— Нет, — возразил Жаров.
— Правильно. Он был все время у тебя на глазах. Но это не исключает вероятности, что Пятаков мог быть сообщником убийцы.
— Пятаков хоть и хороший парень, — неуверенно проговорил Жаров, — но… Помню, в одном французском детективе, преступник все время исчезал из запертой комнаты. Оказалось, что несколько человек просто вводили следователя в заблуждение. И тоже все были хорошие парни.
— Здесь может быть сходная ситуация. А может, и совсем другая… Самое важное во всем этом, конечно, коза…
— Коза? Какое значение может иметь коза? Ты шутишь, наверное… Как всегда, с серьезным лицом.
— Нет, не шучу. Но это пока не важно. Давай не будем объяснять необъяснимое, а попытаемся объяснить только то, что можем. Оставим в покое того первого человека, который исчез в лабиринте. Забудем на время о нем вообще. Мне уже ясно, что первый человек, каким бы образом он ни покинул лабиринт, — не убийца. Думаю, что убийца — это второй вошедший в лабиринт человек. Именно он поджидал в лабиринте свою жертву. Он долго не выходил, прикинулся, что заблудился. И, когда толстяк пошел его искать, подстерег и убил его.
— А потом и сам исчез, — закончил Жаров.
— Ерунда. Он просто-напросто вышел, и все. Вышел, пока вы все трое были в лабиринте и не могли его видеть. А иллюзия исчезновения существовала только в ваших мозгах, поскольку исчез первый человек.
Жаров немного подумал. Что-то было в этих рассуждениях неправильным…
— Этого не может быть, — подытожил он наконец свои мысли. — Пятаков говорил, что водить человека за нос в лабиринте может только тот, кто имеет план лабиринта.
— Ну и что? Значит, у него был план лабиринта.
— Но плана лабиринта не существует!
— Вот как? — Пилипенко глубоко задумался; казалось, ему пришло в голову какое-то решение…
— Орудие убийства нашли? — спросил Жаров.
— Да, элементарно. Обыкновенный кистень типовой модели. Такие делают в Николаеве. Убийце не хотелось пачкаться в крови, и он выбросил эту штуку через стену лабиринта. Клюев быстро нашел ее на аллее.
— Я тоже выбросил кое-что через стену, — задумчиво проговорил Жаров.
— Да ну? А что ж ты молчал?
— Мне показалось неважным. Ну и при девушке не хотелось говорить, что я брал это в руки.
— Хватит меня интриговать. Уж не хочешь ли ты сказать, что это был козий шарик?
— Ну, да!
Пилипенко переменился в лице.
— Значит, так, — решительно сказал он. — Завтра же, как рассветет, поедем в Гурзуф. Искать на аллее этот шарик.
Ты что……издеваешься?
Вовсе нет. На месте преступления были какие-то вещдоки. Ты видел их собственными глазами. Потом они исчезли. Если в лабиринте каким-то образом оказалась коза, то это одно. А если не было никакой козы?
Утром Жаров честно позвонил Пилипенко, собираясь ехать с ним в Гурзуф, но следователь перебил его:
— У меня снова труп. На сей раз в лесу, над Никитой. Похоже на самоубийство, но это еще надо доказать.
Жаров вздрогнул: ведь он сам вчера предположил, что объект, исчезающий в лабиринте, может почему-то появиться в лесу, и наоборот…
— В общем, есть к тебе важная просьба. Съезди в Гурзуф сам и найди этот чертов шарик.
На сей раз Жаров решил поехать на своих колесах. Со вчерашнего дня его невзрачный «Пежо» еще гуще засыпало ливанской хвоей. Обмахивая ее щеткой с брезентовой крыши машины, Жаров поднял голову, присмотрелся к толстой горизонтальной ветке, которая, словно темная туча, испускала этот сухой дождь. Нет, и эта ветка была слишком высоко, так же как и та, над лабиринтом…
Машина завелась исправно, несмотря на долгий простой. Жаров вообще не любил рулить, это было связано с катастрофой, в которой он чуть не погиб несколько лет назад. На крутых крымских трассах ездить небезопасно. В основном, Жаров использовал машину раз в неделю, когда развозил тираж своей газеты по точкам.
До Гурзуфа он докатил без приключений. Спустившись в поселок, Жаров припарковался у танцплощадки, поверх недавних следов какой-то тяжелой машины. Несколько секунд он разглядывал эти следы: что-то показалось ему в них не вполне обычным…
Время было раннее, лабиринт еще не работал. Разобранную вчера стену. Пятаков уже починил, но касса была закрыта наглухо, роллета опущена, и Пятакова нигде не было видно.
Жаров обошел нелепую коробку лабиринта, остановился у ствола ливанского кедра. Именно за этой стеной он подобрал шарик и выбросил его, скорее всего, в данном направлении.