Он огляделся, осматривая комнату, ту самую, которую видела каждый день мать, когда еще была здорова, была жива… Что-то привлекло его внимание, и Андрей с изумлением уставился на стену. С минуту разглядывал ее, и ему показалось, будто он понял, откуда взялась Индия, почему образ сначала приснился ему, а потом подвернулся деду под его любительскую кисть.
Штукатурка на стене облупилась, осыпалась, образовав фигурное пятно, в котором ясно читалось лицо. Это и была Индия.
Андрей подошел ближе, осторожно прикоснулся пальцами к слоистой, треснутой, словно яичная скорлупа, стене. Точно — это она: можно было рассмотреть длинные волосы, шею и плечи, большие глаза, именно синие, потому что такого цвета был предыдущий слой.
Дед, конечно, тоже бывал в этой комнате, ходил здесь, смотрел по сторонам, вспоминая дочь. Вот и прочитал тот же самый образ… Надежда мелькнула и погасла. Индии не существует в природе, он никогда не встретит ее…
Нет, не получается. Эта версия объясняет Индию с точки зрения Андрея и деда, но никак не вяжется с тем, что и бандитов заинтересовал ее портрет.
Ему вдруг пришло в голову посмотреть на все это несколько под другим углом. Чтобы проверить свою мысль, он еще раз внимательно пригляделся к пятну на стене. Попытался отбросить все ассоциации и понял: это просто пятно. Обычная осыпавшаяся штукатурка, и ничего более. Нет никакого лица, и дед не мог увидеть его здесь. Образ существовал в голове Андрея, в голове деда — и почему-то в головах этих странных незнакомцев, которых Андрей чисто по инерции продолжал называть бандитами.
Чтобы проверить свою мысль, Андрей подошел к окну. И тотчас увидел лицо Индии. На сей раз оно материализовалось в серебристой тополиной листве. Казалось, девушка шевелит губами, зовет его:
— Спаси меня!
Андрей перевел взгляд на облако над пустырем, всмотрелся в его плотные молочные формы.
Снова Индия. Снова ее удивительное лицо, и спутанные волосы, и зовущие губы:
— Спаси меня!
Это галлюцинация. Вся семья была поражена болезнью алкоголизма, и Андрей унаследовал его безумие…
Опять не сходится. Ни отец, ни мать еще не пили, когда родился Андрей. Сам Андрей ни разу в жизни не брал в рот спиртного. Дед как-то сказал, что во всем виновата фабрика. Почти все рабочие запили, когда она вышвырнула их на улицу. Как мужчины, так и женщины. И многие уже умерли от этой страшной болезни.
Хорошо. Пусть так, пусть в его глазах светится наведенный образ, но почему именно этот? И опять же, при чем тут эти люди, которые проникли на фабрику и хотят их тут убить?
Нет, невозможные, неразрешимые вопросы. Андрей шумно вздохнул, качнул головой, сбрасывая навязчивые мысли.
Он посмотрел в окно. Отсюда был виден пустырь, а дальше, на другом его конце, — белая блочная пятиэтажка, наполовину закрытая деревьями. Даже окно кухни — вот оно! Крошечный темный прямоугольник в десять пикселей высотой, словно буква на мониторе. Что, если подать какой-нибудь знак? Наверное, отец сейчас сидит на кухне, пьет с похмелья крепкий черный чай. Вон, в дальнем конце пустыря кружит спаниель, его хозяйка машет рукой, пес подпрыгивает, пытаясь дотянуться до ее ладони… Все это близко и в то же время невозможно далеко.
Если, например, из листов бумаги сделать крупные буквы, по одной на окно… Андрей представил, сколько тут окон в ряду: вроде восемь. Он вспомнил, как на старом, самом первом своем компьютере изворачивался, чтобы записать значимое слово не более чем восемью символами…
Нет, на восемь времени нет.
Что можно написать — HELP? Или, например, БЕДА?
Да и на четыре — тоже.
— SOS?
Допустим, он найдет здесь бечевки, как-то скрепит листы, валяющиеся на полу, сотворит из них буквы… Такая работа займет не меньше часа, а за это время может произойти многое. Какова вероятность, что кто-то посмотрит на здание администрации, скрывающееся за чередой тополей? Часто ли люди вообще смотрят по сторонам — на предметы, которые не представляют для них сиюминутной ценности: облака, деревья или окна зданий? И если какой-нибудь собачник увидит в окнах HELP, или БЕДА, или SOS — разве он поймет это как сигнал бедствия? Или просто решит, что какой-то придурок тут забавляется с граффити.
Ему, этому собачнику, даже не придет в голову, что придурок не смог бы попасть на охраняемую территорию, запертую железной дверью с кодовым замком…
И тут Андрей вспомнил: рубильник! Электрический щиток, который находится в главном корпусе «Зоны-Б». Андрей мог обесточить всю фабрику, и тогда замок железной двери-секьюрити будет разблокирован.
Андрей спустился вниз по второй лестнице в дальнем крыле корпуса. Эта лестница имела свой секрет: она вела ниже первого этажа. Дальше была двойная дверь.
В свое время Андрею пришлось изрядно поломать над ней голову. Открыть двойную дверь могли только два человека. Андрей попросил деда помочь ему. Наверное, именно в тот день дед и сам заинтересовался тайнами фабрики. И сделал какой-то странный вывод, который даже не мог толком сформулировать:
— Здесь нечисто!
Теперь двойная дверь раскрыта: еще на той неделе Андрей подпер ее деревянным клином. За дверью был коридор, уходящий под мебельный цех. Дело в том, что административное здание казалось слишком большим для фабрики, и это давно бросилось в глаза Андрею. Очевидно, здесь располагалась администрация не только фабрики, но и самого химзавода. Поэтому и проложили отсюда прямой, надежно скрытый от посторонних глаз двойной дверью коридор в «Зону-Б».
Когда Андрей обнаружил его, он ликовал, думая, что перед ним наконец-то открыт вход в подземелье. Но все оказалось гораздо сложнее. Коридор вел всего лишь в одно из зданий «Зоны-Б», куда Андрей и раньше мог попасть через дыру во внутреннем заборе. Заканчивался коридор снова двойной дверью.
Здесь пригодился фонарик: лампы в коридоре давно перегорели. Андрей прошел под мебельным цехом. Но вот в потолке показались трубы — это значило, что наверху находится уже сама «Зона-Б», и где-то прямо над ним сидит на стуле Главный, а рядом прохаживаются Длинный и Клетчатый. Это были те самые трубы, которые выходили на поверхность и вели вниз, в недра химзавода. Одна толстая — в «Зоне-Б» она поднималась выше других и заканчивалась грибовидным колпаком. Чуть дальше — две тонкие, на поверхности они становились змеевиками.
Вдруг Андрей замер, пораженный, присел на корточки и посветил фонариком. Пол возле толстой трубы вскрыт, вокруг нее выкопана яма. Андрей посветил дальше. То же самое кто-то проделал с трубой одного из двух змеевиков.
У стены стояли кирка и лопата. Андрей узнал их — это были инструменты деда. Андрей вспомнил его слова:
— Копался я тут…
Он лег на землю, посветил фонариком в глубину ямы. И сделал поразительное открытие.
Труба никуда не вела. Она просто заканчивалась, прямо здесь, в полуметре от пола. Андрей подсунул пальцы под трубу и ощутил гладкую поверхность. Труба была заварена.
Это могло значить только одно: там, внизу, на самом деле нет никакого химического завода.
Все встало на свои места. Вот почему столько труб, змеевиков, нарочито блестящих радиаторов. Весь этот «химзавод» был лишь камуфляжем. Таким же, как и мебельная фабрика, но камуфляжем уже второго уровня. Все в городе знали, что фабрика маскирует секретный химический завод. Но и сам завод был маскировкой чего-то еще, более тайного, что находилось под землей…
Андрей дошел до конца коридора, поднялся наверх и оказался в небольшом бетонном корпусе, который служил тамбуром над лестницей в переход. В отличие от фабрики, целиком кирпичной, все постройки «Зоны-Б» были сделаны из железобетона. Это и понятно: организация военная, солидная.
Андрей подумал: а что, если там, внизу, вообще ничего нет, кроме земли? Допустим, это просто ложный военный объект, созданный для того, чтобы отвлекать внимание от настоящего, который находится где-нибудь совсем в другом месте…
Но тогда как объяснить «комнату отдыха коротышек»?