— Давай я тебе как-нибудь потом расскажу…
— Он просто чудесный! — с восхищением произнесла Индия и, уходя из комнаты, все оглядывалась на плакат.
Красная Шапочка тоже вертела головой. Андрею уже было ясно: кукла во всем подражает хозяйке.
Индия казалась явно разочарованной. Рыжий клоун был единственным ее положительным впечатлением в этой незнакомой местности.
— Теперь ты понимаешь, что это вовсе не тот мир, откуда спустился я? — сказал Андрей.
— Да, — задумчиво проговорила Индия. — И это явно не тот мир, где обитает Солнечный Принц.
Она думала только о нем, о Принце, в постоянном фоновом режиме, подобно тому, как сам Андрей думал о ней. Он опять подавил желание показать ей портрет, чтобы навсегда покончить с проблемой Принца. Теперь Андрей понимал: Индия потому так пристально всматривается во все окружающее на этом уровне, что всюду хочет найти какие-либо признаки своего таинственного жениха.
Большая часть здешних помещений походила на конюшни: по обеим стенам располагались стойла. Или это вовсе не стойла?
Они состояли из простых эмалированных ванн, сваренных по три и заполненных сухой землей. На потолке крепились патроны для ламп дневного света. Все это выглядело как оранжерея. Похоже, тут просто-напросто выращивали растения. Люди, работавшие в лабораториях, понятия не имели о том, что на самом деле находится под ними. Еще один уровень секретности. Чем же тогда была подземная пирамида?
До сих пор они с Индией ходили кругами: минуя коридоры и комнаты, они никак не могли попасть в центр всего этого сооружения.
— Пирамида — это ведь самая верхняя часть вашего мира? — спросил Андрей.
— Конечно, — ответила Индия. — Вершина пирамиды и есть вершина мира.
— А на вершине мира есть дверь? — спросил Андрей.
— Да. Только она заперта изнутри.
— Так я и думал! Ведь теперь для нас это значит — снаружи.
Андрей взял Индию за руку и повел за собой. Где-то здесь должен быть коридор, они уже проходили это место… Точно. Вскоре он нашел, что искал. Это была двойная дверь.
Рубильник произвел отдаленный шум — значит, данная створка фальшивая. Саму дверь Андрей обнаружил без труда. Она вела в центральный зал, именно по его периметру располагались подземные оранжереи.
В центре зала стояла пирамида. Вернее, это была всего лишь вершина той, огромной — здесь высилась небольшая четырехгранная пирамидка, немного не достающая до потолка. Казалось, она заросла плющом: со всех сторон, из оранжерей, к ее стенам тянулись сотни проводов, будто с помощью растений здесь вели какие-то биологические измерения.
За проводами чернел люк. Андрей раздвинул их, словно густые кусты, и поднял засов. Железо поддалось с глубоким скрежетом. Из пирамиды слышался гул, какой производит пустота коридоров, где гуляют сквозняки. Индия захлопала в ладоши.
— Вот она, вершина мира! — воскликнула она и, поспешно шагнув за дверь, споткнулась о свою танцующую куклу.
Индия провела ладонью по наклонной стене. Андрей увидел детский рисунок цветными мелками: окошко и солнышко.
— Это нарисовала я, когда была маленькой. Я часто прихожу сюда. На самую вершину мира.
Они шли вниз по сводчатым коридорам и наклонным штольням пирамиды. Индия вела Андрея, увлеченно рассказывая и размахивая руками, как счастливый гид на своей любимой экскурсии. Красная Шапочка нетерпеливо забегала вперед, останавливалась, поджидая их на углах.
Оказывается, в центре пирамиды есть особая комната. Чтобы создавать новые сущности, мастер Рубиндо должен время от времени медитировать там. Индии строго-настрого запрещается переступать порог этой комнаты, но она, конечно, бывает в ней тайком.
Андрей захотел взглянуть на эту комнату, и Индия с удовольствием проводила его туда.
Перед ним открылся квадратный зал с косыми сводами, словно какое-то чердачное помещение. Типичная погребальная камера, вернее — ее имитация. В центре зала — кирпичный постамент: будто бы место для саркофага.
— Хочешь, покажу фокус? — сказала Индия. — Только не пугайся.
Она присела на край постамента, быстро сняла туфельки и вытянулась на каменном ложе, скрестив руки.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем перед глазами Андрея как бы поплыло изображение: Индия поднималась! Тело девушки медленно взлетело и повисло в воздухе. Ее волосы струились вниз, подметая кирпичи постамента, будто бы тут разразился локальный золотой ливень. Индия повернула голову, улыбнулась:
— Ну как?
— Потрясающе! — только и выговорил Андрей.
Пирамида работала. Непонятно как, неизвестно зачем, но здесь происходило нечто, для чего она и была построена. И весь подземный мир, вероятно, был причиной и следствием этого нечто. В какой-то момент, много лет назад, случилась катастрофа. Работы над пирамидой прекратились. Входы в подземелье залили бетоном, а наверху поместили отдел, который занимался растениеводством. Растения реагировали на то, что происходило внизу. Люди, работавшие с ними, собирали данные, посылали наверх сводки. Скорее всего, они сами не знали, что и для чего делают. Но кто-то сведущий, получавший эти документы, мог составить какое-то представление о жизни подземного мира…
Но это невозможно! Если секретный объект был законсервирован и до сих пор остается секретным, то его охрану не могли доверить старику-сторожу, у которого к тому же довольно любопытный внук. Если объект больше никому не нужен, официально рассекречен, то слухи о нем не могли не просочиться в прессу. И тогда местные жители уж точно бы знали, что это не химический завод. Как могло получиться, что вся информация просто исчезла?
Одно Андрей знал наверняка: те трое, на джипе, должны знать ответы на все эти вопросы. Он вдруг понял, кем они могут быть. Это не сотрудники спецслужбы, но и не простые бандиты. Они — нечто среднее между теми и другими, отсюда такое смешение стилей речи, поведения. Их определенно наняли, но кто? Скорее всего, какой-то олигарх получил доступ к секретной информации о подземелье и намеренно уничтожил ее. И теперь его люди — полубандиты, полуученые — ищут пути к чему-то, что находится под землей.
К сердцу подземелья? К магической силе мастера Рубиндо?
Андрею стало не по себе. Загрузившись новыми впечатлениями, он совсем забыл об этих людях, которые были вооружены и охотились за ним… Где они? Ведь они могли пройти вниз тем же путем, что и он сам…
— Индия! — позвал он девушку, все еще витавшую в воздухе над плитой.
Она протянула руку, Андрей взял ее и осторожно стянул вниз плавно скользящее тело. И вновь они оказались близко друг к другу, как там, на лестнице. Андрей чувствовал запах девушки: тонкий, совершенно незнакомый аромат. Это не было духами или лосьоном, которыми пахнут все обычные девчонки. Что-то совершенно новое, чуждое, как признак самого этого причудливого подземного мира. Он видел перед собой влажные полураскрытые губы, потянулся к ним и вдруг замер… Его обожгла мысль, что девушка вообще не знает, что на свете есть такое занятие, как поцелуй.
Андрей повернулся и отошел. Кукла встала на мостик, шапочка слетела с нее. Андрей поднял шапочку и нахлобучил на голову кукле. Машинально отметил, что шапочка была обыкновенной, сшитой нитками, в отличие отлитого колпака Буратино. Очевидно, мастер Рубиндо и Солнечный Принц пользовались разными технологиями творения…
Уже на следующем уровне очередная наклонная дверь оказалась открытой. Преодолев ее, они попали в другой мир. Кукла убежала вперед, сверкая пятками и даже не оглянувшись. Это была ее родная стихия.
Индия весело наблюдала, как Андрей смотрит по сторонам. В отличие от молчания пирамиды, здешние коридоры были наполнены звуками. В воздухе стоял уютный запах жилья, запах кухни, который, просочившись отсюда через вентиляционные шахты, так смутил его наверху… Вот какая-то тень скользит по стене. Из-за угла вышло создание, и Андрей вздрогнул, он не сразу сообразил, что это всего лишь безобидный черепусик.