— Игорь, а что случилось с Хомой?
— С каким Хомой, Сергей Георгиевич?
— Хомой Брутом, из «Вия» Гоголя.
— Прикалываешься, Сергей, — догадался майор, чувствуя какой-то подвох, потому что Вия он не помнил, а капитан улыбался — видимо, помнил.
— Бурсак Хома катал на себе ведьму, сбросил ее и отлупил дубиной. И ведьма превратилась в красавицу.
— У меня было все наоборот. И мумия обратно в красавицу не превратилась, — рассмеялся капитан.
— Ее надо было поленом, — буркнул Леденцов.
Капитан уже смотрел на следователя настороженно, будто
о чем-то догадался, Но то, о чем он догадывался, его как будто обескураживало. И он спросил как-то неуверенно, словно не хотел, чтобы его вопрос был понят следователем:
— Сергей Георгиевич, вы хотите сказать, что на мумии должен был остаться след от удара?
— Игорь, не на мумии.
— А на ком же? — еще неувереннее выдавил капитан.
— А на ком оставил следы дубины Хома?
— Сергей Георгиевич, намекаете на перевоплощение? — удивился Палладьев.
— Кого в кого? — опять не понял майор.
— Девица и мумия — одно лицо, — ответил ему догадливый капитан.
— Почему бы и нет? — усмехнулся Рябинин. И предупредил капитана: — Тогда на девушке след твоего кулака.
— Ты это серьезно? — осведомился майор.
— В порядке версии, — заверил Рябинин.
Казалось бы, после шутки лицо следователя должно было посветлеть. Но его очки казались тусклыми, а губы обиженными. Ему не хотелось огорчать ребят. Вчера на совещании заместитель прокурора города в адрес оперов их района выразился в том смысле, что как они могут ловить преступников, если им не поймать дохлую мумию. Почему дохлую? Нормальная мумия. Но получалось, что информация о мумии уже ползла по городу.
— Вчера меня посетили два журналиста, — как бы между прочим сообщил Рябинин.
— О чем спрашивали? — насторожился майор.
— Что будем делать с этим сухим чудом, когда изловим.
— И что ты ответил?
— Ну, сперва определим половую принадлежность…
— На вопросы журналистов отвечать не надо, — закрыл эту тему майор.
— Правильно. Почему, думаете, я вас кофе не угощаю? Журналисты весь выпили.
Они синхронно замолчали и поулыбались. Но деловой вопрос остался — зачем собирались? Майор озвучил этот вопрос:
— Что будем делать?
— Товарищи офицеры, сегодня утром я звонил в Институт фундаментальных исследований, где работает хозяин дома на Пригородной Генрих Яковлевич Коловратский. Во Дворце технического прогресса открывается выставка, где будет и стенд ИФИ. Мне, к сожалению, надо в следственный изолятор. Игорь, может, глянешь на их стенд?
7
Поручение следователя обескуражило Палладьева по той причине, что техникой он не интересовался и в науку не вникал. Институт фундаментальных исследований всегда был закрытым учреждением, и лишь года четыре назад его слегка приоткрыли.
Громадный ангар имел два этажа. Палладьев осознал, что без какого-нибудь путеводителя ему не разобраться. Стенды, витрины, стеллажи технической литературы, диковинные механизмы, постеры, экраны, макеты… Посетители солидны и глубокомысленны. Выставка прогресса… Капитан спросил у какого-то бородача про расположение стенда ИФИ. Тот показал:
— Видите, у стены интерактивного телевидения стоит голая девица?
Капитан пошел, слегка озадаченный. Почему девица обнажена? Или это как-то связано с интерактивным телевидением?
Когда капитан подошел ближе, то понял ошибку бородача. Если на женщине нижнее белье розовое, а платье полупрозрачное, то издали она кажется голенькой. Капитану это понравилось, потому что штаны на женщинах обрыдли, как дорожные пробки. Правда, следователь Рябинин утверждает, что мода — это стадность.
Розовая девушка что-то объяснила группке любопытствующих школьников и освободилась. Капитан подскочил к ней и глянул с естественным интересом. Разумеется, на выставках и всяких презентациях девушки-гиды должны быть обаятельными. И она ему улыбнулась, отчего на душе у капитана похорошело, поскольку он ходил в неженатых. Правда, улыбалась девушка как-то резиново, будто знала, что в экспонатах выставки он ничего не понимает. От этой улыбки растаяла благодать на душе и чуть бьит не позабылся заготовленный вопрос. Все-таки он выдавил:
— Скажите, искусственный интеллект может быть глупым?
И осекся. Та, с улицы Пригородной, из дома, где он ночевал…