Легко маме рассуждать, а меня коробило и плющило, коло-тило-лихорадило, стоило подумать, как безногий урод ласкает мою Дашу.
Я ждал, надеялся и верил, что произойдет чудо и Даша вернется ко мне. Я звонил им в дверь, которую открывала Надежда Павловна и строго отвечала:
— Даша, конечно, дома, но она не хочет вас видеть.
Я любил эту девушку безумно, но условности воспитания не позволяли врываться в квартиру, отталкивая несосто-явшуюся тещу, и требовать ответа. Впрочем, ответ был дан: вас не хотят видеть. Я мучился и не знал тогда, как легко женщины переворачивают прочитанные страницы и идут навстречу новым ощущениям.
События между тем развивались стремительно и непредсказуемо. Даша перепродала свое оплаченное право обучения в мединституте и на вырученные деньги увезла Жеку на Урал в Елизаровскую клинику. От этой информации лопнуло терпение моей мамы. Она практически силой притащила к нам Надежду Павловну и устроила ей пристрастный допрос.
Моя несостоявшаяся теща была печальна, как сама печаль.
— Это у нее от отца, погибшего на таджикской границе. Он был готов отдать все и саму жизнь ради товарищей.
Я вспылил:
— Стало быть, я — жертвенный материал? Меня, значит, в расход, чтоб хорошо было Дашиным приятелям?
По щекам сильной, строгой, суровой женщины Надежды Павловны потекли слезы.
Мама топнула ногой:
— Оставь нас!
Ну и пожалуйста! Хотел хлопнуть дверью, но мельком заметил: обе женщины, обнявшись и уткнув лица в плечи, рыдали в два голоса.
— Надо жить, сын, — сказала мама.
И я возродился к жизни. Вновь стал посещать тренировки. В понедельник взял гитару и спустился во двор. То, что поведала мне Жанка, ввергло меня в шок. Меня «колбасило» после этого еще две недели. Буквально выл, рычал, кусал свои руки от собственного бессилия.
Перед отъездом Даша поведала Жанке, что беременна моим ребенком, что очень любит меня, что Жека — это ее гражданский долг. Она его обязательно вылечит и, если он захочет, выйдет за него замуж.
— Что ты бесишься? — наехала мама строго.
— А что делать?
— Поезжай, найди Дашу, вылечите этого парня и возвращайтесь домой.
— С инвалидом я не буду биться из-за девушки. Даже если эту девушку зовут Даша.
— Но почему?
— Это мой гражданский долг.
— Что за горе, Создатель? — спросил Билли.
Я поведал.
— Успокойся и спать ложись, что-нибудь придумаю.
Через два дня Билли попросил оплатить вебсчет. Сумма была приличная, чтобы не поинтересоваться — для чего?
— Жалко стало?
— Это ж половина президентского гранта за «Национальную идею».
— Я имею на нее право?
— Конечно.
— Плати.
Я перечислил деньги на указанный счет, а назначение его узнал гораздо позже, когда вернулся с Курил. Но вам расскажу сейчас.
Разыскал Билли Жеку в Елизаровке. И еще фирмочку одну в Москве, подвизающуюся на организации корпоративных вечеринок, дружеских розыгрышей и не дружеских тоже. К ней на счет ушли мои денежки. Но с некоторых пор в уральской клинике стала попадаться на глаза выздоравливающему Жеке артисточка одна. Меж ними возник роман. И убежал наш герой с новой дамой сердца на Кавказ. Правда, не тайком. Даше он открылся, прямо глядя в глаза, — не желаю, мол, связывать свою молодую перспективную судьбу с женщиной, носящей под сердцем чужого ребенка. Такие вот дела.
Циклон шел широким фронтом с востока на запад вопреки всем правилам и нормам. Меня он спешил с самолета в Новосибирске. Администрация аэропорта объявила о задержке всех рейсов как минимум на два дня, предложила список пустующих мест в городских гостиницах и даже автодоставку до них. Желающих приютиться в комфорте оказалось много, и еще несколько самолетов было на подлете. Решил не конкурировать, а стойко перенести тяготы и лишения вокзальной жизни. Пообщался с Билли посредством ноутбука.
— Как дела?
— Собираю первичную информацию.
Зная обстоятельность своего помощника, не удивился набившему оскомину ответу. Нам поручено разработать план мероприятий преобразований конкретного региона России согласно тем задачам, которые поставил Президент Федеральному собранию, Правительству и всему народу. Для этого надо было изучить климатические особенности и сырьевые ресурсы, выявить рациональное зерно, в которое следует вкладывать средства, удалить все наносное, затратное. Итоговым документом должно стать экономическое обоснование перспективного развития региона, то есть сколько средств и на какие цели потребуется. Все это вменялось мне в обязанности, правда, на правах консультанта. Интересно также было посмотреть, как это будет получаться на практике. По заданию Президента и собственному желанию я летел на восток.
— Билли, чем Курилы будут процветать?
— Морепродукты, энергетика, туризм.
— Первое и последнее понятны. Энергетика?
— Неисчерпаема, Создатель. Солнце, воздух и вода.
— Билли, ты чем так сильно занят? Из тебя каждое слово приходится тянуть.
— Создатель, это ты сегодня тормозишь. Укачало в полете?
— Давай по делу.
— Три тысячи часов в году светит солнце — лучевые батареи имеют право на жизнь?
— Имеют. Ветры дуют постоянно.
— И самая высокая в мире приливная волна.
— Огромная масса воды ежедневно туда-сюда, туда-сюда — грех не воспользоваться.
— Ожил, Создатель? Может, в шахматишки сгоняем, пока скучаешь, время коротаешь?
— Тебе нравится меня разделывать?
Я забылся и произнес эти слова вслух.
— Что? Что вы сказали? — встрепенулся дремавший рядом в кресле мужчина.
— Ничего. — Я захлопнул ноутбук и отнес его в камеру хранения.
Потом пообедал в ресторане.
Потом вышел на свежий воздух посмотреть, кто украл солнце. Прогрохотал, садясь, самолет. Будто реверсивный след, за ним закружились облака. Ветер усилился. Вот он, накликанный циклон. Снежные хлопья, еще не касаясь земли, стеганули по зеркальным стенам, и они задрожали.
— Алексей! Гладышев!
Я обернулся. На ступенях аэровокзала приостановился мужчина с пакетом в руке.
Что-то узнаваемое в изрытых оспинами щеках, в сбитом набок, почти армянском носе.
— Не узнаешь? Я под дедом твоим ходил, в Управе…
Да, с этим человеком я где-то встречался. Возможно, в Управлении. Возможно, в отделе деда, где я немножко поработал программистом.
— Какими судьбами? — он протянул руку. — Шпионские всё страсти? Не спешишь? Пойдем поболтаем — у меня мотор вон стоит. Сейчас снег пойдет.
В машине:
— Так ты не вспомнил?
Мы вновь сжали друг другу ладони и замерли, всматриваясь.
— Колянов я, Григорий. Ничего не говорит? Нуда, бог мой, не загружайся. Я тебя знаю, знаю, кто твой дед. Из-за этого старого перхуна и кувыркнулся на гражданку. Теперь вот так-сую. Представляешь, майор ГРУ десятки сшибает, пассажиров развозя. Дела, брат. Да я без обиды. На тебя, по крайней мере. Беляшей хочешь?
Я не хотел, но взял и стал жевать без энтузиазма — как бы не подумал чего.
Ему было лет сорок пять на вид. Возможно, он майор и служил в разведке. Возможно, мы пересекались где-нибудь в коридорах, но в делах никогда. Это я помнил точно.
— Служишь? — поинтересовался он.
Я пожал плечами — о службе не принято.
— Ну, дела, — это он о погоде за окном.
Из здания аэровокзала посыпал народ, пассажиры последнего рейса — кто на автобус, кто в маршрутки, кто в такси. К нам села пожилая парочка.
— В город, в гостиницу.
— Покатать? — спросил Колянов. — Поехали, чего тебе здесь париться.
На обратном пути машину занесло, задом выбросило на остановку. Под такси попал чемодан, его владелицу сбило задним бампером. Никто не пострадал: чемодан проскользнул меж колес, а девушка упала в сугроб. Мы с Коляновым подняли ее, отряхнули, усадили в салон, потом он сползал за чемоданом.
Взялся за руль, а руки его заметно дрожали.
— Вот житуха, бляха-муха! Не знаешь, где сядешь, за что и на сколько. Ушиблись? Сильно? Может, в больницу? А куда? Довезу бесплатно.