Надежда Павловна, врач, меня оттолкнула, щупает пульс на руке, на шее, кофточку расстегнула, приложила ухо к груди.
— Леша где? — тихо спросила Даша.
Теперь я тесню Надежду Павловну, проторенным путем целую руку, шею, грудь.
— Даша! Даша! Даша!
Меня бьет колотун. Слезы бегут сами по себе. Даша давит их пальчиком на моих щеках. Мама, обняв Надежду Павловну, уводит на кухню.
Потом мы приходим туда. Даша усаживается за стол, придерживая живот обеими руками:
— Простите, запнулась и вас напугала.
— Бывает, бывает, — торопится согласиться мама.
Потом начинается дележ — делят Дашу.
— Я — врач, — напоминает Надежда Павловна.
— А я с завтрашнего дня в отпуске, — заявляет мама, — и Лешка дома.
— Да что она, сиротка по чужим квартирам ютиться?
— К черту условности, надо думать о здоровье дитя и мамочки. Даше нужны уход, присмотр.
Спор нескончаем. Мама любит Дашу, это все знают. Теперь она девочку отсюда не выпустит — столько ждала счастливого момента.
— А ты что молчишь? — толкает меня. — Где должен быть твой ребенок?
— Со мной.
Даша молчит. Мама победно смотрит на Надежду Павловну:
— А вас, товарищ доктор, прощу на осмотры не опаздывать — сразу после работы к нам.
Даша ночует у нас — у нее появилась своя комната. Мы все вместе притащили необходимые ей вещи. Вечером сижу возле ее ложа, рассказываю про Курилы. Мама по коридору шмыг туда, шмыг сюда. Не вытерпела:
— Эй, молодежь, пора расходиться.
Мы целуемся на прощание, и расставаться нам не хочется. Легонько щекочу Дашин живот. Ей нравится. Мама входит:
— Скалку взять?
Узурпатор. Диктатор. Домострой. Салтычиха. Кабаниха. Пиночет. Пол Пот.
— Билли, как дела?
— Нормально.
— Твой план одобрен Президентом.
— Уже знаю.
— От кого? Ах да — Инет. Как Люба?
— Справляется. Закончили отчет по практике, замахнулись на диплом — толковая девочка.
— Билли, ей нельзя в Москву. Надо что-то придумать.
— Думай.
И я придумал.
Позвонил Управляющему делами Президента.
— Хотел с вами посоветоваться — можем ли мы решить один вопрос, не беспокоя патрона.
— Смотря какой.
Я объяснил в двух словах.
Мой собеседник, подумав:
— Давай не по телефону, подъезжай вечером ко мне в берлогу.
«Берлога» руководителя президентской Администрации ютилась на Рублевке. Он забыл о моем визите и не заказал пропуск — а может, это было сделано нарочно — кто их, политиков, разберет. Позвонил с КПП, уладил формальности.
Этот инцидент заставил вновь задуматься о предпринимаемом шаге, но отступать было поздно.
Беседка очень напоминает уже известную. Сидим. Беседуем. Мой визави — чиновник до мозга костей, чиновник с большой буквы, большой знаток официального протокола. Он так долго на государевой службе, что давно уже переставил слова местами в расхожей фразе «Раньше думай о Родине, а потом о себе». Но достаточно умен, чтобы интриговать против фаворитов Президента — достаточно собрать негатив и держать под прицелом. Я все это знаю и, тем не менее, сам принес ему компроматы на себя. Потому что ни он, ни Президент по большому счету мне не нужны. Я им нужен — по крайней мере, второму.
Суть моей просьбы — назначить Любу на мое место, спецпредставителем Президента на Курилах.
— Хочешь удержать жену на островах и не пустить в Москву — я правильно понимаю?
Он все правильно понимает.
— Отчего же, сделаем. Завтра пошлю курьера на Дальний Восток с соответствующим назначением и предписанием госпоже Гладышевой — ежедневный отчет о состоянии дел по проекту. Она не сможет вырваться с курящих островов. Чем думаешь заняться?
— Ухаживать за женой — у нее тяжело протекает беременность. Надеюсь, за два года работы имею право на отпуск?
— Имеешь, имеешь. А сколько у тебя жен?
Посмотрел ему в глаза и твердо сказал:
— Пока две.
На, жуй свой компромат!
Первый чиновник Кремля хмыкнул:
— Завидую.
Через два дня он позвонил мне.
— Твоя просьба реализована — Любовь Александровна введена в штат Администрации и исполняет обязанности спецпредставителя на Курилах.
— Спасибо.
Еще через день позвонила Люба:
— Что с тобой? Ты здоров? Мне передали твои обязанности.
— Вникай. Считай это делом ближайших лет. Разве не интересно?
— Еще как. Но как быть с учебой? Защититься хотела. С тобой-то что? Когда приедешь?
— Влезаю в новую тему (вру). Пока приехать не смогу (это правда). Люблю и очень скучаю (не поверите — и это правда).
Костьшев, улетая, захотел увидеться.
— Все хорошо, Гладышев, все хорошо. Твой проект принят на «ура». Начнем шуровать, как только пойдет финансирование. Все хорошо, все. Две проблемы. Ты меня слушаешь? Слушай меня, Гладышев, слушай. Курилы — это еще не вся область, есть еще Сахалин. О нем-то ты забыл. На архипелаге будет новый век, а здесь — старый. Нехорошо это. В экономике перегиб, раздрай в умах людей. Подумай об этом, Гладышев, крепко подумай. Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.
Потом огляделся подозрительно, наклонился к моему уху, зашептал:
— Ты ведь мне яму роешь, Гладышев. Я выпускник ракетно-космического факультета, а твоя вся идея в море упирается. Попрут меня, не сегодня, так завтра, попрут, как пить дать. Оставь мне хоть Сахалин, Гладышев. Очень прошу.
— Подумаю, — вяло пообещал я.
Костылев мне стал неприятен. Вроде неплохой мужик, деловой. Чего они за власть так держатся? На мой взгляд, нет ничего скучнее сидеть в кабинете и каждый день видеть одни и те же льстивые лица.
Разговор продолжать не хотелось, сменил тему:
— Кто будет юридическим исполнителем проекта?
— Президент говорит, создается акционерное общество «Океан» с контрольным пакетом в руках государства. Это общество и принесет конец губернаторской власти.
— Почему?
— Так не будет там населения, как такового, — все сплошь сотрудники одной компании.
Мамы дома не было. Мы целовались с Дашей на ее ложе. Начал ласково раздевать ее, а она не сопротивлялась. Раздел. Разделся сам. Лег рядом. Прижался животом к ее животу.
— Не надо, — попросила Даша и закрыла глаза.
Конечно, не надо. Но она готова была терпеть.
Бедная моя Даша, ты опять готова жертвовать собой. Ради меня, ради ребенка. Ради кого?
— Нет, — прошептал, целуя ее глаза. — Ты все неправильно понимаешь. Я хочу создать семью.
— Как это? — Даша уставилась на меня.
— Сейчас мы — одно целое. Ты, я, она. Я чувствую, как дочка пинается.
Это была правда. Толчки из Дашиного живота передавались на мой кишечник через панцирь мускулов. Я их чувствовал отчетливо и действительно считал нас единым целым.
Даша хихикнула, щелкнула меня по кончику носа и туда же поцеловала.
Мы долго лежали, внимая кувыркам нашей дочери, и уснули.
Вечером мама на кухне:
— Вы с ума сошли оба?
Даша испуганно:
— Нет, нет, у нас ничего не было. Мы семью создавали.
— Как это? — Мама долго думала и сделала вид, что поняла: — И что, получается?
Вечером прищучила меня в моей комнате:
— Советник, ты жениться думаешь? Девочка извелась вся.
Эх, мама, мама, знала бы ты, как я-то извелся.
— Билли, есть тема.
— Само внимание, Создатель.
— Кувыркнись через голову, но докажи, что Сахалин — лучшее место для космодромов и вообще ракетно-космической промышленности.
— Что-то новенькое, Создатель. Может, сначала проверим пригодность на все аспекты?
— Хоть запроверяйся — результат должен быть именно таким.
— Тем не менее.
— Твое дело.
— Что по срокам?
— Пока терпит. Как Люба?
— Девочка старается, молодец. Ты, Создатель, планируешь ей отставку?
— Не твое дело.
— Грубо. Отвечу так же: когда тебя не станет, буду работать с Любой.