— Здравствуй, Василий! — воскликнул Марат. — Как я рад тебя видеть!
— Здравствуй, Марат, — спокойно отозвался Василий, отметив для себя, что совершенно не испытывает чувства ненависти и злости к убийце, лишь малую толику презрения и даже жалости.
— Вот как все странно складывается, — сказал Марат. — Не ожидал когда-нибудь еще раз с тобой свидеться.
— Какими судьбами? — равнодушно спросил Василий.
— Перебрал малость, сел пьяным за руль….
— Да, судьба… Зря, выходит, отбил мой бизнес? Не принес он тебе счастья. Что ты онемел? Я все знаю. Что это ты перекупал поставщиков, что заказал меня, когда дело не вышло, что захватил мою компанию, обманув жену. Я был рядом с тобой и все видел.
Кокон Марата резко оторвался от Василия и быстро полетел прочь. Василий рассмеялся. "Прощай, Марат!" — махнул он рукой, уверенный, что больше никогда его не увидит. Но он ошибся.
В день очередного "Страшного суда", после того, как все члены Совета проголосовали за принятие Василия в сообщество, Василий решил побыть наедине с космосом. Он отделился от Облака и повис в космической бездне, мысленно погружаясь в ее вязкую черноту. Он ловил чувствительной оболочкой ее излучения, он видел бури, бушующие в глубинах Галактики, он чувствовал силу, идущую к нему из этих глубин, силу и мощь галактического разума. Он не сразу понял, что другой кокон находится рядом с ним и касается его своей оболочкой. Оглянувшись, Василий увидел Марата. Лицо Марата выражало изумление и восторг.
— Что это было? — воскликнул он. — Какой мощный заряд энергии шел из космоса к твоей сфере! Я ничего такого не ощущаю.
— Что ты хочешь? — спокойно спросил Василий.
— Помоги мне! Ты обладаешь чудесной силой. Спаси меня! Я был там, у двенадцати ископаемых стариков. Они дружно приговорили меня к стиранию. Да, я грешен, да, я совершал ошибки. Но я искуплю свой грех, я отработаю. Я буду служить тебе как собака. Дай срок, сколько угодно! На земле нет такого варварства, как на небе, нет высшей меры! Я буду мыть туалеты. Есть здесь туалеты?
Василий грустно смотрел на Марата и молчал. Он вдруг увидел в нем прежнего себя, мелкого, суетного, пустого. И никому не нужного. Василий молча слушал скороговорку Марата, молча смотрел, как упрямая внешняя сила отрывает кокон Марата от его собственного и тянет прочь от сияющего Облака, как этот кокон, сначала ярко светящийся, блекнет, тускнеет и, рассыпавшись на пепельные искорки, бесследно растворяется в черноте космоса.
"Вот и все! — подумал Василий. — Был человек, и нет человека. И кто докажет теперь, что он был? Может, его вовсе и не было, так, пригрезилось? Где собрать доказательства его существования? Где та частица добра, которую он был послан оставить на земле? Кучка перегноя на погосте? А я чем лучше? Установка для намотки туалетной бумаги хороша, но это такая мелочь в сравнении с тем, что не сделано! На что я тратил свою жизнь, почему швырялся часами, силами, дружескими отношениями и любовью семьи? Страшно! Страшно понять это, когда ничего уже нельзя изменить, ничего нельзя исправить и остается лишь выслушивать обвинения суда, Страшного суда своего прозревшего разума!"
Владимир Лебедев. Как Александр Македонский победил царя Дария
Александр Македонский царствовал в течение двенадцати лет после ассирийского царя Дария. Это повествование — пересказ древнерусской рукописи XII века, переведенной с греческого 1 , — о победах в сражениях и о доблестном мужестве, которым запечатлел себя Александр. И подобно тому, как сам Александр был мудр и храбр, так и все в его делах благоприятствовало ему, и имел он всегда особое предчувствие на удачу.
Александр привел две тысячи воинов и осадил тирскую область. Но тиряне не хотели добром пускать царя в город. И была великая битва, в которой тиряне разбили македонцев.
Тогда Александр отправил в Тир послов со своей грамотой:
"Я, царь Александр, сын Амона 2 и Филиппа царя и великий царь всей Европы и Азии, а также Египта, Ливии и Тира, которого пока не взял. Я, направляясь в Персию, хотел с миром войти к вам в город. Почему вы противитесь, ведь вы слышали, сколь сильны македонцы. Время удивиться вашему безумию, ибо оно скоро сменится страхом, ибо вы будете разбиты. Если будете умны — останетесь жить, если нет — сотру ваш город с лица земли".
Тиряне прочитали царскую грамоту и, по приказу старейшин, тотчас же велели послов Александра казнить. И распяли их.
Услышав про это, Александр зарычал, как лев, и стал размышлять, каким образом можно разрушить Тир. По прошествии трех дней неожиданно к нему перебежали три крупных тирских военачальника. Тогда Александр, взяв с собой трех перебежчиков, вышел со своими воинами к городу Тиру.
С помощью перебежчиков и горожан Александр ночью через открытые ворота вошел с воинами в город. Они взяли женщин и детей в плен, мужчин всех перебили, а тирский город разрушили до основания и стены его сровняли с землей. И переименовал Александр город, назвав его Треполь, и посадил своего наместника, как во всех прочих городах.
Александр начал свои завоевания с Азии, Бретани, великого острова Сицилии, а также Рима и дошел до Византии, после чего устремился к восточным городам, подобно льву. Он имел милосердную душу, но в мужском азарте был подобен зверю: брал города, но щадил при этом женщин и детей, забирая с собой на войну лишь воинов. В побежденных городах оставлял своих наместников и, конечно, заставлял платить дань. И вся вселенная трепетала, когда слышала, что Александр Македонский идете войском.
Александр Македонский с воинами покинул Треполь, чтобы встретить Дария с войском, но к нему пришли лишь послы персидского царя. Они вручили Александру грамоту и подарки — кочергу, меч и ковчежец с золотом. Приняв грамоту и подарки, Александр прочитал послание:
"Я, Дарий, царь всех царей и родственник богов, сияние которого подобно солнцу, повелеваю Александру, моему рабу, возвратиться к своим родителям. Сидеть тебе еще на коленях матери твоей Олимпиады и грудь ее учиться сосать. Посылаю тебе меч, кочергу и корчагу 3 злата: меч — царю, чтобы он учился им владеть, а кочергу — для игр с ровнями тебе.
Никто не может мне противиться и разрушить Персидское царство. Воинов в нем больше, чем песка на бреге морском, а золота так много, что я мог бы позолотить им всю твою землю.
Ковчежец с золотом я послал тебе, чтобы ты по бедности купил пропитания для разбойников, равных тебе, и отправился вместе с ними восвояси, иначе будешь распят, как разбойник".
Когда Александр прочел сие послание пред воинами, то увидел, что убоялись они угроз персидского царя, и тогда обратился он к своей дружине:
"Мужи македонские! Неужели вы приняли за правду это лукавое послание? Чем меньше и трусливее псы, тем громче они лают, чтобы напугать всех. Так и Дарий, не показав себя в делах, хочет посланием своим нагнать страху. Но мы не дрогнем, пусть пустые слова его будут в поучение нам, дабы видеть, с кем мы имеем дело и как будем поступать, чтобы не быть побежденными".
Поначалу разгневанный Александр велел схватить послов Дария и распять. Они же возопили громко: "За что велишь казнить нас, ведь мы же только послы?" Царь отвечал им на это так: "Виноват ваш Дарий, который направил вас ко мне с посланием не как к царю, а как к главарю разбойников, да еще грозился распять. Вот я и повелеваю казнить вас не как царь, а как разбойник". Послы же в ответ, перебивая друг друга, стали просить о милости: "Дарий возвел напраслину на тебя, но мы узнали тебя и видим, что ты умен и милосерден, поэтому умоляем тебя — даруй нам жизнь!"