Чтобы попасть внутрь, мне снова пришлось поработать ножовкой. Помещение оказалось незахламленным, повсюду лежала только пыль. Еще здесь было несколько деревянных ящиков, заполненных пустыми пакетами из-под птичьего корма, а в углу обнаружился облезлый железный шкаф — вероятно, там когда-то хранились вещи хозяина.
К окну был придвинут столик, сколоченный из отесанных досок. Возле него одиноко доживал свой век старый венский стул с продавленным сиденьем. На подоконнике стояла керосиновая лампа, а вдоль стены тянулись деревянные нары.
На второй этаж вела узенькая лестница. Через грязные окна пробивался солнечный свет, который освещал пустые клетки. В одной из клеток лежала высохшая крыса. Словом, для меня там не было ничего интересного.
Улучив свободное от работы время, я пробежался по магазинам. В хозяйственном купил фонарик с ручным генератором и выходом для подзарядки телефона и два навесных замка, а в супермаркете запасся сухими супами, консервами, крупами и кофе.
На следующее утро, скрываясь от посторонних глаз, я в два приема притащил в голубятню упаковку с питьевой водой, спальный мешок, походный бензиновый примус, старый свитер и смену белья. Умывальные принадлежности тоже не были забыты. Готовиться стоило основательно: неизвестно, сколько времени мне придется прятаться.
Собирая вещи, я достал из-под ванны револьвер — такую вещь в квартире хранить не стоило. Теперь ОЦ-38 был прикреплен под нарами так, чтобы его можно было быстро достать. Крупы были пересыпаны в стеклянные банки с крышками, чтобы до них не добрались грызуны. Все остальные вещи я сложил в железный шкаф.
Что может еще мне понадобиться? Ложка, вилка, кружка, универсальный швейцарский нож. Аспирин. Немного поразмыслив, я перенес в голубятник фотоаппаратуру и канистру со спиртом; если кто-нибудь решит снова учинить разгром в моей комнате, он не нанесет мне значительного вреда.
«Жаль, что я не смогу загонять сюда мотоцикл! — подумал я. — Может быть, продать его?» Я гневно отогнал эту мысль подальше, ладно, пусть пока остается там, где стоит; потом что-нибудь придумаю!
Возвратившись из леса, во дворе дома я встретил Алину. Я лелеял надежду, что за это время моя соседка сумела оправиться от испуга. Мне была нужна ее помощь. Если кто-нибудь заявится ко мне без спроса, девчонка всегда может предупредить меня по телефону.
Я помахал девушке рукой:
— Привет, Алина!
— Здравствуйте! — Ее голос показался мне каким-то чужим.
— Как дела, милашка?
Вместо ответа девчонка попыталась прошмыгнуть мимо меня, но я быстро шагнул в сторону и перекрыл ей дорогу.
— Детка, как ты себя чувствуешь?
— Я вам не детка, — Алина смотрела на меня с отвращением, — мне неприятен тот день, когда я подружилась с вами!
— Если бы Глеб изнасиловал тебя, было бы лучше? — спросил я.
— Пустите меня! Я не хочу разговаривать с убийцей!
— Даже так? — удивился я. — А если бы эти юнцы убили нас?
— Дайте мне пройти!
Вот черт! Неужели эта глупая девчонка так и не поняла, что мы с ней были на волосок от смерти!
— Нет, постой, — я схватил Алину за плечо, — давай объяснимся!
— Эти ребята не хотели нас убивать, — выпалила девушка, — а вы напали на них. И вы застрелили бы их обоих, если бы я вам не помешала. Немедленно отпустите мою руку!
— Все было не так!
— Я не желаю вас слушать!
— Алина, я думал, что ты умнее! — сгоряча сказал я, сообразив, что мои противники каким-то хитрым образом сумели запудрить девчонке мозги.
— Зато я не убийца!
Она вырвалась из моей руки и бросилась к автобусной остановке.
— Ну и дура. Скатертью тебе дорога! — уже ни к кому не обращаясь, тихо сказал я.
А ведь в чем-то Алина права! Если бы мы не познакомились с ней ближе, то вряд ли я пригласил бы ее в лесопарк… Интересно, девчонка может написать заявление в полицию? Тогда моей свободе быстро придет конец!
После разговора с Алиной на душе остался неприятный осадок, но сейчас мне не следовало обращать на это внимание. Снявши голову, по волосам не плачут!
Плохое настроение качественному труду не способствует. Занимаясь съемкой на свадебном банкете, я поссорился с надоедливым шафером. В стельку пьяный молодой человек попытался устроить со мной «разборку» в курительной комнате, и я подбил ему левый глаз. Теперь можно было ждать неприятностей от шефа!
Окончив съемку, я явился на работу. Было около восьми часов вечера, и Катя собиралась уходить домой.
— Я думала, что ты уже дома! — удивилась она.
— У моих соседей таджики делают ремонт, — не моргнув глазом, соврал я, — и мне удалось договориться с ними, чтобы они вечером переклеили обои в моей комнате. Поэтому я хотел немного поработать здесь.
— Спроси разрешения у Аркадия Давидовича!
Я постучал в дверь начальника. Разрешение было получено без труда. Шеф был в хорошем настроении, и я понял, что на меня еще никто не жаловался.
— Мне нравится такое отношение к работе, — важно сказал Аркадий Давидович, — когда появится возможность, я выпишу тебе премию!
— Спасибо! — как можно вежливее сказал я, силясь припомнить, когда шеф давал нам премии… Скорее все слоны в Африке передохнут!
— Уходя, не забудь поставить помещение на сигнализацию!
— Не забуду, Аркадий Давидович!
Вскоре я остался один. После просмотра фильмов из коллекции Тедди, отснятых в офисе, я сразу догадался, что единственным подходящим местом для установки скрытой камеры в нашей комнате, было вентиляционное отверстие в углу, возле самого потолка. Сейчас у меня появилась возможность проверить эту догадку.
Я приставила стене колченогую табуретку. Сквозь запыленные щели металлической решетки было трудно что-либо заметить. Я порылся в столе и вооружился подходящей отверткой, но проклятые шурупы никак не желали поворачиваться.
Что за черт! Я попытался просунуть отвертку в едва заметную щель между стеной и решеткой; раздался легкий щелчок, и решетка внезапно упала на пол, подняв небольшое облачко пыли. В темном отверстии вентиляции ничего не было. Я слез с табуретки и внимательно осмотрел упавшую на пол крышку. Оказалось, она крепилась к стене стальными защелками, а головки шурупов являлись декоративными элементами. Я чувствовал себя полным идиотом.
— Детектив хренов! — в воздух сказал я, закуривая сигарету.
Но должна же установка камеры оставить там хоть какие-то следы! В столе секретарши я нашел светодиодный фонарик. Затушив сигарету, снова заглянул в вентиляцию. На этот раз я обнаружил едва заметные следы — вероятно, от подставки камеры.
Кроме того, на глаза мне попался запылившийся тонкий капроновый шнурок. Вытянув его на десяток сантиметров, я вдруг почувствовал, что к нему что-то привязано. Интересно, что это?
Я тянул за шнур медленно и осторожно — так рыбак вываживает тяжелую рыбину. На конце шнура висел довольно объемистый сверток, завернутый в полиэтилен. Затаив дыхание, я развернул полиэтилен: в пакете лежали деньги!
В нетерпении я разорвал защитную ленту на одной из пачек. Фиолетовые банкноты выглядели непривычно. От волнения я неосторожно переступил ногами; у старой табуретки отвалилась ножка, и я упал на пол, рассыпав содержимое закладки вокруг себя. Лежа на полу, среди купюр по пятьсот евро, я ощущал себя совершенно счастливым.
Я сосчитал банкноты. Двести тысяч евро. Мало какой рыбак может похвастаться таким уловом!
Отдышавшись, я поправил ножку табуретки, вставил обратно вентиляционную решетку и смахнул шваброй пыль на полу. Теперь все выглядело как обычно. Воодушевленный находкой, я решил осмотреть на всякий случай рабочее место Тедди.
Ни на что особенно не надеясь, я начал поочередно вытаскивать ящики из письменного стола. В верхнем отделении хранились никому не нужные бумаги, дыроколы, скоросшиватели и другие канцелярские приспособления. В среднем ящике лежали провода и различные детали от старого компьютера, а нижний был набит пачками бумаги для цветного принтера. На всякий случай я вытащил из стола все, что в нем было.