Хлестнул наотмашь Баса по щеке:
— Брат, не умирай! Сейчас не время! Мы с тобой богаты, молоды и счастливы! Да, Бас, счастливы! Только не уходи!
Бас не шевелился. Потом неожиданно захрипел страшно, выгнулся… Вик еле успел подхватить друга, чтобы тот не упал с кровати.
Его нужно в больницу, срочно! Если это сердце — а так, скорее всего, и обстоит, — одной клетью не обойтись. Необходимо полноценное лечение! Пусть врачи оказывают помощь, а он привезет витакса — столько, сколько нужно. Нужно будет — зальет им всю больницу! Только не терять время…
Он схватился за мобильный телефон, набрал неотложку.
— Первая подстанция… — откликнулся безликий женский голос.
— «Скорая»! — выкрикнул Вик. — Человеку плохо! Приезжайте срочно… — он запнулся, припоминая адрес.
Улица Дальняя, дом то ли четыре, то ли четырнадцать, — дьявол! сколько ходил, не удосужился запомнить номер!
— Что у вас произошло? — воспользовалась запинкой диспетчер.
— Человеку плохо! Не знаю, обморок, наверное! Он лежит без сознания…
Вик кричал в трубку и смотрел на партнера — Бас дышал, но хрипло, с трудом.
— Если обморок, откройте окно, обеспечьте больному приток свежего воздуха, — казенно забубнили в эфире. — Расстегните ворот, это облегчает дыхание. Можно дать понюхать нашатыря.
— Какой нашатырь — он сердечник, доктор! С детства болеет!
— Сейчас ни одной свободной бригады нет, — в голосе послышалось легкое сожаление. — Как только освободится — передам вызов. Адрес?
— Дальняя, четыре! Мансарда под крышей, после пятого этажа, без номера. Да я встречу — когда будет машина?!
— Надеюсь, в течение десяти-пятнадцати минут кто-нибудь освободится. А пока положите больного удобнее, обеспечьте приток свежего воздуха… — казенный безликий голос продолжал бубнить что-то еще, но Вик отключился.
Нет, «скорой» не дождаться. Пока у них освободится бригада, пока они доберутся, Бас может умереть. Надо выпутываться своими силами.
Вик ухватил тяжелое, непослушное тело друга, взвалил на плечо и потащил. Через комнату, пнув ногой входную дверь — на лестницу. Вниз — сбиваясь с шага, соскальзывая на ступенях, задыхаясь. Из подъезда — прямо на проезжую часть дороги…
Движение в предместье никогда оживленным не было, и сейчас это играло против тягуна — транспорт, срочно нужен транспорт, черт побери! Какая-то колымага, обшарпанная ветхая легковушка, показалась из-за поворота. За рулем сидел некто в шляпе и тормозить, судя по всему, не собирался. Зачем связываться со странной парочкой — один волочет другого, со зверской рожей!..
Вик пошел прямо на автомобиль, как на таран, не позволяя себя объехать. Транспорт остановился-таки, а куда деваться? Водитель, дед пенсионного вида, попытался возмущаться, но Вик так на него глянул, что тот осекся, а потом и помог погрузить тело Баса на заднее сиденье. Ехали молча и быстро, насколько позволял изношенный двигатель.
Врачи приняли Баса — он еще дышал, но в сознание не приходил. Уложили на каталку и быстро укатили куда-то в глубь помещений приемного отделения. Только донеслось: «Готовьте реанимационный зал!»
«Вы родственник?» — спрашивал кто-то в белом халате.
«Да-да, родственник… близкий. Доктор, он жить будет?» — «Не знаю, пока ничего не знаю… Подождите здесь».
Вик остался один, слонялся по невеликому пространству больничного коридора, не зная, куда себя деть. Потом сел на лавку для посетителей. Сразу потянуло в сон. Сказывалось напряжение последних часов. Он даже задремал, потому что перед глазами опять замелькали берег реки, пустырь, две шеренги бандитов друг против друга. И руки, судорожно прижатые к голове. И темный плевок из-под них.
Вик вздрогнул и очнулся.
Нет, спать нельзя. Нужно дождаться заключения врачей. И попытаться обдумать ситуацию, хотя момент для размышлений не самый удобный. Это что же получается, он сегодня снимал витакс с погибающих людей? Ученые давно ломают голову — что происходит с полем в случае преждевременной смерти носителя? Рассеивается в эфире, переходит к другим носителям? Еще что-то?..
Сегодня он сам себе продемонстрировал — легко, очень легко снимается и идет в конденсаторы.
Однако беспокоило Вика другое — что случилось с Себастьяном? Больное сердце, это понятно. Приступы были и раньше, друг с детства таскал в кармане пилюли. В старших классах начинал день с ви-пункта, с лечебной подпитки. К этому Виктор привык, все эти дни давал Басу жетоны на ежедневную утреннюю заправку. Или он их по какой-то причине не использовал? Почему браслет друга высветил ноль?
Он вытряхнул из рукава собственный индикатор поля: на дисплее светились обычные цифры фонового значения. Для полной диагностики поля нужна клеть или сканер, но и браслет показывает — благополучно у человека с витаксом или его недостаточно. Может, виноват этот последний съем? — дикий, с кровью, с предсмертными хрипами…
Додумать Вик не успел — выкрашенная белилами дверь с надписью «Не входить» распахнулась. Появился насупленный врач в зеленом хирургическом костюме и такого же цвета колпаке. В руках доктор держал пластиковый пакет. Он окинул быстрым взглядом пространство приемного отделения и стремительно направился к одиноко сидящему вору.
— Это вы привезли больного?
— Да, доктор. — Вик встал. — Что с ним?
— Сожалею, — ответил врач и отвел взгляд. — Поверьте, мы сделали все, что было в наших силах. Но очень трудно помочь человеку, поле которого пусто.
— Пусто? — эхом откликнулся Вик.
— Да, абсолютно пусто. Будто кто-то высосал весь витакс каким-то загадочным образом. У нас с недавнего времени установлена аппаратура, определяющая напряженность поля. Точнее, не всего поля, а именно жизненной составляющей. Так вот у Лагеря… — ведь так звали пациента? Мы прочли в документах…
— Так, — кивнул Вик.
— Так вот у Лагеря витакса не было. Полная пустота. Вы не знаете, как такое могло получиться? Что случилось с парнем?
— Не знаю, доктор, — ответил Вик. — Ему стало плохо. Он сердечник, приступы были и раньше. Я думал, очередное ухудшение.
— Сердце само собой, — покивал врач, — но не только. Мы даже ввели дозу витакса, аппаратура это позволяет. Немного, конечно, всего несколько единиц, сколько отведено федеральным бюджетом. Но эффекта не получили. Даже не знаю, что сказать. Будет вскрытие…
— Не надо вскрытия. Я могу забрать тело?
— У него есть близкие родственники? Вы ему кто?
— Друг. Есть еще мать…
— Пусть она приедет. Иногда мы позволяем забрать тело без вскрытия, но нужно оформить документы. — Врач замолчал. Потом потряс пакетом: — Здесь все, что при нем было. Передадите матери?
— Давайте. — Вик взял пакет. — Спасибо, доктор…
— Чем мог… — врач кивнул, помолчал. Потом, не произнеся больше ни слова, повернулся и пошел к двери.
Вик смотрел ему в спину, будто надеясь на что-то, когда врача неожиданно повело. Ноги стали заплетаться, его ощутимо качнуло — еле успел опереться на стенку, чтоб не упасть. Вик бросился на помощь, подхватил под локоть небогатырского сложения эскулапа. Лицо врача было бледно, на лбу выступил пот, глаза закатывались.
Ну точно, как после неожиданного обильного съема, поразился тягун!
Он видел такое несколько раз: когда сам осваивал профессию, когда работали другие. Начинающий вор не умеет рассчитать усилие, берет по неопытности слишком много и резко — вот и валится человек. С точно таким же застывшим лицом…
Но он-то сейчас не тянул! И «пылесоса» при себе не было, и конденсатора — хапни он столько, его самого бы сбило с ног! Что за чертовщина?..
— Эй, кто-нибудь! — крикнул Вик в гулкий пустой коридор, облокотив безвольное тело на стену. — Тут вашему доктору плохо!..
Заветная дверь распахнулась. Из-за нее показалось встревоженное женское лицо.
— Да помогите же! — в отчаянии обратился к ней вор. — Врачу плохо!