— Естественно. Я тогда никого, кроме тебя, и не замечала.
— Но замуж ты вышла именно за Генку.
— После того, как ты закрутил роман со Светкой Нагаевой. А мы ведь с тобой с шестого класса дружили. Помнишь, как я тебя учила борщ варить, чтобы ты на Восьмое марта свою маму удивил? Два часа промучилась… Потом пришел из армии — и на тебе! А я так ждала своего принца.
— Ты еще вспомни, как из меня в школе хорошиста сделала, и выставь счет за репетиторство. Ты же на меня столько времени потратила! Еще ты меня научила галстук завязывать! Давай не будем об этом, ладно. Не зли меня. При каждой встрече мы с тобой черт знает, о чем говорим. Уже почти двадцать лет прошло. Так получилось! Что теперь мусолить? У тебя хороший муж, у меня хорошая жена. По-моему, у всех все нормально.
— Ты, как всегда, прав. Давай не будем.
— Возвращаемся к теме, с которой начали. В общем, у меня почти нет сомнений, что это убийство. Но все сделано так аккуратно, что мне прокуратуре и следователю представить нечего. Несчастный случай! Мне Нестеров пошел навстречу, дал пять суток на разбор, но результат получается плачевный. Карельский на следующей неделе дело это, скорее всего, закроет.
— Я поинтересуюсь у девчонок. Очень хочется тебе помочь, конечно. Но получиться ли? Постараюсь узнать что-нибудь. И сделать это надо быстро, я так понимаю?
— Да, Натуся. Сделать все надо как можно быстрее.
— Я пойду?
— А кофе?
— В другой раз. Пока!
Наталья встала и, закинув сумочку на плечо, торопливо зашагала к выходу.
Майору показалось, что Наталья на него обиделась. Правда, он не понял за что. Анализировать разговор от начала до конца он не стал, поскольку ему и без этого было чем занять свои серые клеточки.
К Посохину подошел Манукян.
— Симпатичная женщина. Не красавица, а глаз не оторвать. Не знаешь, она замужем?
— Замужем. У тебя жвачка есть?
Манукян, наблюдая через окно за идущей к машине Натальей, вопроса не услышал.
— Знакомая? — спросил он, поворачиваясь к Посохину, когда «Шевроле» Натальи отъехал от кафе.
— Вместе в школе учились.
— Ай, Павел, как же ты такую женщину упустил?!
— Долго рассказывать.
— Жалеешь?
— Иногда, — улыбнулся Посохин. — Когда у жены плохое настроение, и она выходит на тропу войны. Наташка не такая темпераментная, как моя благоверная.
Глава 37
Утром в пятницу Рыбаковой позвонил Дубко. Поздоровавшись, она спросила:
— Что случилось, Лев Сергеевич? К Земле приближается звездолет пришельцев? Или астероид начисто снес новый дом Баклушина? Я думала, вы по утрам отсыпаетесь после ночных бдений… Нет, в магазин я еще не ходила. Примерно через полчасика собиралась сбегать… Поговорить?.. По секрету парой слов… Хорошо. Минут через десять подойду.
Дубко, как он и обещал, ждал Валентину Васильевну возле своего дома. Видно, с целью конспирации, Лев Сергеевич изображал осмотр забора. В руках он держал раскладной плотницкий метр, а за ухом у него торчал заточенный карандаш.
— Еще раз доброе утро, Лев Сергеевич! О чем будет разговор?
— Валентина, не ори так. Дело нешуточное. Ближе подойди.
Дубко огляделся. Рыбакова интуитивно сделала то же самое. Она была заинтригована поведением соседа.
— Объясните, что случилось?
— Ты же в курсе, что я по ночам регулярно веду научные наблюдения. Проще говоря, в темное время суток с чердака времянки небосвод обозреваю. Вчера я тоже около полуночи прильнул к своему телескопу. Но поскольку моим натруженным глазам надо давать время от времени небольшой отдых, я, минут через тридцать оторвавшись от окуляра, стал смотреть на окрестности. И вдруг вижу, что по огородику Квасовых кто-то ходит.
— Может, это Николай был?
— Я тоже сначала так подумал, но потом присмотрелся и засомневался. Николай и ниже ростом, и не такой широкий в плечах, хотя он тоже паренек не субтильный. — Дубко снова посмотрел по сторонам. — Тут еще один нюанс есть. На той неделе в среду ночью у Квасовых тоже кто-то по двору лазил. Я тогда не придал этому значения и потому особо не приглядывался. Подумал, что пацанва шалит. А сейчас могу точно сказать, что вчера я мужика видел. Длинный такой мужик, здоровый. Весь в черном. Я не видел, как он к Квасовым на огород попал, но вышел он через калитку и пошел мимо нас к речке. И калитку он запер!
— В руках у него что-нибудь было?
— Кажется, было. Но что, я не понял. Что-то небольшое. Сантиметров тридцать длиной. Возможно, цилиндрической формы. Может фонарик? Но он им ни разу не воспользовался. Лазил в темноте.