— Лана! — заорал, как всегда появившийся откуда ни возьмись, вездесущий Энке. — Скорее, пойдем в Храм! — Он попытался схватить ее за руку, но Тан был начеку.
— Эй-эй! Полегче! — Он загородил собой подругу. — Никуда она с тобой не пойдет!
— Тише, Танчик, подожди! — Лана мягко отодвинула его в сторону. — Мы сейчас пойдем, куда ты скажешь, Энке, только объясни сперва — что случилось?
— У-у-ухо! Ухо! — взвыл репортер и, натолкнувшись на их недоуменные взгляды, возопил: — Так вы что же, еще ничего не знаете?!
— Нет!! — хором крикнули Лана и Тан, заразившись его возбуждением.
— О-о-о! Наше Ухо услышало зов Небесных Отцов! Я не знаю когда, может, еще утром! А потом пришел Элан с обычной вечерней проверкой! И он увидел, что огонек сменил цвет! — Энке затрясло, как от мощного электрического разряда. — Элан вышел на связь! Он говорил с Небесными Отцами!! Г-г-грядет Небесное Пришествие!!!
Лана и Тан ошалело застыли, безмолвно таращась на репортера, Энке переводил взгляд с одного на другого, приплясывая от нетерпения.
— A-а… как?.. — обалдело пробормотал Тан и растерянно посмотрел на Лану.
— Свершилось! — выдохнула она и вдруг вцепилась в Тана мертвой хваткой.
Энке махнул на них рукой, развернулся и побежал в сторону рама. Лана потянула Тана вслед за ним.
На площади перед Храмом они увидели Бика с ржавым обломком трубы в руках.
— Стойте! — скомандовал он, размахивая железякой.
Чуть позади него стояли близнецы Гуры. Их высокие и широкие фигуры полностью загораживали вход в Храм. Вид у всей троицы был весьма свирепый.
Лана, Тан и Энке остановились. Рядом топтались жители, которых Бик тоже не пускал в Храм.
— Что тебе нужно, Бик? — крикнул Тан. — Говори быстрей, и мы пройдем!
— Слушай, Тан! Ну, я понимаю, эти, — Бик небрежно дернул трубой в направлении Ланы и тех, кто стоял поблизости, — но ты-то! Мы же с тобой столько раз беседовали! Неужели ты опять пойдешь к Элану на промывку мозгов? Я думал, ты соображаешь!
— Какая еще промывка? Элан говорил с Небесными Отцами, и я хочу знать об этом все!
— Чушь! — заорал Бик, от злости подскочив на месте. — Никакие ни не Небесные Отцы от Господа! Они такие же жители, как мы с вами, только мы мирно трудимся, а они — завоеватели!
— Что-то не больно ты похож на мирного трудягу! — крикнул кто-то сзади и все, кто собрался на площади, засмеялись.
— Это, — Бик потряс обломком трубы, — только для того, чтобы заставить вас слушать! Я не собираюсь драться, я просто хочу, чтобы вы поняли! Те, кто говорил сегодня с Эланом, не настоящие Небесные отцы! Им просто нужна наша планета, наше Поселение и мы в качестве рабов!
— Что здесь происходит? — раздалось позади близнецов.
Услышав голос учителя, Гуры тут же стали как шелковые и, забыв свои обещания Бику, раздвинулись в стороны, освобождая проход.
Учитель стоял в дверях храма, обозревая площадь.
— A-а! Бик! Так это ты не пускаешь ко мне жителей! И, как всегда, пытаешься сбить их с пути истинного!
— С пути истинного?! Сдать Поселение и прислуживать захватчикам! Это ты называешь путем истинным?
Отовсюду послышались удивленные восклицания, и все, кто стоял на площади, разом повернулись к Элану.
— Не захватчикам, а Небесным Отцам! — медленно и спокойно произнес учитель, неторопливо подходя к Бику. — И не прислуживать, а помогать! Ведь именно в этом наше предназначение — помогать Небесным Отцам обустраивать мир!
— Да они понятия не имеют, кто такие Небесные Отцы! Я был возле Уха, когда ты говорил с ними, и все слышал!
— Неправда! Они просто проверяли, помним ли мы, кто оживил наше Поселение, чтим ли мы заветы Небесного Отца, или нас поглотила гордыня, и мы забыли и Господа, и их, и то, кем был святой Марторий!
— Марторий был их лазутчиком! Он задурил нам мозги, чтобы мы сделали все, что нужно этим наглым нахлебникам, и преподнесли потом на блюдечке! Вот для чего все его заветы! Чтобы мы стали. их рабами, расходным материалом!
— Да это ты, а не они, хочешь сделать других рабами! Ты возомнил себя избранным, и теперь… — Слова Элана потонули в невообразимом гвалте, поднятом жителями. Кто-то выкрикивал собственные соображения, кто-то возмущался, а иные пали ниц и принялись громко умолять Господа и Небесных Отцов не превращать их в камни за то, что слушали Бика.
Лана и Тан стали протискиваться ближе к Элану, чтобы услышать, что он говорит, а Энке и еще несколько жителей, напротив, метнулись к Бику. Тем временем идейный противник учителя уже успел взобраться верхом на Гура и орал что есть силы: