Только это никак не относилось к Басу — другу детства. На него и рука не поднимется. А вот Бас может сдать его полицейским. Даже сам того не желая — просто выполнит свою работу. Укажет объект, а там — привет, это я, твой старый друг Витя…
Но суммы, которую озвучил Шестопер, у Вика не было. Полученные от Грома деньги он тут же отдал — был должен. Теперь, даже если продать обстановку квартиры, все то немногое, что есть, — не хватит. И что дальше — еще раз сходить на дело? Типа, последний раз. Взять максимально, скинуть тому же Шестоперу, у него же взять документы…
Все это не нравилось Виктору. Все получалось как-то впопыхах. Непродуманно.
— Я подумаю, — буркнул он, отодвигая недопитое пиво. Легко спрыгнул с высокого табурета у стойки и направился к выходу.
— Заходи, если что… — раздалось вслед. — Всегда рад тебя видеть…
Сегодня погода баловала Семигорск. Тучи, непременные спутники последних дней, наконец-то разошлись. Выглянуло солнышко, по-осеннему нежаркое, но приветливое. Город, выполосканный дождями, казался спокойным и умиротворенным.
Почтовая — улица типичная для Фуфайки. Тихая, сплошь застроенная типовыми пятиэтажками — ни банков, ни офисов. Один в один с Сосновой, где снимал комнату Вик. И в этот дневной час была она такой же пустынной. Прошагает по своим делам редкий прохожий, занятый по макушку собственными мыслями. Проскочит автомобиль, фыркнув выхлопными газами. И снова тишина.
Высоченные, почти полностью облетевшие уже тополя задумчиво смотрели на это сонное царство. Им было по сто лет, они многое видели и помнили, но никому ничего не рассказывали.
На фоне привычного монотонного пейзажа спортивная машина, припарковавшаяся в некотором отдалении, выглядела ярким чужеродным пятном. Приземистая, с изящными обводами, сияющая лакированными боками и хромированными деталями, она невольно притягивала взгляд, будто принцесса, по случайности зашедшая в дворницкую.
Вик тоже обратил внимание на шикарное авто, но мельком — голову занимали свои мысли. Каково же было его удивление, когда автомобиль коротко просигналил, а потом еще и мигнул фарами. Тягун невольно оглянулся — кому подает знак это сверкающее чудо? Но на улице, кроме него, никого не было. На лобовом стекле играли блики, рассмотреть того, кто сидел за рулем, не удавалось, но человек был в авто один. Вик подошел, не забывая контролировать ситуацию вокруг. Тут же распахнулась дверца, что от сиденья рядом с водительским. Вик склонился…
И уперся в светлые глаза — шальные, будто наполненные вызовом, а может, готовые насмешливо рассмеяться в любой миг. Темные волосы, зачесанные на одну сторону наподобие крыла птицы, волной стекали на воротник элегантного плаща. Она выглядела еще привлекательнее и желаннее, чем в годы ушедшей молодости, и под сердцем екнуло, словно поймал невзначай шальную дозу витакса.
— Хорошая машина, — нейтрально сказал он.
— Хозяйка еще лучше, — улыбнулась она. — Садись, не укушу.
Вик устроился на сиденье. Вдохнул запах салона: дорогая кожа и ее духи — терпкие, волнующие.
— Здравствуй, Софья. Ты почти не изменилась.
— Здравствуй. А ты стал другим. Я же вижу. Был дерзкий и честный мальчишка, а сейчас — мужчина. Сильный и уверенный в себе. Ты уверен в себе, Вик?
И заглянула в глаза. Как тогда, после единственной их близости, будто проверяя эффект.
Вик отвел взгляд.
— Кто сегодня в чем может быть уверен. Тем более — в себе самом…
— Женщины любят уверенных мужчин, Вик. Сколько мы с тобой не виделись? Семь лет?
— Да, именно столько. — Он не смотрел на Софью, глядел в окно. — Ты нашла меня для этого? Спросить, как давно мы не встречались?
— Почему бы и нет? — рассмеялась она в ответ. — Разве одноклассники не могут встретиться, поговорить, вспомнить былое?
— Долгое время тебе это было не нужно. С чего вдруг сейчас?
— Считай, ностальгия. Сентиментальное путешествие…
— Извини, — оборвал он. — Я не верю в твою сентиментальность.
— Я и говорю, — вздохнула Софья, — мужчина. Сильный и жесткий. Может, такой ты мне и нужен…
— Значит, все-таки нужен? — взглянул он искоса.
— А женщина вообще нуждается в мужчине, — ответила Софья, и что-то новое прозвучало в ее голосе. То ли горечь, то ли затаенная тоска. — В опоре, в надежном плече, на которое можно переложить в трудную минуту свои печали. Уж прости за банальность. Это заложено в нашей природе.
— Семь лет ты находила опору без меня. И, как видно, преуспела. На таких машинах разъезжают немногие.
— Это все мишура, Вик. — Софья откинулась на сиденье и побарабанила пальчиками по рулю. — Что машина? — железка. Сейчас есть, завтра — нет. А спроси, счастлива ли я? Ты ведь тоже пропал после школы. Воспользовался девушкой — и ни слуху ни духу.
Упрек попал в цель. Тогда, после всего случившегося, его мучили сомнения: порядочно ли он поступил с Софьей? Может, она рассчитывала на что-то большее, чем мимолетный секс? И самому себе отвечал — нет. Он видел ее глаза, чувствовал — его одарили милостью. Позволили отведать лакомого тела — может быть, из снисхождения, может, из любопытства, но не более. Не было там ничего — ни любви, ни нежности, ни истинной страсти. Хотя что он знал тогда о любви и что знал о страсти…
— Молчишь? — прервала паузу Софья. — Ты ведь не думал обо мне, правда?
— Так сложилось… — с усилием выдавил Вик. — Мы уехали…
— Хотя бы вспоминал?
Вик не нашелся, что ответить. Первая любовь, ее разве забудешь? Но и говорить об этом сейчас не хотелось.
— Значит, вспоминал, — рассмеялась Софья. — Тогда есть предложение. Поедем сейчас ко мне. Посидим, расскажешь, как жил. Угощу хорошим вином. Ну, хоть на это я имею право?
— Вино, это хорошо, — вздохнул Вик. — Это сейчас лишним не будет.
Мощный двигатель завелся с пол-оборота, машина рванула с места.
Сбылись самые худшие ожидания Себастьяна: Зауер таки подал рапорт в управление. Списал на Баса все последние неудачи отдела, оправдался перед начальством и теперь мог чувствовать себя относительно спокойно в преддверии любых проверок, или что там у них намечается…
И отдел ви-контроля повел себя предсказуемо — отказал в продлении контракта. Одно решение автоматически повлекло за собой другое. В итоге Бас остался без работы. Третий день он курсировал по городу в поисках нового заработка. Спасибо, хоть контролеры выдали выходное пособие, в том числе и жетонами. Еще два дня он сможет заправляться витаксом — будто машина топливом, с невеселой усмешкой подумал бывший инспектор, а потом?
В нескольких частных агентствах, занимающихся охраной от тягунов, ему отказали. Причина везде была одна: извините, вы нездоровы — пожимали плечами вежливые менеджеры по отбору персонала. В частных охранках не рассчитывают на помощь полиции, все делают сами — выявляют и преследуют объект, задерживают, сдают в службу контроля. Отсюда и требования: молодость, здоровье, физическая сила. Это помимо чутья, разумеется… А больные сотрудники, пусть даже с уникальной способностью выявлять тягунов, здесь не нужны. Впрочем, чего-то подобного Бас и ожидал.
Та же история повторялась и в крупных супермаркетах. В одних штатные единицы ищеек были уже заняты, в других таковые и вовсе не были предусмотрены. Приходите на распродажи и презентации! — повторяли в один голос молодые мужчины в дорогих костюмах и с аккуратными прическами. На подобных мероприятиях экспертов всегда не хватает, мы будем очень рады видеть вас в эти дни!
Но подобные предложения предполагали аккордную оплату за разовую работу. О постоянной подпитке витаксом здесь и речи не шло. Бас знал ищеек, перебивавшихся случайными заработками. В городе действительно довольно часто происходят самые разные события, собирающие толпы людей: от премьеры нового фильма до ярмарки меда, который привозят пасечники даже с отдаленных хуторов. Если внимательно отслеживать все эти события, держать нос по ветру и везде успевать, можно жить и с таких доходов.
Но только в том случае, если витакс не нужен тебе ежедневно. Если ты здоров и можешь без потерь дождаться следующего приглашения. А как раз этого Бас себе позволить не мог. Витакс нужен был ему как воздух.