Эдгар Штилер, Председатель совета директоров ОАО «Промнефтегаз», мужчина лет за сорок, с тонкими усиками на верхней губе, бросил золотую ручку Монблан на стол, откинулся на спинку кресла, сцепил пухлые пальцы рук и обвел взглядом присутствующих на совещании. За широким овальным столом кроме него сидело еще три человека — все в строгих дорогих костюмах.
— Да, ситуация явно выходит из-под контроля, — проворчал Ханук Сафаров, самый пожилой из четверки. На вид ему было около шестидесяти. — Если предположить, что прибор у саудитов, как вы говорите, то можно ли с определенной степенью достоверности предположить, как они поведут себя, как будут действовать? Что нам от них ждать? И еще. А если швейцарцы все-таки найдут либо прибор, либо профессора?
— В интересах саудитов не допустить утечки информации. Они будут молчать, как рыбы. Сидеть, сложа руки, они не станут, займутся дальнейшими исследованиями в этой области, особенно просто это будет сделать в том случае, если и профессор у них. Так что сами они нам ни в коем случае не помощники и не попутчики. Будут все отрицать. Равно как и швейцарцы, — взял слово молчавший до этого Борис Вексельрод, мужчина в больших очках с огромными диоптриями. — Поэтому нам самим придется все выяснять. И пока мы этого не сделаем, мы не можем быть спокойны. Не можем, — повторил он с нажимом и мельком взглянул на сложный циферблат своего «Фрэнка Мюллера».
— Хорошо, я дам необходимые указания, — заговорил последний из участников совещания, достал тонкую дамскую сигарету и закурил. Это был Тарас Бруденко (настоящая фамилия Бероев), представитель правительства в совете директоров компании, помощник Президента России. Ему было понятно, что главный невысказанный вопрос, который мучил присутствующих «коллег», касается, главным образом, заполняемости собственных счетов в закордонных банках. Эти землю будут рыть, лишь бы не потерять ни копейки. Можно, конечно, и их припугнуть, вплоть до смены памперсов, личным мужеством никто из них не отличается. Но это позже. Сейчас главное другое.
— Складывается впечатление, что все возможное сделано для того, чтобы миссия была провалена. Будто специально, черт возьми, будто специально… — закончил он задумчиво.
Присутствующие молчали.
08 мая 20.. года, 00 часов 10 минут,
г. Анси, департамент Верхняя Савойя,
Франция
Брэндон, Фрэнк и Дени вырулили на «Рейндж Ровере» из двора виллы на узкую дорогу и двинулись в сторону Бельгарда, избегая автострад и крупных департаментских дорог. Оттуда им предстояло подъехать к швейцарскому Мейрану, но с той стороны, где пограничный пункт работает только днем — через деревеньку Сатиньи по проселочной дороге.
Вчера часа полтора с утра они потратили на то, чтобы разработать хоть какой-то план. Как ни странно, профессор подал несколько довольно дельных идей. Собственно, его мысли и легли в основу всей концепции. Их первая остановка — ЦЕРН. Там, по словам коллеги Дени, профессора Алена Дюмона, все было подготовлено к приему прибора. Работу можно было бы начинать без раскачки — сразу. Однако здесь возникло препятствие в виде мнения Армона. Внимательно выслушав рассказ Фрэнка относительно всего, произошедшего на базе «Муари-2000» и особенно того, что касалось посещения лаборатории № 4 в шестом лабораторном корпусе, профессор минут на двадцать погрузился в размышления. Брэндон и Фрэнк не мешали ему. Потом профессор заговорил.
— Все-таки, Фрэнк, я думаю, что ты видел нечеловека.
— А кого? Привидение? Тень отца Гамлета?
— Фрэнк, не до смеха! — одернул его Брэндон.
— Фрэнк встретил то, что называется на слэнге црушников Санта Клаус. Что-то неземное. Инопланетянина.
— Вы это серьезно, Армон?
— Серьезней некуда.
Теперь надолго затихли Брэндон и Фрэнк.
— Брендон, похоже, что это может быть правдой, — заговорил Фрэнк. — Сопоставь все, что связано с этими чужаками и мальчишкой в лаборатории. Клянусь, тот cвященник в ресторане тоже заказал себе фисташковое мороженое, и как только я раньше не вспомнил этого! Он ушел раньше, чем принесли заказ, и официант матерился по этому поводу. А трость? Я долго не мог сообразить, что же в ней меня так насторожило, и только теперь понял. Эта трость больше похожа на гобой или флейту, да, именно на гобой — вроде трость, а присутствуют какие-то небольшие клавиши, патрубки, отверстия… Это не трость, это какой-то прибор!
— Возможно… даже наверняка, но сейчас не об этом. Что все это значит и как отразится на нас? Им понадобился прибор. Зачем? Допускаю, что не для получения патента. Скорее, речь идет о своего рода запрете на изобретение и использование принципа СИТ на Земле. Чужие, по каким-то только им известным причинам, не заинтересованы, мягко говоря, в этом. Следуя этой логике, они и со мной должны решить вопрос — заставить замолчать или просто устранить. Веселая перспектива. Мы должны получить помощь!
— От кого? Кто захочет нам помогать? — удивился Брэндон.
— Ну… не знаю… русские или американцы. Хотя вряд ли. И те и другие, да и саудиты, конечно, заинтересованы не допустить производства СИТ. Кто нам может помочь? Тот, кто от этого выиграет! Тот, кто не добывает нефть, газ, уголь… Да те же швейцарцы!
— Этого еще не хватало! — взвился Фрэнк. — Мы только что друг другу набили морды, а теперь давай помогать? Да вся Швейцария поставлена на уши, ищет нас, а мы сами к ним пойдем! Под каким соусом мы к ним подкатимся?
— Я не вижу другого выхода.
— Профессор, Фрэнк прав. Нам нужны хоть какие-то гарантии, вы не можете не понимать этого.
— Хорошо. Брэндон, у вас есть связь, которую нельзя отследить?
Брэндон и Фрэнк переглянулись:
— Есть.
— Долго я смогу говорить, пока не вычислят? — поинтересовался Дени.
— Две минуты максимум.
— Тогда набирайте, — Дени продиктовал номер.
Фрэнк набрал на мобильнике цифры и протянул трубку Армону.
— Ален? — выдохнул тот.
— Дени??? Ты где? Что с тобой? Мы тут все… — всполошились на том конце.
— Ален, дорога каждая секунда. Слушай меня внимательно…
Дени очень кратко, тезисно обрисовал ситуацию и изложил свое видение решения проблемы. Выслушав такой же короткий ответ, он дал отбой.
— Все. Нас ждут в ЦЕРНе. Въедем в Швейцарию со стороны Сан-Жени-Пуйи по проселку — там нет пограничного КПП. Нас встретят в деревне Сатиньи.
— Кто нас встретит? — поинтересовался Фрэнк, открыв заднюю панель телефона и выковыривая симку.
— Дюмон и представитель Генштаба Швейцарии. С ним вы обговорите гарантии. Ничего другого предложить не могу. Но все равно нас могут перехватить и на территории Франции.
Брэндон и Фрэнк переглянулись.
— Ну, что, старина, рискнем? — спросил Брэндон.
— Ничего больше не остается, шеф, — пожал плечами Фрэнк и сломал сим-карту.
— Тогда за дело! Фрэнк — подготовь все необходимое, а мы с вами, профессор, посетим парикмахера — придется расстаться с пышной шевелюрой и усами. Потом мы соорудим документ с вашим новым имиджем.
Дени собрался было возмутиться, но передумал и махнул рукой: лес рубят — щепки летят.
Машина неслась в сторону Бельгарда по узкой коммунальной дороге. В этот час ночи было пустынно — им встретилось едва ли более трех-четырех встречных, да одну они обогнали. Ехать оставалось около часа.
Глава 9. Ноктюрн «Supernova»
07 мая 20.. года, 15 часов 20 минут,
ЦЕРН, подземные лаборатории
протонного суперсинхротрона (SPS)[28]
г. Мейран, кантон Женева, Швейцария
— Да вы с ума сошли, профессор! Это же террористы! Террористы!!! У них на руках кровь невинных людей, мирных жителей, полицейских, наших гвардейцев! Они вне закона! — брызгал слюной полковник Воган. — А я-то, дурак, примчался сюда по первому вашему зову, думая, что вы действительно знаете что-то важное! А у вас, видите ли, план! Да еще какой! Работать совместно с бандитами! Никогда! Ни-ког-да! Я отдаю приказ арестовать их в Сатиньи. Все!