— Ашот, а не может быть такого, что станцию сбили с орбиты именно…
— Электрическим разрядом? Ты это хотел сказать?
— Ашот, ты все хватаешь на лету.
— Очень похоже, Дени, очень.
— Ашот, извини меня, но ты нужен здесь! Как быстро сможешь добраться до Женевы?
— Эй! He так быстро! Ты уверен, что мое присутствие в Женеве продуктивнее отсутствия в Ереване?
— Абсолютно, Ашот. Я, Дюмон и еще несколько известных тебе личностей ждут тебя для проведения… гм, как это назвать… вселенского опыта.
— Ты меня заинтриговал. Но имей в виду, заказ билетов, вычисление пересадок…
— Ашот, ни о чем не беспокойся. Когда ты готов вылететь?
— Через полчаса.
— Диктуй данные твоего паспорта. Все билеты и визы будут ждать тебя в аэропортах. Просто поезжай в аэропорт и на стойке регистрации показывай паспорт. До скорой встречи!
Дени развернулся в кресле и нажал на тумблер панели управления:
— Вогана мне, побыстрее!
Спустя минуту в динамиках раздался голос полковника:
— Воган слушает!
— Полковник, дайте указание своим людям обеспечить оплату проезда, билеты и визы профессору Арутюняну, вылетающему ближайшим рейсом из Еревана в Женеву. Просил бы также обеспечить ему прикрытие в пунктах пересадок, на всякий случай. Данные паспорта высылаю вам сейчас же!
— Понял. Хорошо. Профессор, вы полностью уверены, что это нужно?
— Да, Воган!
Открылась тяжелая металлическая дверь, и в помещение протиснулся «хиппи» со своим чемоданчиком:
— Разрешите?..
— Заходи, заходи! С чем пожаловал?
— Да вот, покопался в той хрени, которую мне дали…
— Ну и?..
— Судя по всему, это прибор для передачи энергии на расстоянии. Принцип я пока до конца не понял.
— От какого источника энергии работает сам «гобой»?
— А вот здесь — сюрприз! «Гобой» собран с применением бериллиевых сплавов, способных выдерживать колоссальную температуру. Та батарейка, что была в нем, рассчитана на десять-пятнадцать выстрелов мощностью до трех-пяти мегаватт каждый. Похоже, что можно использовать и всю мощность для одного выстрела. Но это еще не все. Я не вижу никаких препятствий для присоединения этого «гобоя» к источнику энергии тераваттной мощности. Конструкция выдержит. Уверен. Схему подсоединения я уже разработал. Сделать ее — несколько часов, при наличии материалов. Если, конечно, ваша контора осилит покупку таких составляющих…
— Пиши список, прямо сейчас, и передай его Дюмону. Все? Или есть что-то еще?
— Нет.
— Тогда — бегом!!!
Видимо, впервые в жизни хиппи осознал, что принимает участие не просто в каком-то конкурсе изобретателей и фантазеров, а в реальных, земных событиях, где живут и побеждают, проигрывают и умирают по-настоящему. Он развернулся и ринулся вон из помещения. Зацепился своей нестираной майкой за торчащий у двери кронштейн, но, продолжив движение, с треском порвал ее и вылетел в коридор, громко грохнув инструментным ящиком о цементный угол…
— Дюмон! — повернувшись к экрану и микрофону, проговорил профессор.
— Да, Дени, слушаю тебя.
— Сейчас к тебе придет наш хиппи, обеспечь, пожалуйста, срочную доставку всех тех материалов, которые он укажет.
— Понял. Что еще?
— Как коллайдер?
— Через десять-двенадцать часов выйдем на проектную мощность.
— Отлично. Скоро сюда прилетит Арутюнян. Помнишь его?
— Конечно. Рад буду с ним пообщаться.
Космонавты не верили своим глазам — на расстоянии трехчетырех километров от МКС на той же высотной орбите материализовался Гость, которого сумел сфотографировать Тони несколько часов назад.
— Я в «Купол»! — прокричал Грэгсон и проворно нырнул в раскрытый межмодульный шлюз.
— Земля! Наблюдаю Гостя 90 градусов по курсу справа! — открытым текстом рявкнул в космос Богатырев.
— Спокойно, мы все видим, — донесся из ЦУПа голос Сер-тиза. — Ничего не предпринимайте. Замрите и наблюдайте.
— Как это — наблюдайте? Обеспечить контакт всеми… — кто-то предусмотрительно отключил микрофон Ванхаймера.
— Что-то мне все это совсем не нравится, совсем… — раздался голос Царева.
09 мая 20… года, 04 часа 45 минут.
Космодром «Плесецк», Россия
Царев отключил свой микрофон и резко повернулся к стоящим за его спиной ученым и техникам космодрома «Плесецк».
— Какова готовность «Клипера»?
— Ну-у… — замялся один из присутствующих, — семь-восемь часов… Если уменьшить этот срок, то…
— Так! Слушать мой приказ! Закончить подготовку «Клипера» в течение часа! Бросить все и заниматься только «Клипером»! Проверить боеготовность челнока: полный боекомплект дляпушек «Электрон», подвесить восемь ракет «Марс».
— Не получится, Иван Петрович, — возразил один из воен-. спецов. — Придется снимать разгонные блоки.
— Что, ни одной не сможем подвесить?
— Две, наверное, сможем.
— Хорошо, пусть две. Майора Григорьева и командира экипажа самолета-носителя немедленно ко мне! Выполнять! Время пошло!
Через десять минут он уже разговаривал с двумя летчиками.
— Ребята. Вряд ли я ошибаюсь, намерения чужих явно враждебны. Чтобы с самого начала «контакта» у них не было иллюзий насчет того, что мы готовы постоять за себя, необходимо срочно вмешаться в события на орбите. Напугать их мы, конечно, сильно не сможем, но, в случае чего, помочь экипажу МКС — да. Вы готовы выполнить эту задачу? Связываться с Кремлем я не буду — беру всю ответственность на себя. Это пусть они со мной связываются.
— Так точно, товарищ директор, готовы! — хором ответили оба пилота.
— Тогда — действуйте!
— Есть! — отрапортовали летчики, отдали честь и, щелкнув каблуками, стремительно вышли из кабинета директора.
Выскочив на улицу, где каждого из них ждал свой «уазик», пилоты остановились и посмотрели друг на друга.
— Андрей, как твой экипаж? — спросил Григорьев.
— Не дрейфь, космос. Доставим на высоту пуска в лучшем виде! — подмигнув ему и шутливо пихнув плечом, ответил командир экипажа «ИЛ-76» МД Андрей Озеров. — Разбегаемся?
— Держи пять! — протянул ему руку Сергей.
Григорьев вскочил в «уазик» и укатил в лабораторно-технический блок — посидеть на унитазе, выпив пару специальных таблеток для освобождения организма от всех шлаков, а потом надевать скафандр. Эта процедура занимала не меньше тридцати минут. Озеров же сломя голову помчался к своему «ИЛу» — подготовка к полету, чтение «молитвы»[37] займет около сорока минут.
Надевая скафандр и автоматически отвечая на вопросы обслуживающих его медиков и технарей, Сергей никак не мог сосредоточиться на одной, но очень важной мысли — что происходит? Почему такая спешка? Ему было известно о событиях на МКС, но о том, что происходило вокруг этих событий, он знал крайне мало.
— …твою мать? Ты в каких облаках витаешь? — Мат одного из техников вернул его к действительности.
— Виноват, замечтался.
— Замечтался… Клапан пять?
— В норме!
— Клапаны шесть и восемь?
— Норма!
Хмурый техник улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Готов! Двигай!
Неуклюже шагая в громоздком скафандре и неся в руке «чемодан» с жизнеобеспечением этой спасательной скорлупы, Сергей наконец осознал, что его миссия необычна, если не сказать больше.
Неожиданно из скупо освещенного пространства возник Царев:
— Сергей, будет, может быть, очень трудно. Но чем сможем, мы поможем. К тому же на МКС Лешка Богатырев, да и американцы с французом вроде не из паникеров, и опыт у них есть. Вы должны справиться! Ну, давай, с Богом!
37
Молитва — перечисление экипажем самолета вслух всех действий, необходимых для подготовки воздушного судна к полету.