Через час у шлюза Колле собралась целая колонна: три армейских грузовика, в которых сидели ученые и были погружены различные ящики и контейнеры, джип «Ламборгини» Вогана и две бронемашины «Пиранья», битком набитые до зубов вооруженными гвардейцами. За погрузкой пришла проследить и Джоди Циммерманн.
— Все готовы? — садясь в джип, обернулся полковник. — Тогда вперед!
Военно-научная колонна покатилась на северо-восток, в сторону отрогов гор Юра, туда, где на высоте 1528 метров гармонично встроилась в великолепный пейзаж швейцарская обсерватория Ля Барилетт.
09 мая 20… года, 11 часов 15 минут по Гринвичу.
Околоземная орбита, высота 289 километров.
Многоразовый космический корабль «Клипер»
НЛО, протаранив МКС, мгновенно переместился на восемьдесят километров в сторону и замер на этом удалении. Визуально наблюдать его было практически невозможно, но на дисплее радара засветка была. Собственно говоря, корабль чужих протаранил МКС своим защитным полем, а не корпусом, это и в иллюминатор было видно, и на видеозаписи потом. Но сейчас некогда было особо следить за действиями чужих и рассуждать о защитных полях — надо было спасать экипаж развалившейся надвое станции.
С большим трудом Сергею и ЦУПу удалось связаться с МКС. Информация Богатырева была неутешительна: половина солнечных батарей уничтожена, от сильного толчка в одном из модулей взорвался кислородный баллон и разгерметизировал отсек. Пришлось срочно задраивать переходной шлюз. Серьезно ранен Грэгсон — он без сознания. Счастье, что хоть трое из космонавтов оказались в момент удара в одной части станции. Хуже другое: Пьер остался один на меньшей, отвалившейся.
— Сергей, — хрипел и потрескивал в наушниках голос Богатырева, — одна спасательная капсула осталась на оторванной части, другая, та, что рядом, не отвечает на автотестирование. Придется ее расстыковывать вручную. Пьер сообщил, что его фара в полной исправности. ЦУП, можем ли мы, надев скафандры, переправиться на осколок Пьера?
— Алексей, вряд ли это возможно, с учетом состояния Тони и того, что две части все дальше и дальше уходят друг от друга…
— Алексей, — вмешался Царев, — предлагаю следующий алгоритм действий: ты, Ронни и Тони переходите из своей части станции на борт «Клипера». Пьер делает то же самое чуть позже.
— Это невозможно, господин Царев, — сквозь сильные помехи послышался голос Пьера. — У меня нет здесь ни скафандра, ни исправной шлюзовой камеры.
— А спасательный высотный костюм есть? — это прорезался из Хьюстона Стив Варсон.
— Сейчас посмотрю, в модуле «Спектр» должен быть.
— Пьер! «Куру» на связи! В модуле «Спектр» высотный костюм есть. Предлагаем тебе постараться самостоятельно его надеть, перейти в спасательную капсулу и одному совершить спуск на Землю. А уж получится он плавным или баллистическим — посмотрим… В любом случае мы поможем с пилотированием.
— Стойте, а как же Алекс, Ронни и Тони? — возмущенно спросил Пьер.
— Они перейдут в «Клипер», у них и скафандры и шлюз есть.
— Согласен с таким планом, — донеслось из Хьюстона.
— Да, наверное, это оптимальный вариант, — согласился из ЦУПа Погодин. — И Сертиз и Ванхаймер тоже его поддерживают.
— Пьер, это говорит Янник Блан.
— Приветствую вас, мой полковник! — откликнулся француз.
— Пьер, предложение, которое ты сейчас услышал, дельное и, похоже, единственно верное. Я как представитель генштаба Франции и Аэроспасьяль его поддерживаю. Предлагаю тебе согласиться на него.
Возникла пауза.
— Пьер, это Богатырев. Все верно, соглашайся, другого пути нет.
— Хорошо, я готов. Диктуйте мне мои действия, — прошелестело в динамиках.
— Так, Алексей, пока мы переведем Пьера на запасную частоту и будем ему подсказывать. Вам же необходимо прямо сейчас надеть пустотный скафандр на Тони…
Спустя сорок минут из люка МКС вывинтился Ронни, закрепился и нырнул в люк по пояс, доставая бесчувственное тело Тони. Спустя еще двадцать минут над комингсом показался шлем Богатырева. Все трое были одеты в скафандры «Орлан», так как в других практически кончился кислород, а дозаправить они не успели. Реактивных ранцев у них не было, но они захватили пиропатроны. Скрепившись друг с другом и одним фалом со станцией, Ронни и Алексей завертели головами, стараясь найти позицию «Клипера», который Должен был находиться в ста метрах.
— Включаю посадочные огни, — крикнул им Сергей.
— Ага, вижу! — откликнулся Ронни.
Аккуратно поддерживая Тони, они выстрелили несколько пиропатронов и медленно поплыли в сторону «Клипера». За ними неспешно разматывался закрепленный на комингсе люка страховочный фал. Через три минуты они достигли «Клипера», и Ронни, ловко извернувшись, умудрился закрепить фал прямо рядом с люком шлюзовой камеры.
— Сергей, открывай, гости! — невесело усмехнулся Алексей, отстегивая фал, соединявший всю троицу с МКС.
Бережно запустив в люк Тони, Ронни тоже следом влез в кессон челнока. Спустя пятьдесят минут Григорьев отрапортовал:
— Экипаж МКС на борту «Клипера». Все в порядке. Состояние Грэгсона стабильное.
— «Клипер»! Теперь подойдите поближе к Пьеру, он скоро будет готов стартовать.
— Есть подойти к Пьеру!
«Сидя» в центральном ложементе, Сергей заработал джойстиками управления двигателями. «Клипер» стал медленно разворачиваться носом к постепенно удаляющейся части МКС, где находился Барсак. Ронни и Алексей расположились в креслах справа и слева От центрального ложемента командира, чуть позади. Алексей — в кресле второго пилота, Ронни — штурмана бортинженера. Вскоре они приблизились к слегка кувыркающемуся обломку МКС.
— Пьер, это «Клипер», как у тебя дела?
— Да вот, учусь одеваться сам, — довольно спокойным голосом ответил Пьер, пыхтя и сопя, влезая в высотный скафандр. — Сейчас, ребята, еще две минуты, и я буду готов.
— Не спеши. Время есть, запас высоты и кислород тоже, — подбодрили из ЦУПа.
— Все, готов! Перехожу в капсулу!
В динамиках послышались возня и тяжелое дыхание.
— Перебрался, задраиваюсь!
— Пьер, теперь слушай меня, — сухо проговорил Погодин. — Проверь герметичность люка… Хорошо, закрой шлем… хорошо… проверь ремни безопасности… Давление… Теперь проверяем…
Все это время «Клипер» висел рядом с обломком. Наконец экипаж услышал:
— Ну, Пьер, с Богом. Автоматика сама все сделает, а если придется перейти на ручное — ты прошел спецтренажер и, надеюсь, не забыл принцип управления фарой. Подожди… Если ты расстыкуешься через двадцать одну минуту, то предположительное место посадки будет Франция. Устроит?
— Хорошо бы на Елисейские поля, а еще лучше — на крышу «Мулен Ружа»! — взбодрился Пьер.
— Тогда включаю обратный отсчет! Полковник Блан, предупредите ваши спасательные службы!
— …три, два, один, расстыковка!
Экипаж «Клипера» мог наблюдать, как спасательная капсула — фара — медленно отделилась от станции. После того как она отошла на расстояние в несколько десятков метров, у нее заработали маневровые двигатели, которые переориентировали фару, а затем направили вниз. Создавалось полное ощущение, что капсула не снижается, а падает на Землю. Причем все быстрееи быстрее.
— Командир, — обратился к Сергею Ронни. — Корабль чужих начал снижение параллельно фаре.
После секундного раздумья Григорьев запросил ЦУП:
— Разрешите параллельное снижение?
— Будьте предельно осторожны… Разрешаю.
Глаза 5. Линия Мажино
09 мая 20… года, 11 часов 00 минут.
Обсерватория Ля Барилетт.
Кантон Женева, Швейцария
Обсерватория примостилась на полуторакилометровой горе, густо поросшей лесом, с единственной довольно узкой спиральной дорогой, ведущей к вершине. Кроме самого сферического купола здесь же располагалось несколько небольших вспомогательных построек — жилой дом, электроподстанция, котельная, будка КПП на въезде, радиостанция с двадцатиметровой антенной, старый, вросший в землю бетонный бункер с капониром времен, видимо, Первой мировой войны и роскошная кирпичная будка местного любимца Треша — огромного флегматичного сенбернара. Чуть в стороне белела шестиметровая тарелка спутниковой связи. Вид отсюда открывался оглушительный — озеро Леман, сверкающий Монблан, как на ладони гряда высочайших альпийских вершин в дымчатом горизонте.