Егор просто слушал и каменел лицом. Пусть выговорится, выплеснет из себя весь этот бред и кошмар, хоть на время выплеснет. Ибо такое не забывается никогда. Помочь ей тут некому, только сама.
— А потом мать увидела меня. И стала подниматься, тянуть руки. И этот взгляд… Знаешь, ну ничего человеческого. Словами не передать. Совершенно пустой, стеклянный и в тоже время голодный взгляд. И тогда я поняла, что сейчас будет. И… и… убежала. И с тех пор вот только тем и занимаюсь, что убегаю, — с кривой ухмылкой закончила Татьяна. Только глаза не смеялись ничуть — смотрели грустно и отчуждённо. Потерянно смотрели.
— Чего было, Тань, того уж не вернёшь. Надо просто забыть и постараться жить дальше. Иногда, знаешь, такое возможно. Я имею в виду — забыть.
— Я постараюсь, — чуть слышно проговорила девушка.
— Я знаю, милая… У тебя в сумке ничего хрупкого и бьющегося нет случайно.
С минуту она непонимающе смотрела, потом как-то вся встрепенулась и подошла. Реальность вытеснила жуткие воспоминания, заменила их более насущным, сегодняшним, сиюминутным. Заменила делом.
— Да вроде нет, не помню толком. Плеер разве что и диски, но они где-то в серёдке. А что.
Плеер, диски… Эх, малая, малая. На улице чёрт те что, а она о музыке думает.
— Ничего. Сброшу сумку с крыши, внизу подберём, делов-то.
Сказано — сделано. Сумка шлёпнулась во дворе, породив глухой удар. Некоторое время Егор напряжённо ждал и всматривался, но полёт баула с последующим приземлением так никого и не заинтересовал. Ну, и славно. Спустились, как и поднимались сюда, по пожарной лестнице. Спустились без особых проблем, на то она и чёрная лестница, что обычным людям тут без надобности делать нечего, оттого и зомби теперь встретить тоже маловероятно.
А вот на самой улице надо уже быть предельно осторожным и собранным. Потому что короткая передышка закончилась, снова внимательно и напряжённо смотреть в четыре глаза и потихоньку вперёд, буквально по шажочку. Тактика выживания, она всегда проста не дать врагу тебя заметить. Всё, точка. Никаких отступлений от правил.
Подобрали баул (Ёпть! Ты чего туда, кирпичей натолкала) и медленно, оглядываясь и не дыша, двинули в сторону Суворовой. Район Егор знал хорошо, жил неподалёку, на Космодемьянской, что чуть выше и дальше, потому дорогу не искал, а выбирал путь покороче. Но всё равно нарвались. У второй по счёту девятиэтажки у крайнего подъезда стояла пара мертвяков, женщина и мужчина. Заметили друг друга одновременно. Егор отстранённо подумал, чем и как они видят, если мёртвые В книжках про зомби о том как-то вскользь было — видят и видят, хрен с ними, экшн давай, а не рассуждения физиологического плана. Ну, вот вам сейчас экшн вживую и будет.
Он сбросил баул с плеча, выхватил топорик, шепнул девчонке Держись сзади! и стал ждать. Этих Егор почти не боялся, твари медленные и опасны лишь при неожиданном нападении, врасплох. Вот шустрые другое дело, видел уже и таких. Двигаются быстро, рывками, целенаправленно. Хорошо, их пока мало. В основном полно медлительных. Ничего, скоро и эти отъедятся, и тогда окончательный привет городу. Выжить при таком балансе сил нереально.
Егор оказался прав зомби шли медленно, но прямо на них. И глаза… Жуть! Так смотрит только нелюди, в которых точно ничего человеческого. Угловатой походкой приблизились, и Егор, замахнувшись, свалил первого, мужчину, раскроив тому череп. Вырвав топорик, едва успел расправиться и с женщиной, попал по касательной, но ударил удачно, та кулём свалилась под ноги, не издав ни звука. Такие вот дела. Брр…
— Ловко ты… — одобрили из-за спины. — Мне бы так. А то я лишь лягух в медучилище препарировала.
Егор, не сказав ни слова, водрузил баул на плечо и двинулся дальше, брезгливо обойдя лужу крови. Тоже непонятно — а откуда кровь, если мёртво всё Значит, какие-то процессы всё же в их телах идут, иначе никак. Потому и питаться живой плотью надо, это же энергия, она всем необходима, если ты двигаешься. Или этим всё равно Но тогда почему они нападают лишь на живых, а других зомби не трогают Чёрт, на хрен! Лучше не думать обо всём этом, свихнёшься за милую душу. Тут и от другого сойти с ума запросто можно.
Но пройти далеко не удалось. Между домами, как назло, оказался переулок, про который Егор совсем запамятовал, и там полно зомби. Не пройти однозначно. По крайней мере, не с грузом на плечах и с девчонкой под боком. И не с таким оружием. Егор с тоской посмотрел на топорик, машинально вытер о траву и оглянулся на Таню. Та смотрела вперёд, закусив губу. Тоже понимала, что путь отрезан. Взглянула на Егора с надеждой. И что, мол, теперь Неужели всё Маленький, взъерошенный воробышек, пытающийся вылететь из этого большого, страшного и непонятного с некоторых пор города…
Нил всё же доложил Эшу о происходящем. Рассудил трезво, что одному тут не справиться. И потом, он всего лишь исполнитель, не отвечает за работу программы. Есть в этих вопросах куда компетентнее и осведомлённее. Например, координаторы. Тот же Эш, к слову.
А потом события пошли по нарастающей. Из соседнего города пришла информация у них началось то же самое, причём достоверно стало известно, что инфекцию занесли беженцы отсюда. Реально возникла угроза эпидемии. И Нила резонно спросили почему он молчал столько времени Отчего не дал знать о первых случаях патологии среди населения его города Отвечать было нечего. Ибо всего три дня прошло, как тут началось, всё ждал, как оно повернётся дальше. Вот и дождался. Иногда от одного маленького звена, маленькой детальки зависит, оказывается, работа огромной машины. А сломаться ей из-за этого ничего не стоит. И, похоже, она начала ломаться сырья для создания гирфангов стало поступать значительно меньше. А что такое, в конечном счёте, гирфанги Воины тьмы, не ведущие ни усталости, ни жалости, ни сожалений, так как взращены из тёмной человеческой ауры, в которой злого и беспощадного куда как больше, нежели светлого и разумного. И нужны они лишь для одной цели — сражаться с неведомым, жестоким и сильным врагом из глубин космоса, что пришёл в сектор сородичей Нила. Ибо одним им не справиться, нужны хоть какие-то резервы и дополнительные силы. Другого пути нет. И, похоже, такой по началу грандиозный план ожидает крах. Из-за какого-то сбоя в программе «Z». Или из-за некой генетической особенности землян. Что уже, в конечном итоге, не существенно.
Нил не чувствовал за собой вины. Ни за собой, ни за своими соплеменниками. Хотели, как тут говорили, как лучше, убить двух зайцев сразу сначала очистить психику людей от всего негативного, наносного, забрать от них тёмную энергию и потом вырастить из всего этого целую армию воинов. Технологии позволяли. Но благие намерения, как правило, зачастую и ведут в тёмные глубины Сущего. В чём-то они ошиблись. Но будет ли время исправить ошибки Потому что время — это такая штука, которого частенько не хватает.
Пока на Базе совещались, что делать, Нил решил зачем-то вылететь в город. Сентиментальным не был, но что-то кольнуло в области второго сердца. Сожаление, что так всё закончилось Может быть. Как бы то ни было, но вылетел на гравилёте и недалеко от Сферы неожиданно наткнулся на двух выживших в окружении мёртвых — пожилого мужчину и юную женщину. Сразу стало понятно, что шансов у пары практически нет. Раскидав точечными гравиударами приблизившихся зомби, снизился к земле и забрал обоих, просто кивнув себе за спину — садитесь, мол. Сначала Нил хотел просто вывезти их подальше, но услышав странный звук, оглянулся. Звук издавала юная женщина. Она тихо плакала, глотая слёзы, а пожилой мужчина как мог её успокаивал. И почему-то с ненавистью смотрел на Нила. Что-то было не так. Приглядевшись, Нил понял, в чём дело — девушку успели зацепить. Или укусили, или сильно поцарапали, рваная рана на бедре так и сочилась кровью. Оттого и безутешно плакала. Понимала, чем это закончится в скором времени. И тогда Нил передумал вывозить их из города, а резко развернул гравилёт и рванул обратно к Сфере. Потому что вдруг решил…