— Другом, который доверяет мне.
Я вопросительно посмотрел на Зару, и она решительно кивнула:
— Я хочу развиваться дальше и стать сильнее, поэтому согласна с Артёмом, что более сильные монстры принесут нам больше трофеев и опыта. Мы не сможем хорошо зарабатывать, если будем надеяться только на сокровище, которое выпадает редко. — Она взглянула на монаха. — И разве ваш орден не одобряет самосовершенствование?
Лицо Илина окаменело, как бывало, когда он пытался сохранить невозмутимость.
— Ваши доводы убедительны, но… — неохотно признал он.
— Я бы не хотел разделяться, когда мы так хорошо подходим друг другу, — сказал я. — Их нас вышла отличная команда — я врага расстреливаю, ты прикрываешь в ближнем бою, а Зара бьет магией и лечит.
Илин вздохнул:
— Если выбирать между безопасной охотой с напарниками и неизвестностью на севере, то всё очевидно.
Он развернулся к дороге, ведущей в Дрифтен.
— Было приятно охотиться с вами, Артём, Зара. Берегите себя.
Это был удар под дых. За последние две недели я сильно привык к монаху и понемногу начинал доверять ему. С Илином путь в Кобран был бы безопасным и приятным. Но тут товарищ резко обернулся:
— Вы что, мне поверили⁈ — рассмеялся он. — Мы даже не поделили добычу, а ты ожидал, что я вот так уйду в город и оставлю все свои вещи?
Я почувствовал, как гора свалилась с плеч.
— И зачем ты меня разыграл⁈ — запротестовал я.
— Да-а, вряд ли я достигну полного открытия чакр в моём возрасте, — усмехнулся Илин. Он хлопнул нас с Зарой по плечу и развернул в сторону лагеря. — Давайте, собирайтесь! Если решили двигаться на север, то вперёд! Теперь я и сам хочу поскорее отправиться в путешествие! — закончил повеселевший Илин.
Раз мы обсудили эту проблему и решили отправиться на север, пора сворачивать лагерь. Мы собрали все ценные вещи и поспешили в Дрифтен, чтобы продать ненужное снаряжение и подготовиться к путешествию.
— Знаете, я думаю, уровень нашего развития в дальнейшем будет зависеть не от того, каких монстров будем побеждать, а от того сколько трофеев мы сможем унести за раз, — пошутил я, когда начал уставать из-за небольшого перегруза по дороге в город.
Монах лишь рассмеялся, глядя на меня, так как он наверняка мог спокойно донести меня со снаряжением до города и даже не вымотаться.
— Не беспокойся насчёт этого. Если по пути в Кобран мы найдем логово высокоуровневых монстров и получим хорошую добычу, сможем продать её по пути. Если правильно помню, наш маршрут проходит через несколько небольших деревень и два торговых городка. Там же найдём горячую еду и вкусный эль, — мечтательно закончил Илин.
Забавно, что монах ничего не сказал о ночлеге — видимо, он уже привык к нашим предпочтениям. Сам он мог проводить ночи в медитации при любых условиях, тогда как нам с Зарой больше нравилось останавливаться на природе за пределами города, чтобы сэкономить деньги и иметь возможность быстро возобновить охоту на монстров.
На пути мы встретили несколько повозок. Путешественники вежливо кивали в знак приветствия или старались держаться подальше. Это неудивительно. Никто, кроме солдат и искателей, обычно не имел уровня выше десятого, а разбойники могли подстерегать на любой дороге. Однако, находясь так близко к Дрифтену, так сильно беспокоиться о безопасности не имело смысла. Патрули охраняли дороги, а стражники были достаточно внимательны.
И если подумать, жить вне закона в этом мире просто невыгодно. Каждое королевство было готово щедро вознаградить любого, кто сообщит о бандитах или вовсе их уничтожит. Это привлекало искателей и обычных солдат. Даже мы Зарой не так давно разбили один разбойничий лагерь, спасли несколько похищенных женщин и вернули их в деревню, получив торговые привилегии, пусть и от местного старосты. Тогда у нас повысилась и репутация, правда я пока не знаю, насколько.
Пока я размышлял, не заметил, как быстро мы добрались до Дрифтена. Чтобы поскорее продолжить путь, монах занялся продажей добычи, а мы с Зарой — сдачей квестов и покупкой необходимых расходников. После завершения всех дел мы встретились в любимой таверне Илина, став богаче на несколько золотых.
Помня наш недавний праздник, Зара настаивала на покупке торта, чтобы разделить его с нами и сделать это традицией группы при посещении трактиров. Никто не был против, тем более что сладости в этом мире редкость. Большинство десертов были дорогими, а стандартный выбор невелик: странноватое печенье, несколько видов тортов и леденцы.