Многие посетители вскочили со своих мест, и послышался звон тарелок и столовых приборов. Некоторые нервно оглядывались по сторонам, вероятно, обдумывая пути к отступлению. Не нужно было гадать, явившаяся в трактир стража не предвещала ничего хорошего. Я отодвинулся в сторону, и развернулся к проходу и приготовился действовать по обстановке.
Мы с девушками вроде бы не сделали ничего такого, что могло бы привлечь внимание стражи, но у меня, глядя на этих суровых мужиков, почему-то возникло подозрение, что они явились по наши души.
А в памяти всплыли слова вчерашнего стражника у ворот. Новый лорд Кинрад ненавидит кошкодевушке. Возможно, он не только повысил налоги на звероморфов, но и изменил некоторые законы.
— Трактирщик! — крикнул дылда и снял с головы открытый шлем.
— Грёбанный болван, где, чёрт побери, тебя носит! Живо сюда!
Атмосфера в уютной столовой в один момент была омрачена приходом стражи. Каждый человек в этом помещении прекрасно понимал, что их приход не сулит ничего хорошего, с какой бы целью они не явились.
В этом мире роль стражников слишком велика, причём до такой степени, что на них даже косо смотреть нежелательно. В случае заварушки пострадавшим окажется обычный горожанин, а не блюститель закона, чтобы они не сделали. Таков мировой порядок.
Официантки в ужасе замерли, глядя на мощных воинов в металлических доспехах. Через несколько мгновений из кухни выбежал Джек, вытирая лоб полотенцем.
— Доброго дня! Это я трактирщик, — пролепетал он с побледневшим лицом. — Чем могу услужить стражам порядка?
— Нам сообщили, что здесь находится искатель приключений с украденным имуществом или, возможно, беглый питомец, подозреваемый в тяжких преступлениях против Юрина, — прогремел басом высокий стражник.
Джек, к счастью, не взглянул в мою сторону. Настоящий профессионал, хотя он явно прекрасно понимал, о ком идёт речь.
— Я не совсем понимаю, о каком именно питомце вы спрашиваете, — ответил он спокойно.
— Кошачий звероморф, подвид Пантеры, — рыкнул второй низкорослый стражник. — Высокая девушка, около двадцати лет, чёрный окрас. Класс «Следопыт», уровень 24 на момент исчезновения. Любой, кто владеет ею, подозревается в причастности к вероятному убийству лорда Кинрада. Награду за неё назначил новый властитель Юрина, его сиятельство Брейли Кинрад.
Полное описание моей спутницы вызвало поток самых разных мыслей.
Мы попали в серьезную передрягу, и нам нужно поскорее бежать. Я начал аккуратно отступать к лестнице. Но пока стражник говорил, несколько служанок синхронно обернулись ко мне. Это не укрылось от внимания двух закованных в броню мужчин.
Вот же стервы! А ещё глазки строили! Резко развернувшись, я со всех ног бросился к лестнице, буквально перепрыгивая через ступени, чтобы оторваться от преследователей.
— Немедленно остановитесь! — заорал низкорослый стражник. — Любое сопротивление будет расценено как активное соучастие в тяжком преступлении!
Лязгая доспехами, они кинулись за мной следом.
Но как такое вообще возможно⁈ Мы же спокойно прошли через городские ворота, почему нас тогда не задержали в момент оплаты налога? Эти люди что, до сих пор ищут Беллу? Они думают, что её украли, расправившись с прежним владельцем⁈
В голове я уже составил план. Если наша с ними битва неизбежна, то у меня есть все шансы на победу. Добегу до комнаты, разбужу девушек и заберу оружие, а затем постараюсь их вынести в узких коридорах здания, либо перевести бой во внутренний двор, где достаточно место для манёвров. Их уровень ниже моего, и они крайне неповоротливы. Белла с Зарой прикроют спину, если дойдёт до драки. Но нападать на блюстителей закона было не просто глупостью, а катастрофической ошибкой.
Их главное оружие не власть и не острые мечи, а защита богов. Нападение на стражника означает немедленное внесение в список беглецов. А если убить одного, даже защищаясь, Система автоматически присваивает статус преступника. И уничтожать его можно без суда, прямо на месте обнаружения.
Награда за голову в этом случае становилась просто формальностью: такой человек превращался в изгоя во всём регионе, а если его преступление слишком серьёзное, то и в целом королевстве.
Единственный выход в этом случае — сдаться и рассчитывать на милость властей. Но, как известно, добрые аристократы существуют только в сказках. Остаётся лишь бежать без оглядки настолько долго, насколько хватит сил.