— Не может быть! Мирослав! Сын Борислава нашелся! — воскликнул Велимудр, увидев талисман в руках Альта. Он подскочил к нему и расцеловал его в обе щеки. — Это добрый знак! Добрый! Вот Гордей обрадуется, когда узнает!
— Я сын князя Борислава? — удивился Альт.
— Да, так и есть! Как же ты похож на отца! Я почему-то и сразу не подумал об этом. Хотя, известно почему…
— Почему? — сразу же спросил Альт, еще не до конца отошедший от обрушившейся на него новости.
— Все считали тебя погибшим. Твоя мать пыталась тебя спасти. Когда стены Белограда пали, ей удалось выбраться из города с тобой на руках и скрыться в лесу. Она бежала в сторону Нерсвинта. Увы, но погоня настигла ее. Мы нашли ее бездыханное тело спустя пару дней. Тебя нигде не было, поэтому мы решили, что ты тоже погиб. Шутка что ли, ведь тебе на тот момент не было и трех лет! Ребенку не под силу в таком возрасте выжить в лесу одному.
— Так моя мать мертва… А братья или сестры? У меня остались родные?
— Нет, ты был единственным ребенком в семье.
На глаза Альта наворачивались слезы. Давняя боль проснулась и защемила в груди с новой силой. В этот момент он почувствовал себя одиноким в этом мире. Все эти годы он надеялся, что когда-нибудь найдет своих родителей. Но тут же в памяти всплыл образ Дивара, Коры и Реи, провожавших его в дорогу. Все же у него есть родные люди, хоть и не родные по крови. Альт коротко пересказал Велимудру историю о том, как Дивар встретил его у порога своего дома, приютил и как они с Корой воспитывали его. Больше не было необходимости скрывать что-то, поэтому Альт признался, что бывал в Радоиме и других землях, стараясь найти различные предметы, обладающие магическими свойствами.
— Долгий же путь домой у тебя выдался, — произнес Велимудр, — но теперь ты дома. Раз дал обещание герцогу спасти принцессу, значит должен его сдержать. Но и о том, что нужно родную землю от врагов спасать, тоже не забывай.
— Не забуду, дядя Велимудр, — отозвался Альт.
— Идем, нужно подняться наверх и осмотреться. Сейчас уже темнеет, поэтому огонь может выдать присутствие наших врагов. Они точно где-то здесь пережидают время и распределяют куда гнать захваченных в рабство.
Велимудр повел Альта по коридору и свернул к винтовой лестнице, ведущей наверх. По дороге Альт успел насчитать более сорока ступеней, прежде чем они оказались наверху полуразрушенной башни. Деревянные половицы скрипели под ногами, но держались прочно. Кажется, ни время, ни льющиеся дожди и снега не смогли привести их в негодность. Старик долго всматривался вдаль, пытаясь рассмотреть хоть одну зацепку. Наконец, он остановил свой взгляд на высоком здании, стоявшем поодаль от остальных домов. Оно было максимально близко к дороге, ведущей из города на юг, в направлении Хорбара.
— Мне следовало догадаться раньше, — произнес Велимудр, — просторное здание и расположено удобно. Боятся все-таки, что наш Гордей со своими молодцами наведается, вот и устроились на отшибе, чтобы лучше округу видно было.
— Вы до сих пор их не вычислили? — удивился Альт.
— Скажешь еще! Они частенько меняют свое расположение. Особенно, после того, как к ним наведаются наши воины.
— Думаешь, принцесса там?
— Лучше места, чтобы держать пленников и не придумаешь. Вот только как нам туда подобраться?
— Я попробую сходить на разведку пока темно, — ответил Альт.
— Опасно, но попробовать можно. В любом случае, нам нужно искать место для ночлега, поэтому здесь мы все равно не останемся. Хоть здесь и безопасно, но ночью очень холодно и совершенно негде укрыться от ветра.
Путники спустились с башни, нащупывая ногой ступени винтовой лестницы. Даже здесь, за стенами разрушенного здания, разжигать огонь было крайне опасно. К тому же, княжеские чертоги находились на холме, и даже крошечный огонек был бы виден за многие версты вокруг. Они двигались словно тени по пустынным залам полуразрушенного здания. Однако стоило им покинуть чертоги, как несколько воинов, вооруженных копьями, окружили их.
— Кто такие? — потребовал ответа один из воинов, угрожающе направляя наконечник своего копья в грудь Велимудру.
— Мы торговцы, — отозвался старик, — ищем ночлег.
Один из воинов, держащий в руке факел, подошел ближе. Лица путников озарились светом факела, но этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть лица Альта и Велимудра.
— Это радоимы! — выкрикнул он и протянул руку к Альту, стараясь схватить его за плечо.
Парень сработал машинально, возможно именно благодаря этому ему удалось ввести остальных воинов в замешательство. Левой рукой он схватил тянущуюся к себе руку воина. Сделав шаг назад, он потянул факелоносца на себя. В это же время одним выверенным движением правой руки он расстегнул запонку на ножнах, вытащил кинжал и ударил своего противника под мышку. Тот закричал от боли, согнулся, а затем упал на колени. Сейчас ему точно нужно думать не о том, как схватить Альта, а о том, как остановить кровотечение. Но даже если рана затянется, он еще нескоро сможет использовать эту руку.