— Ясно на ком. На Альде! Ты ведь теперь князь Радоима. Король Конрад убит, принц Красиус пропал. Если ты женишься на Альде, то сможешь претендовать на корону Нерсвинта.
— Но ведь она еще совсем маленькая, — ответил Альт и рассмеялся. Его почему-то позабавила эта мысль. — К тому же, Красиус нашелся, но сейчас это совсем неважно. И кто же придумал такую утку?
— Маленькая или нет, но она — принцесса. А этот брак может быть выгоден обоим королевствам. Это придумал Хильб, а староста Корг его поддержал. Все уже судачат о вашей скорой свадьбе и косятся на Рею, как на прокаженную.
— Глупости это, — Альт изменился в лице, а его вид принял суровый облик. — Я не собираюсь ни на ком жениться ради статуса. К тому же, я еще не князь. Жители Радоима должны сделать свой выбор на народном вече.
— Разве так выбирают князей? — удивился Дивар.
— В Радоиме князем может стать прямой потомок князя или же другой человек, которого выберут на всеобщем собрании. Я не хочу пользоваться привилегиями своего родного отца. Пусть люди сделают свой выбор, основываясь на собственном желании.
— Это интересно. — задумчиво произнес Дивар. — Я не думал, что где-то правителей могут выбирать. Так все же, что с Реей?
— Она едет с нами, если пожелает, конечно.
— И?
— И станет моей женой, если…
— Никаких если! — Дивар перебил сына, подняв палец вверх. Рассмеявшись, он крепко обнял его.
Альт отправился к Рее домой. Девушка ждала его, по привычке выглядывая из окна. Войдя в дом, парень остановился в нерешительности.
— Поздравляю, Альт, — тихо произнесла девушка, устремив взгляд в пол. — Теперь ты один из самых влиятельных людей Нарды. Я всегда верила, что в тебе скрывается эта сила, способная менять мир вокруг себя.
— Рея, я… — слова почему-то застревали комом в горле, — я приехал за тобой.
— Зачем? — девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Потому что я люблю тебя и хочу на тебе жениться.
В доме воцарилась тишина. Все, кто находился рядом, стали невольными виновниками разговора. Сейчас они чуствовали себя неуютно.
— А как же Альда?
— Откуда мне знать? — когда Альт наконец признался в своих чувствах, ему стало легче дышать. Сейчас он даже смог улыбнуться. — Она маленькая девочка, которая когда-нибудь станет взрослой и встретит своего принца. Или, быть может кузнеца, сапожника, воина… Я не знаю как сложится ее судьба. Но что я точно знаю, так это то, что хочу быть рядом с тобой. Сколько себя помню, мы всегда были вместе и я боялся признаться, вдруг ты бы отстранилась от меня…
Вместо ответа девушка бросилась на шею Альту и крепко обняла его. Когда она вышла на улицу, сжимая руку Альта, ее глаза были мокрыми от слез, но сияли от радости. Родители Реи собирали свои вещи, чтобы отправиться с девушкой в Белоград. Они были рады счастью своей дочери и считали Альта прекрасным избранником для своей дочери.
Перед тем, как отправиться в путь, Альт ненадолго покинул Крайвинд и заглянул в дупло одного из деревьев в глубине рощи возле деревни. Восемьдесят золотых, бережно спрятанных там, все еще дожидались своего хозяина. Теперь пришло время пустить их на дело. Парень надеялся открыть свою собственную лавку искателя артефактов, но теперь они были нужны ему для того, чтобы восстановить Белоград и прокормить всех, кто останется в городе на зиму.
— Прощайте, односельчане! — произнес Дивар, садясь на облучок повозки, купленной им втридорога у старосты — жадный староста не хотел расставаться с лошадьми и повозкой. — Если кому из вас случится побывать в Белограде, ищите постоялый двор «Сытый путник»! Там вас всегда будет ждать вкусная еда и бесплатная комната для ночлега!
Отсалютовав немногочисленным провожающим, обе повозки отправились в путь. В одной из них уместилась Рея со своими родителями. Ею управляли Альт и Троян. А в другой повозке, груженной вещами, ехали Дивар и Кора. Теплый ветер трепал раздувал ткань, покрывавшую повозки, а солнце приятно согревало спину.
— Альт, тебе не кажется, что ехать по главной дороге слишком опасно? — побеспокоился Дивар, когда они покинули деревню.
— А мы и не поедем по ней, — отозвался парень.
Перебравшись через мост и отдалившись от Крайвинда на пару верст, Альт повернул на юг, куда вела узкая тропинка. Через полчаса они оказались на уже знакомой тропе, ведущей через Топкие болота. Правда, в этот раз Альт планировал проехать севернее, следуя по намеченной тропе, справедливо опасаясь, что повозки могут застрять в трясине если свернуть с более широкой дороги. От решения ехать по дороге, ведущей к Белограду, Альт отказался по вполне понятной причине — он, как и его спутники, опасался засады хорбарийцев, которых все еще могло быть достаточно в окрестных лесах.