Несмотря на желание поскорее добраться до Белограда, около полудня им все же пришлось остановиться, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Место для стоянки выбрали неподалеку от дороги за небольшой рощей, скрывавших путников от посторонних глаз. Костер разводить побоялись, потому пришлось довольствоваться тем, что удалось приготовить без огня.
Пока остальные отдыхали, Троян забрался на невысокий холм, с которого хорошо было видно и лагерь, и дорогу на версту в обе стороны. Через некоторое время Альт присоединился к другу. Они укрылись в кустах орешника и осматривал окрестности.
— Увидел что интересное? — поинтересовался Альт, протягивая бородачу кусок вяленого мяса с хлебом.
— Пока ничего.
— Если все будет тихо, продолжим путь, — ответил Альт.
— Погоди, — прошептал Троян, понизив голос.
Парень посмотрел в ту сторону, куда смотрел его друг и припал к земле, скрываясь за ветками орешника. В трехстах шагах от них появился все тот же незнакомец в плаще и капюшоне, опущенном на глаза, которого они встречали в прошлый раз. Он снова направлялся по дороге в ту же сторону, куда шел при первой их встрече.
— Снова он! — прошипел Троян где-то над ухом. — В этот раз я точно хочу узнать кто он и что ему здесь нужно.
— У тебя что, других дел нет, как следить за кем попало? — удивился Альт.
— А нечего здесь шастать, — послышалось со стороны, где скрывался бородач. — Может, он затеял что-то недоброе? Иначе зачем ему прятать свое лицо?
Незнакомец действительно вел себя странно. Он постоянно оглядывался по сторонам и время от времени останавливался, чтобы проверить нет ли за ним слежки. В глубине души Альт только радовался, что они проехали по засохшей дороге и свернули в сторону, не приминая траву. Распознать насколько следы от их повозок были старыми незнакомцу вряд ли удалось бы.
— Давай хотя бы проследим за ним, — предложил Троян.
Искатель немного поколебался и кивнул, но тут же вспомнил, что его не видно в зарослях.
— Я только предупрежу остальных, — ответил Альт и осторожно начал выбираться из укрытия, старясь не задеть ни одной ветки.
Тем временем незнакомец направился дальше по дороге. И вскоре его силуэт скрылся за густыми зарослями.
— Куда же ты идешь? — пробурчал Троян, перебираясь от одного куста к другому. — Дальше дорога ведет только к Радоиму или к Хорбару. Зачем тебе в Радоим? И уже тем более странно, если ты идешь к хорбарийцам. Может, ты контрабандист или сбываешь награбленное?
Такой вариант вполне заслуживал право на жизнь, ведь среи торговцев ходили слухи, что хорбарийцы не гнушались торговать краденными вещами. Альт догнал его через минуту. Они вместе следили за незнакомцем, пробиравшимся куда-то в глубину Топких болот. Словно тени, друзья следовали всего в какой-то сотне шагов от незнакомца, стараясь не потерять его из виду среди густой растительности, обступающей тропу. Топот копыт заставил их прижаться к земле и затаиться. Либо кто-то еще передвигался по этой тропе, либо же навстречу незнакомцу направлялись его приятели.
— А ты говорил, что тропа тайная и никого здесь не будет, — прошептал Троян, укоряя друга. — Да тут целые отряды разъезжают!
— Тише ты, ничего не слышно! — шикнул Альт, заставляя бородача замолчать.
Из-за густых зарослей было плохо видно происходящее на дороге, но по звукам было слышно, что всадники встретились с незнакомцем и о чем-то оживленно спорили с ним. С удивлением для себя Альт узнал хорбарийскую речь. До него долетели отдельные слова на всеобщем: «засада», «нет», «дорога».
По всей видимости, хорбарийцы устроили засаду, но у них что-то не получилось. Что делал этот незнакомец здесь, на болотах?
— Смотри, он уходит! — Троян указал на фигуру незнакомца, который направлялся обратно в сторону Нерсвинта.
— Мне кажется, что это информатор, — поделился своими мыслями Альт. — Иначе зачем бы ему встречаться с хорбарийцами здесь. К тому же, после встречи с ними он отправился обратно.
— Догоним его и все узнаем, — отозвался Троян.
Друзья следовали за незнакомцем почти целую версту, стараясь как можно дальше отдалиться от хорбарийцев. Судя по стуку копыт, всадников было не меньше десятка, поэтому встреча с ними могла закончиться большими неприятностями.
Выбрав заросли, растущие возле самой тропы, Троян, устроился на ветви дерева, готовый обрушиться на незнакомца сверху. Тот оседлал лошадь и неспешно потрусил в сторону Нерсвинта, откуда недавно приехали Альт с друзьями. Искатель выскочил на дорогу, жестом приказывая незнакомцу остановиться. В это же время Троян спрыгнул на круп лошади и стащил всадника на землю. Отдернув капюшон, они замерли от удивления.