— Той воды, что у нас есть, хватит на дорогу.
— Мы сможем хотя бы до ночи добраться до суши? — поинтересовалась Рея.
— Если выйдем через час, вполне.
— Нужно развязать Корга, пусть поест хоть немного, — девушка обеспокоенно посмотрела на своих спутников.
— А пусть бы и поголодал, ему, старосте продажному, не помешает, — отозвался Троян, который уже успел наладить опоры и повесить над огнем котелок.
— Погодите, а куда это наш староста собрался? — Дивар вскочил на ноги, увидев, как Корг откатился в сторону, к самому краю тропинки, по которой они шли, и спешно снимает с себя путы.
— Стой!
Но Корг уже успел освободиться. Каким-то образом ему удалось перетереть веревки на руках о застежку седла во время путешествия, и сейчас он освободил ноги от спутывавших их веревок. Поняв, что его попытку сбежать заметили, он решительно подскочил на ноги и попытался бежать, но тут же зашатался и присел в воду. Все же ноги затекли за долгое время бездействия и как бы старик их не разминал, все же привести их в порядок оказалось сложно. Альт за пару прыжков оказался рядом, но не успел схватить беглеца. Проявив невиданную прыткость, Корг оттолкнул его в сторону и побежал прочь, то и дело падая в болотную жижу.
— Уйдет! — воскликнул Троян бросаясь в погоню. — Остановись, болван! Ты же не уйдешь далеко по болотам!
— Катись к василиску в глотку! — закричал Корг, перескакивая с кочки на кочку.
Он пытался бежать как можно скорее, рассчитывая, что никто не бросится за ним в погоню.
— Альт, стреляй в него! — закричал Троян, — Уйдет!
— Куда ему тут уйти, среди болот? Никуда он от меня не денется, — как бы староста не пытался сбежать, искатель уже догонял его.
Альту оставалось сделать не более десятка шагов, чтобы схватить Корга за шиворот, но тут старик оступился, прыгнув на очередную кочку и полетел в воду. В одно мгновение он с головой погрузился вниз. Парень засучил рукава и пошарил рукой в воде, надеясь схватить тонущего Корга, но безрезультатно.
— Ушел? — Троян стоял на краю поляны и ждал возвращения Альта.
— Можно и так сказать. Ушел под воду…
— Вот болван! И кто его надоумил бегать по болотам?
— Давайте продолжим путь, — предложил отец Реи. — Честно говоря, мне перехотелось есть. Просто хочется убраться отсюда поскорее.
— Мне тоже, — признался Дивар.
Спустя пару часов путники выбрались из болот и нашли место для ночлега. Пришлось не разводить костер, чтобы не привлекать внимание. В отличие от болот, здесь хорбарийцы могли быть где угодно. В темноте ночи они казались путникам еда ли не за каждым кустом и в каждом овраге. Остановившись на привал, уставшая от длительного перехода компания, смогла отдохнуть, выставив дозорных. Лишь с первыми лучами солнца они решились продолжить путь.
До Белограда они добрались ближе к полудню. Утренняя прохлада и легкий ветерок, доносящий до путников аромат полевых цветов, сменились жарой и полным отсутствием ветерка. Путники решили ехать верхом, устроившись по двое. Приходилось часто останавливаться на привал, чтобы Троян мог отдохнуть и собраться с силами. Его раны еще не позволяли подолгу находиться в седле.
— Ну и вид у вас! — произнес Гордей, осматривая путников. — Долго ж вас не было. Я уже готов услышать очередную историю невероятных приключений.
— Позже разговоры, — отозвался Альт, — нам нужно сменить одежду, немного отдохнуть с дороги и поесть нормальной еды. А Трояну нужен лекарь.
— Что случилось? — Гордей обеспокоенно посмотрел на товарища.
— Мы с хорбарийцем кое-чего не поделили в Ниерсе, — ответил бородач и улыбнулся. Друзья обнялись, радуясь встрече.
— Вы вовремя, — признался воевода. — Наши разведчики заметили армию Хорбара в двух днях пути отсюда. Их около двух тысяч.
— Быстро бегают, заразы, — выругался Альт. — Обломали зубы об Нерсвинт, решили Радоим захватить?
— Нерсвинт воевал с Хорбаром?
— Да, и часть королевства до сих пор захвачена южанами. В Нерсвинте вообще произошло очень много всего. Но об этом позже. Сейчас нужно готовиться к обороне.
Альт посмотрел на город и встречавших его людей и улыбнулся. Он был дома. Он чувствовал это, но судьба вновь заставила его брать в руки оружие и защищать свой дом.
— Что с яйцом феникса? — поинтересовался парень.
— Ничего. А что ему будет? Лежит себе на южной стороне, как ты велел, греется на солнышке.