Оказавшись в сотне шагов, воины побежали. Лестницы приближались к стенам, а люди, стоящие на них, осыпали врагов стрелами и камнями.
— Держите стены, я сейчас вернусь! — скомандовал Альт.
Он спустился со стены к воротам и вошел в длинный коридор, ведущий сквозь всю стену. Южные ворота Белограда представляли собой арку высотой в три метра. С обеих сторон арки стояли ворота, обитые железом, защищавшие город от нежеланных гостей. И если те ворота, что были со стороны хорбарийцев, были заперты, эти ворота остались приоткрыты. Искатель вошел внутрь и прикоснулся кончиком копья к каменной поверхности.
— Выручай, дружище. На тебя вся надежда, — произнес парень, спешно покидая арку и запирая за собой массивные ворота. Через пару мгновений они зашатались от мощных ударов.
Хорбарийцы подтянули к воротам таран, но никто из защитников не пытался им помешать. Вместо этого они сконцентрировали огонь на тех, кто пытался осадить стены. Оглушительные удары тарана о ворота наполнили округу. Через пару ударов они не выдержали и дали трещину. Но тех, кто первым ворвался внутрь арки, ждал неприятный сюрприз.
— Ве-е-ерни копь-е-е-е! — потребовал каменный страж, увидев перед собой людей. Он безуспешно пытался выбраться через противоположную дверь, но появившиеся хорбарийцы обратили на себя его внимание.
Видимо, воины были слишком уверены в себе и недооценили возможности стража. Они набросились на него, пытаясь взять числом. Это было большой ошибкой. Голем взмахнул своими руками и разбросал в стороны атакующих врагов. Некоторые из них взлетали под самый потолок арки и падали ниц, другие же и вовсе вылетели обратно в пролом, проделанный в воротах тараном. Натиск хорбарийцев остановился. Они напрасно потянулись к воротам, рассчитывая быстро попасть внутрь города.
— Отступаем! — скомандовал Гордей, когда число хорбарийцев на стенах практически сравнялось с числом защитников.
Сейчас, пока каменный страж надежно удерживал ворота, сея панику среди врагов, у защитников появилась возможность отступить. Часть радоимов уже покинула стены и отступала, но некоторые оказались окружены и сражались, надеясь дороже продать свои жизни. Среди тех, кто не отступил и попал в окружение, были Альт. Он увидел в толпе Велимудра, который уверенно шагал к наседавшим хорбарийцам.
— Назад! Там опасно!
— Не волнуйся, мальчик мой, я знаю, что делаю, — спокойно отозвался старик. Казалось, для него не существовало сотен разъяренных хорбарийцев и летающих рядом стрел. Он подошел к воинам, сражавшимся в первом ряду и вскинул руку. В тот же миг сразу несколько хорбарийцев отлетели в сторону. Он спокойно прошел вперед
— Не ты один обладаешь магическими навыками, парень. Я ждал этого момента уже много лет, накапливая силу. Думал использовать ее там, на холме, чтобы спасти тебя, Альт, но ты справился и сам. Тогда я принялся ждать удобного момента, чтобы выплеснуть всю силу, накопленную во мне. И он настал. Берегите себя, восстановите Радоим и помните Велимудра.
Произнеся последние слова, старик воздел руки к небу и рывком обрушил их вниз. С оглушающим грохотом часть стены, на которой стоял Велимудр и окружавшие его враги, обрушилась, похоронив под обломками всех, кто находился вокруг.
— Велимудр! — Альт протянул руку, безуспешно надеясь, что старик сейчас ухватится за нее и выберется из завалов.
— Его больше нет. Нужно принять это, — Гордей появился возле Альта и положил ему руку на плечо. — Пора тебе прийти в себя и показать кто ты есть на самом деле. Радоиму нужен князь. Можешь сколько угодно строить из себя благородного мальчишку, но либо сейчас ты придешь на помощь людям и дашь им то, что им нужно, либо можешь уходить и забыть о том, кто ты и к чему стремился.
— Меня еще не выбрали князем, — возразил Альт.
— С каких пор Альту Неверсу нужно мнение окружающих? Разве он опирался на мнение окружающих, принимая решение в Крайвинде, решая отправляться на поиски принцессы или остаться дома, отправляясь в Кипящие горы, чтобы спастись от погони и в Топкие болота, обходя засады? Вот и сейчас тебе нужно принять решение. Самому.
— Ты им нужнее. Ты можешь ими командовать. Я — нет.
— Я воевода. По моему приказу они встанут и пойдут на смерть, если это будет нужно. Посмотри на людей, которые окружают тебя. Это кузнецы, плотники, корзинщики… Ты позвал их, и они пришли, оставив свои дома. Если ты позовешь их сейчас за собой, они пойдут и принесут победу всем нам.