— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛА-А-АЛ?!!
Истерика и ужас, затопили сознание аристократа, ломая все преграды, рамки и установки. Как?! КАК это могло случиться?! Самый страшный кошмар любого Владеющего вдруг воплотился для молодого Атерна в жизнь. Он снова стал обычным человеком, вернулся в самое начало пути, когда едва только начинал постигать тайны своей Анима Игнис. Но вот только… а что если все еще хуже?! А если у него попросту забрали ее?
Нет-нет-нет… это все сон, этого не может происходить в реальность… так не бывает! Искра не может вот так вот потухнуть, что бы с ней ни делали. Надо просто посильнее себя ущипнуть, чтобы проснуться. Это просто продолжение страшного сна… просто продолжение… очередной кошмар…
— Ах, если бы таким образом можно было сбежать от реальности, Таасим. — Данмар с бесстрастным видом наблюдал за тщетными попытками парня пробудить свой разум щипками. — Но я боюсь, что ты себе так только наставишь синяков.
Аристократ перевел растерянный взгляд на своего пленителя, и во взоре наследника очень быстро зажглось пламя упрямства и злости. Ненависть к Данмару придала ему сил и уверенности. Он решил предпринять последнюю попытку. Она должна быть самой действенной…
Юноша обхватил ладонью глубокую рану на запястье, оставшуюся после кандалов, и силой сжал пальцы. От хлестнувшей по сознанию боли захотелось заорать во все горло, но Таасим лишь глухо выругался. На глазах выступили слезы, которые мешали разглядеть даже бедную обстановку его крохотной темницы.
Однако когда наследник сумел проморгаться и снова обрел способность нормально видеть, ему стало ясно, что затея провалилась. Вокруг ничего так и не изменилось. Ненавистный Данмар все так же стоял возле дверей, сложив на груди руки, а на месте Искры по-прежнему зияла пугающая пустота, заставляющая разум заливаться в безмолвном крике.
— Что… что со мной произошло? — Одними растрескавшимися губами прошептал пленник.
— Высшее правосудие, смертный. Оно свершилось…
Голос недомерка, которого Таасим ненавидел с момента самой первой их встречи, сделался вдруг необычайно громким, больно резанув по ушам. Отчего-то стало совсем неуютно и… страшно. Ведь теперь, когда Анима Игнис аристократа безмолвствует, даже слабосильный воздушник сможет сделать с ним все что угодно… И наследник, как и в своих недавних кошмарах, не сможет ему ничего противопоставить.
— Какое правосудие?! — Парень попытался заставить себя говорить твердо и уверенно, но из его горла вырвался лишь жалкий дрожащий писк. — О чем ты?!
— О тебе, — последовал непреклонный ответ, — о твоем отце. О всей вашей семье, которая попрала все мыслимые заветы Великого Стража. Ты был наказан, Таасим. Наказан за свои мерзкие проступки. Я был твоим испытанием, последним шансом. Ты мог доказать, что отличаешься от своего родителя, но провалился.
— Дьявол тебя разорви! Что все это значит?!! — Вскричал в отчаянии Атерна, силясь осмыслить происходящее. — Почему ты так странно разговариваешь?! Что за чушь ты несешь?!! Скажи прямо, что ты пытаешься донести до меня?!
— Я думаю, ты и сам уже все ощутил. Ты больше не Владеющий, и вряд ли когда-нибудь им станешь снова.
Слова, прозвучавшие хуже смертного приговора, молотом ударили по перепонкам и впились раскаленными гвоздями в мозг парня. Больше не Владеющий… что за вздор?! Как такое вообще может быть?!
— Нет! Я не верю тебе! Ублюдок! — Таасим схватился за голову руками и совсем по-детски затряс ей, как будто его отрицание могло что-нибудь изменить. — Ты просто накачал меня какой-то дрянью! Я нахожусь в наркотическом бреду, только и всего! Ведь ты, подлец, уже пытался меня чем-то опоить у той шлюхи! А когда не вышло, вероломно подбросил заряженный артефакт! Это вполне в твоем духе! Скоро все должно пройти… скоро все придет в норму… скоро я приду в себя…
Окончание фразы было сказано аристократом заметно тише, потому что он говорил это не для своего пленителя, а для самого себя.
— Ничего не пройдет, Таасим, — слова Данмара грянули под низким потолком, подобно приговору. — Отныне, ты лишен милости небес.
— Откуда тебе знать?! — Взъярился Атерна, словно утопающий хватаясь за последнюю соломинку. — Может, это все временно?! Мне просто нужно отдохнуть и нормально поесть, и тогда…
— И тогда ничего не изменится. Я знаю. Потому что я лишил тебя Искры. Это я ЕГО посланник.