— Ну да, — легко согласился я, будто в том не было никакого подвига. — Это именно я.
— В таком случае, для меня будет честью скрестить с тобой сталь! — Патетично воскликнул Кайет. — Испытаешь меня? Клянусь, что не стану таить обиды, вне зависимости от исхода этого боя!
— Если ты этого желаешь.
Достав свои верные саи, я крутанул их в руках, замерев на песке в ожидании, когда мой новоявленный соперник начнет атаковать. И тот не стал долго рассматривать мое необычное оружие, а просто бросился вперед.
Сын Хоурая оказался быстр и ловок, а вдобавок ко всему владел еще и водой. Так что любое даже случайное касание его длинного клинка могло завершить наше противостояние досрочно, отправив меня на песок. Но все-таки мальчишке остро не хватало боевого опыта, и это было заметно практически во всем. Если движения Кавима, к примеру, заставляли меня напрягаться, внушая опаску своей хищной стремительностью и неудобными траекториями, то младший Дивита выглядел совершенно иначе. Нет, конечно же, неведомые наставники поработали над парнем на славу. Вот только упор они выбрали явно неправильный.
Кайет совершал много ненужных маневров, которые больше мешали ему самому, нежели путали оппонента. Мальчишка не совсем понимал, когда уместно применять свои уловки, а когда лучше нанести прямой и бесхитростный удар. Именно поэтому хоть сколь-нибудь серьезным соперником он для меня не был. А потому единственное, что доставляло мне неудобство, так это необходимость продлить нашу схватку настолько, чтобы поражение аристократа не стало совсем уж разгромным и унизительным.
Дивита, впрочем, увлеченный своим мастерством, казалось, и вовсе не замечал, что я его щажу. Он азартно атаковал, пытаясь найти брешь в моей защите, но неизменно промахивался, либо попадал клинком между зубьев моих орудий. И, слава Воргану, полноценным Владеющим парень не был, а потому наша схватка не затянулась надолго. Совсем скоро мой благородный оппонент покрылся испариной, а его просторная зеленая рубаха с гербом рода начала липнуть к телу. Честно говоря, я даже немного огорчился, поскольку ожидал от него намного большего. Надо ли говорить, что даже иной смертный, не обладающий развитой Искрой, мог бы продержаться в таком темпе примерно столько же?
Желая завершить этот бой здесь и сейчас, я рванул вперед, параллельно отбивая направленное в мою сторону острие. Подцепив своей ступней ногу Кайета, я просто сбил его на песок, влетев ему плечом прямо в солнечное сплетение. Я ощутил, как энергия его Искры, опутывающая тело аристократа, неприятно кольнула меня, играючи сминая сопротивление моей собственной Анима Игнис. Все-таки из всех стихий, воздух и в самом деле был самым слабым и невесомым. Но физику не обманешь, и моя атака все равно достигла цели, а сам я не получил от этого кратковременного контакта никакого урона.
Юный Дивита сдавленно охнул и отлетел на полшага назад, выпуская из рук шпагу. Мой наскок оказался столь силен, что парень сделал кувырок через голову и остался лежать на песке, уткнувшись в него лицом. Пока его легкие пытались оправиться от спазма, вызванного мощным ударом, я украдкой осмотрелся по сторонам, отмечая, что за нашим поединком заинтересованно следило несколько человек. Раздались редкие хлопки, которые непонятно кому были адресованы. То ли мне, как победителю, то ли Кайету, который так долго продержался против зазнавшегося воздушника, как меня тут за глаза окрестили.
— Ты как? — Спросил я, нарочито бессильно опускаясь на землю рядом с побежденным соперником. Пусть он думает, что этот поединок тоже нелегко мне дался, так проигрыш не заденет его слишком сильно. — Цел?
— Х-х-хы… — сипло выдохнул подросток, — вроде того…
— Извини, я не хотел тебе навредить.
— Да брось, — отмахнулся Дивита, удивительно быстро приходя в себя. — Мы же не на балу, в драке так и должно быть.
— Погоди, не вставай, — попросил я, — давай немного посидим, дух переведем.
Сын Хоурая охотно исполнил мою просьбу, и перестал пытаться поскорее подняться на ноги. Он сел почти в такую же позу, что и я, подтянув колени к груди, и принялся постепенно восстанавливать дыхание.
— Ты поразительно силен и быстр для Аколита воздуха, — признал Кайет, медленно растирая ушибленное место. — Да и вообще для своего возраста. Кстати, сколько тебе, если не секрет?
— Тринадцать, — ответил я, не видя смысл плодить на пустом месте тайны.
— Серьезно?! — Вот сейчас парень удивился по-настоящему, позабыв даже на несколько мгновений, что он аристократ, и что ему не престало подобным образом выражать свои чувства. Он слегка завистливым взглядом окинул меня, будто сравнивал с собой, и покачал подбородком. — Я думал, что тебе не меньше шестнадцати…