— Обещание… Какое?
Нетон положил травы в сумку и присел на подстилку, приготовившись к долгому разговору.
— Дамира как валькирия жила отдельно от людей. Она много странствовала по Старому и Новому Миру, охотилась, участвовала в войнах… В общем у неё сложилась трудная, но насыщенная жизнь. И вот теперь перед тем, как отправится в путешествие она, валькирия — воительница в восьмом поколении, Клинок — Грозы, Старого мира, дала клятву хранителя. Эта клятва представляет собой ритуал, совершив который, она стала твоим хранителем, хранителем твоей души и жизни. Теперь Дамира обязана защищать тебя, помогать тебе во всём, и самое главное, она не может оставить или придать тебя, иначе… она умрёт.
— Но…но зачем она сделала этот шаг? — у Андроника было ощущение, что волшебник чего — то не договаривает. Трудно было представить, что кто-то мог за него поручиться, взять ответственность за жизнь человека, не имея к нему никакого отношения. — И вообще, разве не я взял на себя ответственность за души всех "униженных и оскорблённых", ступив на путь магии и меча. Я дал обещание сразиться с Собирателем душ! — попытался пошутить Андроник.
— Очень красноречивые размышления. У меня есть некоторые догадки по этому поводу, но позволь мне не высказывать их. Практика хранительства довольно распространена в Старом Мире, но у человека должны быть очень веские причины, чтобы дать клятву и произвести ритуал. — Закончил Крокус Нетон.
— Ладно, пусть так, только почему она не спросила меня? — По правде говоря, Андроника это возмущало больше всего. Как валькирия могла совершить такой опасный и трудный шаг, не спросив у него, хочет ли он, такой защиты?
— Понимаешь, одно из условий ритуала, заключается в том, чтобы человек, которого будет опекать хранитель, был полностью не причастен к его совершению. Он должен быть чист душой и, бороться за правое дело. Есть и положительные причины, хранительства. Хранитель связан с подопечным невидимой нитью, он чувствует каждое движение души, становится его частью и самое главное предчувствует изменение судьбы.
— Хотите сказать, Дамира знает моё будущее.
— Нет, не будущее, а ближайшее изменение твоей жизни или её прекращение, другими словами смерть.
— И сейчас именно такой момент? Мне грозит опасность? Бросьте, что со мной может случиться?!
— Я ничего не могу сказать тебе точно. Лучше сам спроси обо у неё.
Виссарионов быстро поднялся, и уже направился к лесу, но маг его окликнул:
— Нет, нет, не сейчас — завтра. Нам всем следует выспаться, перед предстоящим путешествием. — И он лег на бок и закрыл глаза.
— Я всего лишь хотел… — парень повернулся, но волшебник уже тихо сопел — он спал.
Андроник вернулся на место и последовал примеру мага. Он лёг, заложив руки за голову — не смотря на напряжённый день (хотя в последнее время все дни были не из лёгких), спать ему совсем не хотелось.
Плоский диск луны светил, на абсолютно чистом небе, холодным фиолетовым светом. Возможно обман зрения, но нет, всё реально (насколько это вообще возможно здесь).
Он многого не понимал в этом мире. Здесь судьбы были такими разными и не связанными, однако причудливо переплетались между собой. Как, например, он, парень из Нового Мира, мог попасть сюда, и оказаться по другую сторону от реальности. Уже это само по себе сверхъестественно. Но ведь судьба связала его с такими людьми, как легендарный маг и чародей Крокус Нетон и валькирия, которая сама на собственной шкуре испытала самые немыслимые и изощрённые тяготы жизни, хотя что-то подсказывало ему, что это не конец её приключений. В обычной жизни он даже не догадался бы, что Дамира дочь Нетона, она вообще не признавала магию как средство защиты и способ жизни. Девушка как валькирия выбирала путь огня и метала. Это и понятно, её мать валькирия, её бабушка была валькирией, её…впрочем в этой семье все женщины были воительницами. Ещё в раннем детстве было понятно, что Дамира, быстрее оседлает дикого жеребца и научится стрелять из лука, чем будет учиться магии и станет ведьмой. Оба этих человека теперь были его учителями и готовили Андроника к самому главному поединку, битве не только за жизнь, но и за душу его сестры — близнеца, которую утащил в этот мир Собиратель Душ.
Он не знал, как сложатся их судьбы, погибнет кто-то из них или все выживут, победит он или проиграет, но до самого конца эта троица будет вместе, потому что они все связаны невидимой, но надёжной нитью — обещанием.
* * *Год назад
— Андроник, Анжелика еще не вернулась? — мать прошла в его комнату и села на диван. Андроник сидел не оборачиваясь, он уставился в экран монитора, хотя по нему уже давно плавало окно заставки.