Опять повисла гнетущая тишина. Неизвестно сколько бы она длилась, если бы не шум внизу.
— Что там происходит, — еле слышно произнес Андроник, от сказанных валькирией слов у него перехватило дыхание, и сейчас он сипел, а не говорил.
— Сколько сейчас времени? — спохватилась Дамира, кажется она, что-то вспомнила.
— Около двенадцати, я полагаю, — наугад сказал Андроник.
Валькирия вскочила с места и кинулась вниз, перескакивая через две ступеньки.
* * *Народ в зале суетился. Видимо почти все постояльцы тоже спустились вниз. Хозяин трактира стоял на столе и командовал прислугой. Несколько человек запирали большие дубовые двери на огромный тяжелый засов. Некоторые люди толклись у окон, что-то изумленно высматривая.
Большая часть постояльцев собралась в центре зала. Вокруг собравшихся было выстроено сооружение, вроде замкнутого круга из опрокинутых набок столов и лавок.
— Что здесь происходит? — спросил Андроник. Вопрос прозвучал в пустоту, но все-таки ответ на него последовал.
— Готовимся к ночному пиру! — с наигранной веселостью крикнула Эльда. На ней было всё тоже экстравагантное одеяние, только с одним дополнением: на груди висел крупный крест с распятием. Крест был из темного серебра и крепился он, за внушительного вида цепь, из такого же старинного на вид серебра.
Девушка проигнорировала удивленный взгляд Виссарионова и продолжила.
— Я вообще — то думала, что вы уже дрыхнете, но это и лучше. Чем сильнее подмога, тем больше шансов устоять.
Андроник наконец-то пришел в себя.
— Пир? В чью честь? — запоздало спросил он.
— Хочу тебя огорчить. К сожалению, не в нашу! Нам уготована роль закуски, — Эльда огляделась, выискивая валькирию, та уже помогала остальным, переворачивала столы, давала какие-то указания.
— Где Илий? — Андроник, знал, что он тормоз, но сейчас у него было ощущение, что он превратился в тормозную жидкость.
— Сейчас здесь будет очень жарко. Илий пошел за охлаждающими напитками, — продолжала шутить ведьма.
Среди всеобщей паники она оставалась в своем репертуаре, хотя возможно и ее точил червячок страха, которого она чательно скрывала под напускным весельем.
Виссарионов понял, что ответа на интересующий его вопрос ему не дождаться. Он просто начал бродить среди бегающих, беспокоящихся человечков, снующих мимо него.
Ученик мага подошел к одному из многочисленных окон и чуть не ахнул (хотя это звучит по девчачье, но наш герой не терминатор!). Все то великолепие, пряничных, аккуратненьких домиков, которое он видел утром, исчезло!
На освещенной луной улице все было неестественно и жутко. Дома покосились и осели. В некоторых окнах были побиты стекла, некоторых местах стены прогнили насквозь. Трава под завалинками пожухла, природа как будто умирала. Отовсюду веяло смертью.
— Да, что, черт возьми, тут происходит! — выругался парень и замер от страха. Кто-то положил руку ему на плечо. Парень резко обернулся и отшатнулся от отвращения.
Перед ним стоял страшный старик с седыми, всклокоченными волосами и какой-то облезлой мордой. Выпученные разноцветные глаза старикашки: один черный, другой выцветшего зеленого цвета, неприятно сверлили Андроника.
— Закрой окно, парень! — рявкнул он. — Хочешь, чтобы тебя утащили вампиры!
— Вампиры… — у Андроника на миг закружилась голова. Куда он попал? При одном слове "вампиры" ему хотелось вернуться обратно.
Виссарионов не хотел упрекать себя в трусости, нечисти он боялся больше всего на свете! Так вот зачем Эльде распятие! Хитрая ведьма и словом не обмолвилась о своих планах. Только глупые намеки. А Дамира, она тоже была в курсе. Как она бегала вместе со всеми! Как она спохватилась, услышав о двенадцати часах. Какой же он идиот! Все кроме него знали о предстоящей ночи…
А Крокус Нетон… Андроник только сейчас сообразил, что он с обеда не видел мага. Волшебник опять исчез.
"Ну ладно!"
Андроник кинулся к Дамире, с силой схватив ее за руку, заставил повернуться.
— Почему ты не сказала мне о вампирах? — крикнул он прямо в лицо девушке.
— А, что ты хотел услышать, — тоже криком ответила валькирия, в шуме множества голосов толпы было трудно говорить.
— Ты могла хотя бы предупредить… — нападал на нее Андроник. Этот разговор имел весьма бессмысленный вид, но парню надо было выплеснуть на кого-то свое негодование.
— Я не знала, — честно призналась Дамира, — я только догадывалась.
— Иногда мне кажется… — со злостью сказал Виссарионов.
— Что? — в голосе валькирии звучал вызов, она тоже уже закипала от напряжения.