«Таких на Земле не увидишь», – пришла на ум фраза и тут же куда-то улетела. На Кира снизошло странное спокойствие. Трава рядом зашуршала, точно кто-то устраивался по соседству. Кир лениво приподнялся, но, не увидев никого, вновь растянулся среди цветов.
– Кто ты? Что делаешь здесь? Чего ищешь?
Тихий голос коснулся его ушей, заставив парня вскочить на ноги.
– Зачем? Что хочешь найти?
Голос, казалось, звучал отовсюду, но как Кирилл ни всматривался в колышущееся море цветов, так и не смог рассмотреть таинственного собеседника.
– Кто ты? – крикнул он.
– Кто ты, кто ты, – понеслось над травами.
– Ответь.
Тишина, лишь со стороны океана вдруг ударил порыв холодного ветра, заставив парня поежиться.
– Что ты ищешь? Куда идешь?
Голос раздался прямо из-за спины, заставив Кира резко обернуться. Пусто.
– Кто ты? Зачем ты?
Кир завертелся на месте, стараясь обнаружить задающего вопросы, но тщетно.
– Что ты хочешь? – бросил он в темноту.
– А ты? – принес вопрос, вновь налетевший ветер.
– Я хочу к звездам!!
– Уверен? – в голосе вопрошающего почувствовалась странная грусть.
– Да, уверен!! – Кир сжал кулаки, сердясь на непонятный голос.
– Подумай, время еще есть, подумай.
Трава рядом вновь зашуршала, и Кир каким-то седьмым чувством понял, что невидимый собеседник уходит.
– Подожди, – крикнул он вслед. – Кто ты, что хотел?
– Ничего, – раздалось издали. – Думай, Искатель, думай.
Кирилл открыл глаза и резко сел на кровати. Уже светало, и, судя по часам, до подъема оставалось чуть больше двух часов. Лежащая рядом Гера приоткрыла один глаз и, улыбнувшись, обхватила парня за талию, потянув его к себе.
Спирс несколько мгновений смотрел на милующихся хозяев, потом деликатно отвернулся и принялся анализировать поступившую информацию.
Томано Мацуто раздраженно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, пристально глядя на своего собеседника. Его надежды на клан Гоншика не оправдались. Несмотря на то, что этот клан обладал лучшими охотниками во всей империи, даже их поджидала неудача. Похоже, это понимал и сам Конаке Гоншика, сидевший напротив Томано, но держался вполне спокойно. Его клан был не последним по влиятельности в Империи Солнц, и не будь Томано посланцем императора, с ним даже разговаривать никто не стал бы. Теперь же Конаке, скрипя зубами, приходилось выслушивать упреки от того, кого он всегда считал безродным выскочкой.
– Вы уже дважды облажались, господин Гоншико, – бросил Мацуто. – Первый раз, когда упустили девчонку, второй раз, когда пообещали мне быстро найти ее.
– Мы ищем.
– Ищете, уже пятый год ищете, – Томано усмехнулся. – Хорошо, что терпение нашего императора, да будет и дальше его солнце озарять наши миры, пока еще велико, но, увы, и оно может подойти к концу.
– Я понимаю, – кивнул Гоншика. – Но этот андроид как в черную дыру канул. Мои ребята прочесали все планеты, которые могла достигнуть яхта данной конструкции, но о девчонке никто и не слышал. Правда, я слышал, что вас тоже постигла неудача.
Конаке усмехнулся, а Томано, бросив взгляд на своего собеседника, вздохнул и подумал, что тот становится чертовски опасен, уж слишком много он знает. Император пока доверял ему, пока. Однако с момента получения карт-бланша прошло уже три года. За это время, благодаря своим новым возможностям, Мацуто провел своих людей на нужные ему посты и еще больше укрепил свое влияние при дворе, но как это все шатко… Императору нужны были результаты его поисков, а их было не так уж и много. Если уж быть честным, то совсем не было. Пришлось даже придумать мини-заговор, якобы направленный на убийство одной из дочерей императора. Это, конечно, отвлекло внимание, но, увы, ненадолго. В любой момент император мог потребовать его к себе и обвинить в некомпетентности, а то и в измене Империи. Церемониальное харакири тогда будет самым легким вариантом. Но и Гоншико не отвертеться, слишком тесно переплелись их интересы, особенно в последние годы.