– Ну, этот вопрос не по адресу, – пожала она плечами. – Спросите у кого-нибудь там.
Они помолчали. Тайлер размышлял о превратностях судьбы, приведших его на эту окраинную планету, которая оказалась местом спасения его единственного сына; Ирина думала о чем-то своем, смотря сквозь большое окно на высыпавшие на небе звезды.
– Так что вы от меня хотели? – наконец прервал затянувшееся молчание охотник. – Еще какие-то указания?
– Нет, – женщина покачала головой и, расстегнув сумочку, достала из нее небольшую синюю папочку и протянула ему.
– Что это?
– Ваше гражданство, – женщина поднялась из кресла, в котором сидела. – Вы теперь работаете на нас и рискуете ради нас, так что мы решили дать вам выбор. Документы все готовы, осталось поставить вашу подпись. Удачи вам, господин Тайлер.
Она положила папку на стоявший рядом с креслом небольшой стеклянный столик и, молча, вышла из комнаты.
Дни летели за днями. Уже подходил к концу октябрь, и Лаймалин сама не заметила, как постепенно стала совершенно своей среди друзей Кирилла. Впервые за долгие годы ей не было одиноко. Окончив тренировки кадетов, она сбрасывала форму и спешила на встречу со своими друзьями. Больше всего они сдружились с Минако, наверное, тут все же сказалась некая общность культур, хотя и с другими девушками у нее установились прекрасные отношения. А вот Айко несколько пострадал от этой дружбы. Привыкший, что Минако постоянно находится рядом с ним, он вынужден был теперь часть времени проводить в одиночестве, коротая его вместе с Антоном и жалуясь на непонятную женскую солидарность.
А вот ее внимание к Киру скрыть не удалось. Гера оказалась слишком наблюдательна, впрочем, как и Аира. К удивлению Лайм, подруга Кира ничуть ее не ревновала, наоборот, постоянно подшучивала над парнем на эту тему, заставляя Кира краснеть и злиться. А вот Минако это явно несколько напрягало, и однажды она вызвала-таки Лайм на откровенный разговор. После того как Кир и Эрика отправились в спортзал, она выпроводила Айко из казармы, отправив парня за мороженым, и, усевшись напротив Лайм, спросила:
– Ну и что, подруга, будешь делать?
Лайм непонимающе посмотрела на девушку, затем отвела глаза и пожала плечами.
– Лайм, парень и так запутался, – Минако покачала головой. – Я не сказала бы, что у него с Герой какая-то сумасшедшая любовь, но эта девочка знает, чего хочет, и крепко держит его в своих коготках.
– Что же мне делать? – Лайм вздохнула. – Я боюсь своих чувств, но Кир чем-то привлекает меня, не знаю… Я постоянно говорю себе, что у него уже есть девушка, и все равно ищу с ним встречи. А встретившись, начинаю вести себя как последняя идиотка…
– Да уж, – усмехнулась Минако. – Цапаетесь вы регулярно. И все же почти все поняли, как ты к нему относишься, пожалуй, кроме самого Кира и моего твердолобого друга.
– Это так заметно?
– Заметно, – кивнула девушка. – Хотя надо признать, что первой это почувствовала Гера. Она вообще очень тонко чувствует все, что связано с Кириллом.
– Это я уже поняла, – кивнула Лайм. – Последнее время она стала на меня смотреть несколько искоса…
– Я с ней поговорю на эту тему, тем более Кира это сильно задевает. Гера может переборщить, а разрыва с Киром она не переживет, ведь ты знаешь их историю?
– Да, мне Антон рассказал. Он очень беспокоится о своей сестре.
– Мы все за нее беспокоимся.
– Я поняла, – Лиа опустила голову. – Но я ни на что и не претендую, просто…
– Просто ты влюбилась, – усмехнулась Минако.
После этого разговора прошел почти месяц. Лайм старалась несколько отстраниться от Кира, чтобы больше не вызывать ненужных ассоциаций, но это ей не всегда удавалось. К тому же Лунин прикрепил ее к парню в качестве персонального инструктора, ибо успехи Кирилла в освоении пилотирования были просто феноменальны. Пока остальная группа кадетов, пересев с тренажеров на настоящие корабли, осваивала взлет, посадку и первые фигуры пилотажа, Кирилл уже выкручивал такие кренделя в воздухе, что Лунин только что за сердце не хватался. Лайм даже несколько ревновала парня к его способностям, но не признать их не могла. Так что, несмотря на все свои усилия, девушка была вынуждена проводить с кадетом большую часть дня, и если внешне она старалась держать себя с ним так же, как и со всеми, то внутри душа ее просто пела от радости. И хотя Кир не высказывал никаких ответных чувств, а при виде его, обнимающего и целующего Геру, у Лайм ревностно сжималось сердце, все равно она была по-настоящему счастлива.
А месяцы тем временем летели один за другим. Как-то незаметно миновала осень, и на землю опустился первый снег, укрыв ее своим пушистым покрывалом. Зима у Лаймалин вызывала всегда какой-то детский восторг и приступы непонятного счастья. Хотелось, несмотря на жгучие морозы, проводить на улице как можно больше времени. На ее родной планете снег не выпадал, его она видела лишь в горах и то однажды, когда путешествовала с отцом, но тогда, можно сказать, она только родилась. Скорее всего, память о тех счастливых днях, проведенных в небольшом домике, что приютился высоко в горах, и вызывала в нее эти приступы непонятной щенячьей радости.