– Лайм, я думаю, что нам наконец надо объясниться.
– Не самое удачное время, – девушка вздохнула, неожиданно почувствовав, что совсем не хочет этого самого объяснения.
– Согласен, – усмехнулся Кирилл. – Однако так дальше продолжаться не может.
– Да, – Лайм согласно кивнула. – Ну и кто начнет?
Кирилл пожал плечами.
– А что начинать и так все понятно, – он откинулся на спинку стула. – Лайм, я ведь не такой уж и дурак и все вижу, но… но пойми, я не могу ответить тебе взаимностью. Гера любит меня, она без меня не сможет, она такая ранимая, она…
– Она, она, она, – Лайм пристально посмотрела на Кира. – Это все она, а ты? Ты, Кирилл…
– Я? – Кир отвел глаза. – Я тоже ее люблю.
– Уверен?
– Да, – кивнул Кирилл. – Все, давай больше не будем продолжать.
Он поднялся и, выйдя из-за стола, направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но вдруг остановился и произнес:
– Когда-то в одной игре, в которую играл в детстве, я дал одной большеглазой, длинноволосой эльфийке обещание. Обещание жениться на ней, если встречу ее в реальном мире…
Лайм обмерла и неверящими глазами уставилась на парня, затем прошептала:
– Кир?
– Но детство кончилось, и поэтому извини, Нер, но я не смогу выполнить свое обещание.
Всю оставшуюся ночь Лаймалин прорыдала, уткнувшись лицом в подушку. Эрика молча смотрела на рыдающую подругу и лишь изредка вздыхала. За окном уже забрезжил поздний зимний рассвет, когда Лайм наконец заснула. Эрика осторожно укрыла ее одеялом и, накинув халат, спустилась вниз, к своему удивлению застав там Кирилла, в задумчивости крутящего вилку.
– Не спится?
Кирилл вздрогнул и, обернувшись, посмотрел на Эрику каким-то мутным взглядом.
– А, это ты.
Он снова отвернулся и принялся дальше вертеть в пальцах столовый прибор. Эрика подошла поближе и, заметив стоящую напротив парня знакомую бутылку, покачала головой.
– Этим проблему не решишь.
– В курсе, – бросил Кир, не отрывая взгляда от вилки.
– Где Гера?
– Спит, – Кир вздохнул. – Эр, я опять запутался.
– А ты и не выпутывался, – усмехнулась девушка, садясь рядом и опуская голову ему на плечо. – Эх, Кир, об одном жалею, что не смогла опередить Геру.
– И ты туда же, – буркнул Кир.
– Ага, – девушка улыбнулась и, взяв бутылку, плеснула в стакан белой жидкости. – А Лайм тебя любит, Кир, любит, и она – не я. Она упорная и настырная, она не сдастся, и как тебе выпутаться из этой ситуации, я не знаю.
Эрика залпом опустошила стакан и, кинув последний взгляд на парня, отправилась наверх.
– Интересно, – пробормотал себе под нос Тайлер, опуская бинокль.
Он расположился на крыше водонапорной башни, стоявшей на холме, откуда открывался прекрасный вид на небольшой коттеджный поселок, раскинувшийся вдоль озера. Вообще-то поселок как таковой его мало интересовал, а вот небольшой домик, стоявший метрах в ста ниже его наблюдательного пункта, – даже очень.
– Чертов Курозаки, – Гайс отодвинулся от края крыши и, перевернувшись на спину, задумчиво уставился в фиолетовое небо.
Этого неуловимого Курозаки он все-таки нашел. Нашел, надо признать, совершенно случайно, так что ему чертовски повезло. Он уже совсем было отчаялся, ибо после почти года поисков его расследование уперлось в тупик, можно, конечно, было вернуться на Землю, к тому же там не настаивали на продолжении поисков, признавая, что он сделал все возможное, но тут уже включилась профессиональная гордость. Что ж, как говорится: «удача любит настырных». Куро он нашел на одной из приграничных планет, что, по сути, не входили ни в одно из государств Анклава. Это были малонаселенные и часто малоизученные миры, все население которых обычно состояло либо из горстки колонистов, либо из группы исследователей. Планета не имела даже названия, а так – многозначный буквенно-серийный номер, хотя сами колонисты называли ее Кония. На планете была довольно многочисленная колония почти в двадцать тысяч жителей, проживающих компактно в трех небольших городках, плюс исследовательская база на небольшом острове в местном океане. Там он и обнаружил Курозаки. Куро был ведущим экзобиологом на этой базе, об этом он узнал от своего бывшего сослуживца, который работал с Курозаки в течение последних трех лет. Эник Лайо был медиком в подразделении Тайлера, правда, прослужили они вместе с ним всего пару месяцев, однако успели довольно хорошо сдружиться. Теперь Лайо делал карьеру в Институте внешних исследований ОСМ, и экспедиция на Конии была инициирована именно его институтом. Куро же Эник знал уже лет десять и лично пригласил внештатным сотрудником на исследовательскую станцию.