— Может, сменим занятие — предложил попугай, усаживаясь на плечо к хозяину — станем расхитителями гробниц, ха-ха?
— Это не такая уж и плохая мысль — задумчиво проговорил Куру — в подвластных нам мирах, хватает всякой всячины, навроде зиккуратов, затерянных городов и храмов. Будет чем заняться на досуге, не покидая Сектора.
— Гм, может, и правда займемся — согласился Рус — вот только с этим разберемся.
Они осторожно заглянули в проем — кромешная тьма и больше ничего. В отличие от всех предыдущих залов, в которых светилась сама каменная порода. Пахнуло затхлостью, и смутным ощущением угрозы. Неясной, не выраженной, но явно опасностью.
— Там искривление потоков — вдруг озабоченно проговорил куатар — и излучение какое-то. Боюсь, что-то гасит мое чутье.
— Не только твое, восприятие падает — изумился Априус — я бы сказал, войдя туда, мы сильно ограничимся в возможностях. Станем не более чем смертные чародеи из любого королевского дворца.
— Нам не привыкать — буркнул снежный кот и направился в темноту.
Априус чуть заметно улыбнулся — иногда на братца-куатара, находит, как говорится — впадает в ребячество, и, подвесив в нескольких ярдах от себя, небольшой шарик света, пошел за ним следом. Свет, хоть и был слабым, но все равно давал возможность рассмотреть, что здесь когда-то кто-то неплохо потрудился. Стены тщательно выровнены, пол сглажен, обработан, и покрыт квадратами плит, натесанных из обычного дорожного камня.
— Боюсь, что на вон ту и ту плиту наступать не следует — на всякий случай предупредил чародей, указывая на подозрительные места — здесь могут быть самые примитивные ловушки. Да и вообще, это уже ни те огромные залы, что мы миновали. Начинаются сплошные коридоры, ответвления, тупики и завалы.
Искатели двинулись дальше, поминутно озираясь, и стараясь держаться ближе, друг к другу — магия магией, но инстинкты, и годы проведенные вместе, как-то сплочали. Рунин даже не пытался взлететь, сидел на плече хозяина, и ворчал, что птицы так глубоко забираться не должны.
— Ну и сидел бы дома, на жердочке — проворчал Куру — чего ж ныл все время — когда мы уже куда-нибудь отправимся, как надоело в застенках…
— Я не это имел в виду — буркнул попугай — вы бы меня, еще под воду затащили…
— А я бы понылял — пробормотал Яша — только в моле, а не в болоте…
Пол внезапно, пошел начал под наклоном, ощущение ужаса все усиливалось, причем, причина была совершенно не ясна. Казалось, из темноты, сейчас начнут выпрыгивать самые жуткие твари, самые чудовищные монстры какие только существуют.
— "Психоатака" — догадался Априус — видимо эти все проходы, и лабиринты выдолблены, так что образуют специальную сеть, похожую на мозг, вот нам и мерещится всякое.
— Если на мозг — пробасил Куру — то представляешь, сколько нам еще здесь петлять?
— Невеселая перспективка — согласно кивнул Рус — да что поделать, идем дальше… И защиту от этой напасти, поставьте. Экранируйте мозг.
Так они и спускались все ниже и ниже, обходя примитивные ловушки, и различного рода провалы. Наконец, впереди, замаячил четко вырисовавшийся прямоугольный проем, вырубленный прямо в скальной породе. Было похоже, что камень просто размягчили, вырезали необходимую часть, словно кусок масла, и позволили вновь застыть.
Медленно приблизившись, Априус взял меч наизготовку, и заглянул, задействуя все виды зрения, попеременно. Открылся огромный зал, подсвеченный казалось огнем из самых недр. Еще шаг и искатели оказались, будто в большом, каменном саркофаге, здесь гасли звуки и шорохи, не было даже движения воздуха, лишь багровы мрак и тишина, да еще давящее чувство страха и неуверенности. Казалось, сами стены гасят здесь магию, и даже если вложить в чары, намного больше, они все равно распадутся или сработают не так.
— Хороший зал для тренировок — пробормотал Априус.
В глубине зала, виднелся строго очерченный водоем, средних размеров. Вода в нем напоминала собой черную кровь, и от этого становилось как-то уже совсем не по себе. А в центре этого озера виднелись очертания небольшого клочка суши, на котором, выдерживая форму треугольника, стояло три каменные глыбы, а вот уже в центре них удерживаемый невидимыми цепями, или каким-то полем, отливал, черными стенками, небольшой металлический куб.
— Вот и цель нашего поиска — коротко констатировал чародей — осталось только взять!
— Ага, так нам и дали — гаркнул в ухо попугай — коготь даю в озере сидит какая-то аграмадная гадина. А кубик стерегут еще похлеще.
— Гадина говолис — пробормотал Яша — ну тогда я плеоблазуюсь.