— Туда где солнце встает — ответил тот — идти надо до заката, мы постарались далеко убежать, чтобы Ужас, нас больше не трогал.
— Что ж, пойдем, сходим. Посмотрим, что это там, за ужас такой обитает.
— И молду набьем — добавил Яша — а если будет соплотивляться, в землю вгоним.
— Смотри, чтоб тебя самого не вогнали, забияка ты наш — проворчал Рунин — я смотрю, ты давно уже противника себе под стать не встречал, вот и разошелся.
Куатар пружинисто встал на лапы и прорыкал:
— Можно подумать, ты у нас не такой — друг друга стоите. Ладно, идемте уже интересно же посмотреть, что это мы такое разыскиваем. И что оно может.
Они поблагодарили гостеприимных хозяев, на прощание навесили над поселком защитную пелену, и двинулись в указанную сторону. Сразу за окраиной, еще немного пройдя по тропе, вышли на берег небольшой речушки, она как раз и текла на восток, по ее берегу было идти намного удобней, чем ломиться через заросли, и пока она текла в нужном направлении, они шли вдоль нее.
В самой речке ничего такого не водилось, обычные змеи, изредка показывались на поверхности, держа в зубах некрупную рыбешку, пару раз проплывали водяные крысы. В общем, вполне обычная, тихая речушка, правда, в сезон дождей могущая превратиться в могучий, ревущий поток.
Вскоре река свернула, но осталось старое, высохшее русло, и они продолжили путь уже по нему. Рунин все это время, носящийся где-то над зеленой кровлей тропического леса, вернулся и сообщил, что неподалеку, действительно виднеются руины, похожие на развалины древнего города.
— Вот и отлично — весело проговорил Априус — поторопимся же. А то в темноте, будет не так интересно.
Вскоре джунгли расступились, открывая панораму на развалины старого города — ничего целого, одни руины, густо заросшие лианами, кустарником, диким виноградом. Воздух наполнен пением разнообразных птиц — значит, опасности нет. При приближении к руинам от куба, который нес Априус, пошло небольшое свечение — явный признак того, что вторая половина где-то рядом. Приближение первой части Кристалла, тут же почувствовали и стражи. В небо стремительно метнулась большая. Черная тень, а из обрушенной башни, появилась вполне обычная девушка.
— Ну вот — проговорил Априус — обольщать будет, а я то, думал….
— Ага, губу раскатал — прорычал куатар — она отвлечет, а ее соратник тем временем, сверху атакует. Но это все для тебя, нас они, похоже, в расчет не берут, и всерьез не воспринимают.
— Их ждет большое разочарование — мылено высказался Яша, и затопал по направлению к вросшему в землю, входу в башню.
Девушка смерила его удивленным взглядом, потом всмотрелась пристальнее, и неожиданно выпустила длинный хвост, больше похожий на кнут. Хвост этот заканчивался костяным кинжалом, имеющим невероятную остроту, и именно им она попыталась ткнуть ящера прямо в морду.
От неожиданности, тот отскочил назад, и уставился на стоящее перед ним существо, которое на ходу трансформировало себя. У женщины отрастали внушительного вида когти, ноги изменяясь, выгибались, как задние конечности у кузнечика. На ее голове, многочисленные косички, тоже зашевелились, превращаясь в змей. А во рту стали видны игольчато острые клыки, сочащиеся ядом. Хвост вновь стремительно метнулся к застывшему Яше, обвился вокруг лапы и спустя мгновение тот уже растянулся на земле. Стерегущая тут же прыгнула, вперед, атакуя хвостом Априуса, а когтями попыталась вспороть горло недодракону. Одновременно с этим, с неба упала крылатая тень, настолько быстрая, что глаз практически не улавливал движение.
Рус ощутил брошенное на них, парализующее волю заклятье, затем серию "дурманов", "паутину сна" и что-то вроде "гипнотического удушья. Защита с легкостью нейтрализовала все, что применили против них, и четверо друзей отвыкшие от такого обращения, просто взбеленились. Теперь им было важно уничтожить противников, без какого-либо чародейства.
Теперь уже настала очередь Стерегущей удивляться. Потому что Яша, взревел, вскочил с земли и перетек в громадного, и разъяренного ящера. Первый же удар хвостом, отправил защитницу Кристалла, в полет, попутно он снес и остатки каких-то колонн, а девушка, шмякнувшись о стену, дернулась и затихла. Сверху послышался, вполне человеческий крик боли, переходящий в невыносимый визг, режущий уши, крылатый монстр, опустился на землю и, расправив крылья, пошел на Априуса, определив в нем главного.
— Отдай добровольно — предложил Априус, окатив противника презрительным взглядом — все равно ведь заберем. Заверяю тебя предмет, попадет в самые, что ни на есть надежные руки… вернее лапы.