— Ну что, идем? — спросила подруга, покрепче сжимая рукоять секиры.
Я кивнул и пошел первым. Ворота в храм были немного приоткрыты. Внутри сплошная темнота, и рассмотреть, что нас там ждет, не получалось. Не помогало даже ночное зрение. Дойдя до ворот, толкнул одну из створок. Раздался скрип, и дверца отодвинулась в сторону.
— Как-то это странно, — послышался голос девушки. — Хотя я уже хорошо вижу в темноте, внутри храма все равно непроглядная тьма.
Я тоже, сколько ни вглядывался, так и не смог рассмотреть хоть что-то.
— Да, странно все это, — сказал я и шагнул во тьму.
Ничего не видя, я продолжил идти. Сзади слышались громкие шаги Ии. Казалось, звук в этом месте усиливается и каждый шаг отдается гулким эхом. Тьма резко закончилась, и мы оказались внутри большого зала.
Свод поддерживали шасть деревянных столбов. Напротив, друг друга располагались длинные лавки, стоявшие рядами. В конце зала виднелось возвышение. В центре постамента на колу или копье — разобрать было сложно — висела фигура, напоминающая человеческую. Издалека разглядеть не получалось. Подошли поближе. Это оказался священник, судя по черной рясе. От воткнутого в пол кола по камню расползались трещины. Мертвое тело сильно высохло. Вместо головы — рогатый козлиный череп. Ноги отрублены по колено, вместо них приделаны козлиные. В плечи воткнуты два крюка.
— Ужас какой, — прокомментировала увиденное девушка. — Зачем с ним такое сделали? — она повернулась и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.
— Похоже на какой-то сатанинский обряд, — неуверенно отозвался я и хотел было продолжить…
В глазницах козлиной головы засветились зеленые огоньки, разгораясь все ярче и ярче. Раздался хруст костей, череп медленно поднялся и повернулся в нашу сторону. Руки выгнулись, ухватились за кол, и мертвец просто слез с него. Мы в испуге попятились. Девушка споткнулась, не удержалась и упала. Строчки описания гласили:
«Проклятый священник. Босс. Уровень 30. Жизни 30000».
Я подхватил Ию и помог подняться. Мы развернулись и побежали в сторону выхода. Сзади донесся звон и глухой удар. Я в панике обернулся. Крюки удерживали босса на привязи, цепи натянулись, а в стене позади я увидел металлические кольца, к которым они крепились. Священник остановился примерно посередине зала и ничего не предпринимал.
— Стой, — выкрикнул я и остановился.
Девушка затормозила далеко не сразу. Зеленые глаза, казалось, уставились прямо на меня. Стало не по себе, появилась тяжесть в ногах.
— Тридцать тысяч жизней. Может, ну его на фиг? — раздался голос. Рядом встала Ия. — Как нам его убить?
— Он пока не атакует. Цепи его удерживают. Но проверять урон как-то не хочется…
Я осмотрелся по сторонам — может, еще какие сюрпризы есть? Напарница достала зажигательный коктейль и бросила в босса. Сосуд разбился, и пламя быстро охватило нежить. Жизни медленно, но, верно, начали уменьшаться. Через минут десять снялась тысяча единиц его здоровья, а пламя начало понемногу угасать.
— Сколько у тебя коктейлей? — поинтересовался я и бросил еще один сосуд.
— Девятнадцать, — ответила Ия.
— У меня девять, — сказал я, пересчитав свои запасы. — Должно хватить.
— Не забывай про способности во время понижения жизней. Не думаю, что все пройдет легко, — с тревогой в голосе посоветовала девушка.
Мы принялись ждать и смотреть, как горит Проклятый священник, по очереди кидая в него сосуды, когда пламя начинало угасать. Нежить по-прежнему ничего не предпринимала — стояла, не шевелясь, направив на нас свои зеленые огни.
Потекли долгие минуты ожидания. Когда здоровье врага упало до двадцати тысяч, раздалось козлиное блеянье. Я замер в ожидании чего угодно. Но ничего не происходило — заметил только появившийся негативный эффект.
«Ослабление. Все ваши основные характеристики снижены на 30 %. Время действия — два часа».
У напарницы обнаружился такой же эффект. Если бы мы дрались с нежитью, наверное, такое снижение характеристик сильно ослабило бы нас. Но в сложившейся ситуации это было лучше, чем получить урон от мертвеца.
Когда здоровье снизилось до пятнадцати тысяч, босс резко подпрыгнул, копыта ударились об пол при приземлении. В разные стороны разошлась ударная волна, увеличиваясь в размерах и снося все на своем пути. Прятаться негде, и бежать уже поздно. Волна слишком быстро приближалась. Настигнув меня, выбила воздух из груди, с силой толкнула. Я почувствовал, как пропала опора под ногами. Влетев в стену, я потерял сознание.
«Вы получили магический урон 350. Жизни 50/400».
Мне с трудом удалось открыть глаза. Голова раскалывалась, а все тело болело. Я пошевелил руками и ногами, проверяя, ничего ли не сломано, — все оказалось в порядке. Поднялся и осмотрелся. Все предметы, находящиеся в зале, снесло волной. Босс все еще находился на привязи. Одного крюка, сдерживающего его, уже не хватало. Сзади донеслись стоны. Спохватившись, я подбежал к девушке. Ее полоска жизней мигала красным, но на вид с ней все в порядке.
— Следующую его атаку мы можем и не пережить, — еле слышно произнесла она.
Количество его здоровья показывало четырнадцать тысяч. Но десяти тысячах, скорее всего, будет новая атака. Ослабление к этому времени спадет, жизни восстановятся примерно наполовину. Осталась одна цепь, сдерживающая его. Левое плечо раскурочено, рука отвалилась, лежит рядом. Но это нам мало чем поможет.
— Думаю, лучше не приближаться. Кто знает, чем он может треснуть вблизи. Ждем и надеемся на лучшее.
— Хорошо, — вздохнула Ия, размахнулась и бросила сосуд. — Гори, тварь!
Здоровье босса продолжало уменьшаться. Потянулось ожидание. Когда жизни снизились до десяти тысяч, он поднял голову вверх и открыл пасть.
Тьма, окутывающая проход, потянулась к нему, закружилась вокруг и начала впитываться в истлевшее тело. На сухих костях стали появляться наросты в виде пластин, превращаясь в броню. Плечо и левая рука восстановились. Он схватился за последний удерживающий его крюк с цепью и выдрал из плеча. Встал на четвереньки, направил на меня рога и побежал.
Я нервно сглотнул: уровень его жизней увеличился до двадцати тысяч. Нежить с ужасающей быстротой приближалась. Я отпрыгнул в сторону и перекатился. Он пролетел мимо, не останавливаясь, влетел в стену. Раздался глухой удар. Со свода посыпалась пыль и мелкие камушки.
К нему подбежала Ия и врезала по горбине. Он махнул рогатой головой. Девушку отбросило в сторону, а ее жизни опустились до нуля. Иконка игрока почернела, выскочила системная надпись:
«Внимание! Союзник из вашей группы погиб. Группа распущена».
Вот черт, мысленно выругался я. У Ии есть очки воскрешения. Девушка должна где-то появиться, но вот только где это произойдет?
Пока я размышлял, босс подбежал к неподвижному телу напарницы и начал трепать его рогами. Поняв, что та не оказывает никакого сопротивления, развернулся в мою сторону. Стукнул копытом и побежал на меня.
Я выхватил свиток и сжал в ладони, ломая печать. Воздух стал сгущаться, постепенно превращаясь в черную длинную плеть. Я как завороженный уставился на нее — впервые же использую магию! Раздался щелчок, выводя меня из оцепенения и возвращая к происходящим вокруг событиям. Кнут ударил рогатого по голове. Послышался хруст, треск, в разные стороны брызнули осколки черепа. Нежить сбило с направления движения, отбросило в противоположную сторону. Он влетел в кучу деревянных лавок. С десяток секунд ничего не происходило, после куча зашевелилась, и из нее показалась голова. Начисто снесена была правая сторона черепа и один рог. В воздухе материализовалась вторая плеть. Нежить попыталась отпрыгнуть в сторону. Удар пришелся по спине, и «священника» просто разрубило напополам. Он попытался отползти в сторону на одних руках, так как его ноги судорожно дергались в стороне. Но тут ударила третья плеть.