— Нет-нет-нет! — Вскрикнул он и за несколько мгновений оказался подле чернокнижника.
Мощный удар огромным кулаком отбросил Блэйда на метр и заставил потерять сознание. Шкатулка с горящими рунами упала у его правой руки. Крышка приоткрылась при падении, и Комгалл увидел медальон, который совсем недавно был для него сковывающий печатью и до сих пор мог оказывать влияние. Пусть и очень слабое, которому легко можно противостоять.
— Чтоб вас всех! — Демон прорычал и за несколько мгновений вновь оказался подле Эниды. — Дадут мне сегодня спокойно сожрать чью-то душу или нет?!
— А я тут причем? — Фыркнула пиромантка. Ситуация была настолько плачевной, что она даже не смогла удивиться или испугаться. В голове сработал переключатель, который для того, чтобы не впасть в истерику заставил чародейку испытывать раздражение и гнев. — Ты сам оставляешь всех в живых, как полный придурок, а потом ноешь, как неудачник.
— Видимо, мне выпала роль злобного врага, а не эффективного. — Демон сделал еще один шаг в сторону чародейки, почти плотную подходя к ней. Энида осталась стоять на месте, понимая, что нет смысла отходить, когда противник может меньше чем за мгновение догнать тебя.
— Итак, что дальше? — Чародейка приподняла левую бровь. — Просто убьешь меня, сожрешь душу или сначала помучаешь?
— Конечно же сначала помучаю! — Его оскал не предвещал Эниде ничего хорошего…
К ее счастью, в этот момент новая рука коснулась спасительного артефакта. Архимаг, наконец, пришел в себя и, увидев шкатулку вместе с остатками магической печати, без труда догадался, что именно хотел сделать лежавший рядом без сознания чернокнижник.
Августин поднялся шкатулку, осмотрел руны и за несколько секунд вспомнил старые манускрипты, которые он читал много лет назад, когда еще только начинал свой путь к могуществу архимага. Он представил в своей голове структуру вычитанного в них заклинания, активировал им руны и связал с печатью Элиев.
Стоило ему это сделать, как темная энергия, переполняющая Комгалла хлынула обратно в шкатулку, а сам демон вскрикнул и отступил на несколько шагов от чародейки. Он повернулся к Августину и хотел было рвануться к нему, однако внезапно расплавленная брусчатка под его ногами ожила и сковала ноги. Это фон Рейнор использовала одно из до безобразия простых заклятий.
Демон пытался вырваться из пут, но не мог сделать абсолютно ничего. Он все больше увязал в огненной ловушке и был слишком обессилен, чтобы противостоять. Его кожа стремительно теряла цвет и трескалась. Кровь хлынула из ушей, носа и глаз. Одна из рук — та самая, которую отрубила Элайна — буквально растворилась в воздухе, а само порождение Скверны начало терять в размерах, становясь чуть выше обычного человека.
— Даже убив меня вы не остановите падение Моравола! — Прокричал Комгалл. — Астарот уже обратил внимание на ваш город, и он уничтожит его! — Он повернулся к Эниде. — И ни ты, ни твой папашка со своей компанией не смогут его остановить.
— О чем ты вообще говоришь? — Смутилась чародейка.
— Это не имеет значения, — произнесла изрядно помятая на вид Элайна, подходя к Комгаллу. Проклятый туман измотал ее, однако у нее пока хватало сил на то, чтобы создать еще одну пару клинков. — Надеюсь, перед смертью ты понял, насколько крупно облажался, когда решил не бежать прочь из Моравола.
— Я… — это было единственное, что он успел сказать. Быстрый взмах созданного магией клинка и вот голова демона уже катится к ногам чародеек. Еще секунда и… от нечисти раздался мощный всплеск энергии, который заставил содрогнуться квартал архимага, и едва не свалил чародеек с ног. Когда сверхъестественный импульс утих, тело Комгалла обратилось в кучу золы и серы, которая тут же утонула в неостывшем камне.
Только после этого Энида отменила сдерживающее заклятие. Затем она тут же вспомнила о Блэйде и бросилась к напарнику. Элайна, посмотрев ей вслед, покачала головой и направилась за Августином, который широким шагом двигался ко входу в цитадель архимага.
Глава 28
Моравол, Цитадель Архимага, 21:27
Андриан не успел даже прикрыть глаза, как яркая вспышка осветила помещение. Он почти ослеп, не видел ничего, кроме стоявшего перед ним силуэта герцога. Все остальное было залито ярким белым светом, но даже этого хватило, чтобы понять — по какой-то неизвестной причине чародей выжил, а смертельное заклятие принял на себя неожиданно появившийся в метре от него щит.
— Кто посмел?! — Взревел трущобный герцог, и Андриан выругался, осознав, что на помощь ему могли прийти только его друзья, которым он строго наказал оставаться в коридоре.
Что же, теперь они вошли в сокровищницу и были обречены.
— Я задам тебе тот же вопрос, тварь, — раздался смутно знакомый голос.
Спустя мгновение зрение начало возвращаться к чародею, и он увидел, что в дверях стоит светловолосая чародейка.
— Элайна? — Часто моргая, произнес адепт. — Разве ты не должна быть сейчас на площади, сражаться с…
Он прервался, заметив, что следом за чародейкой вышел рыжеволосый человек в золотых доспехах. И пусть Андриан видел только цветные пятна, он был уверен, что перед ним стоит Квинт.
«Успел все-таки», — подумал он и облегченно выдохнул.
— Госпожа, что будем делать с ним? — С опаской спросил Квинт и указал рукой на трущобного герцога.
Лич вцепился в посох двумя руками и отступил на шаг назад. Не отрываясь глядя на перекрывших ему выход, он усиленно пытался понять, что сейчас делать и как выбраться из возникшей западни. То, что чародейка равна ему по силам и просто так убить ее не получится, он понял с первого взгляда.
— Зависит от него, — сурово произнесла чародейка, и Андриан еще раз выругался, осознав, где он мог слышать этот голос и почему девушка так похожа на Элайну.
К тому же зрение, испорченное вспышкой, почти восстановилось и в следующее мгновение он уже мог легко разобрать, что перед ним стоит сама Валерия Тенебрис. По какой-то причине Квинт не отвел ее в безопасное место, а привел прямо навстречу битве.
— У тебя есть предложение? — Проскрипел Лич, отступив еще на шаг назад. — Хочешь заключить сделку и дать возможность уйти?
— Нет. Ты не уйдешь отсюда просто так. Я либо убью тебя, либо закрою замок. Всё зависит от твоего ответа на вопрос: почему ты, мелкая нечисть, которая решила будто может взять себе имя древнего и уважаемого мага; тварь, от которой мы до сих пор не избавились только из-за недостатка времени и излишней брезгливости, решила, что может испытывать наше терпение? Зачем ты пришел сюда и почему связался с Тавискароном?
Над сокровищницей архимага нависло напряженное молчание. Лич не спешил отвечать. Он вцепился в посох и напряженно глядел в глаза герцогини. Та с достоинством приняла вызов и не отвела взгляд. Всё это продолжалось около минуты, пока внезапно мощный всплеск энергии не заставил всех пошатнуться.
— Кажется, снаружи цитадели умер кто-то довольно сильный, — словно невзначай произнес Лич, прервав нависшее молчание. — Интересно, это Августин или его племянник? А может быть та, кого ты старательно выдаешь за свою сестру? Что? Думала я не знаю о том, кем на самом деле являются Комнины?
Щека Валерии нервно дернулась, выдавая напряжение. Лич заметил это и усмехнулся.
— Ты можешь угрожать мне, можешь встать у меня на пути, однако тебе прекрасно известно, что я обладаю достаточно силой, чтобы избавиться от вас всех и выбраться наружу.
— Ты только что подписал себе смертный приговор, старик, — холодно произнесла герцогиня. — Не важно, кто умер: моя сестра, Августин или демон, что вы бестолково призвали в Мораволе. Не важно, сколько сил у тебя есть. Сегодня ты не покинешь стен цитадели. Я тебе это обещаю.
Стоило герцогине договорить, как с её рук сорвалась молния, которая тут же была поглощена щитом Лича. Через мгновение на живого мертвеца ринулся гвардеец. Трущобный герцог оскалился и сделал шаг ему навстречу, чтобы в следующую секунду посохом отразить золотой клинок.
Все это произошло настолько быстро, что у Андриана закружилась голова. Не дожидаясь, пока остальные сделают свой следующий шаг, он направил в бывшего хозяина несколько сотканных из энергии стрел и бросился к выходу. Валерия не стала ему мешать. Лишь кивнула, одобряя действия адепта, который бы только мешал, и ударила по противнику одним из артефактов. Магией подняла в воздух лежавший в сокровищнице клинок и с неописуемой силой бросила его в Лича. Лишь нечеловеческая реакция трущобного герцога позволили ему уклониться от наверняка смертельного удара.