— В нужный? — Возмутилась чародейка. — В нужный для кого? Да ты хоть знаешь, что…
— Знаю, — он положил руку ей на плечо. — Поэтому и говорю, что вам стоит оставить эту идею и позаботиться о том, чтобы стать сильнее. Даже если вы найдете человека из пророчества, далеко не факт, что у вас обоих получится исполнить предначертанное. Надеюсь, ты меня поняла?
Энида медленно кивнула. В ее глазах можно было без труда увидеть крайнее недовольство словами чернокнижника, однако чародейка и сама понимала, что ей нужно перестать скитаться по миру, пряча свою истинную цель под предлогом «очередного задания Моравола». Пора уже осесть в городе и сосредоточиться на том, чтобы стать сильней и быть готовой, когда предназначение дочери Рейнора само найдет её.
Блэйд видел, что чародейка не станет упрямиться. Он улыбнулся, положил руку ей на плечо и сказал:
— Скажу по секрету: хозяин знает, когда это произойдет и сказал, что еще ОЧЕНЬ нескоро. Поэтому наберись терпения и просто жди.
— Терпения? — Она не смогла сдержать усмешку. — Ты издеваешься?
— Может быть, — Блэйд пожал плечами и направился к шкатулке, что лежала неподалеку. Как только Августин разобрался с демоном, он был настолько озабочен судьбой Валерии, что не заметил, как выронил ее из рук по пути в цитадель.
— И что дальше? — Крикнула ему вслед Энида. — Ты уйдешь? Куда?
— А куда, по-вашему, может уйти служитель Пустоты? — Он поднял артефакт, повернулся к чародейке и, прощаясь, махнул рукой. — Ну бывайте, госпожа фон Рейнор! Может еще свидимся, но точно не скоро!
Стоило чернокнижнику замолчать, как позади него открылся черный портал, в котором через мгновение и исчез Блэйд, закрыв за собой проход в другие миры. Энида несколько минут смотрела ему вслед, затем покачала головой, выругалась и, немного прихрамывая, направилась в дворцовый квартал.
В место, которое совсем скоро она действительно будет считать Домом…
Моравол, Цитадель Архимага, Верхние Уровни, 23:11
Валерия с трудом пошевелилась и медленно открыла глаза. Она обнаружила себя в роскошной кровати посреди своей комнаты. Лекари уже ушли, Августин отправился разбираться с оставшимся после бунта бардаком, однако покои герцогини не были пусты. Рядом с ее кроватью сидела магистр школы воды Талиана и глава рода Комниных Элайна.
Герцогиня встрепенулась, увидев их, и тут же застонала из-за отозвавшихся болью ребер.
— Лежи, — холодно приказала Элайна, и Валерия почувствовала, как всё её тело ниже шеи буквально парализует, подчиняясь приказу богини.
— Вам нужно отдыхать, госпожа Тенебрис, — взволнованно произнесла Талиана. — Лекари говорят, что есть несколько серьезных повреждений, которые не видны обычному глазу, и они восстановятся только если вы не будете себе лишний раз вредить.
Валерия прикрыла глаза и, от усталости понизив голос, спросила:
— Чем всё закончилось? Кто умер на площади? Мы почувствовали скачок энергии…
— Он возник из-за смерти демона. — Элайна откинулась на спинку стула. Голос её вновь стал мягким и дружелюбным. — Не знаю откуда, но твой муж знает, как обращаться с артефактами Темных Времен. Августин с помощью одного из них отнял у твари силы, после чего убить её не представлялось чем-то сложным.
— Артефакт из Темных Времен? — Валерия поморщилась. Говорить тоже удавалось с трудом и через боль, однако это ее не останавливало. — Но откуда?
— Сейчас это не важно. Главное, что в этот раз задумка Августина удалась. Силы Тавискарона разбиты, канцелярия ликвидирована. Если он не облажается, то сделает Моравол снова великим. Может даже объединит весь север.
— Это если Тавискарон не напомнит о себе, — хмуро заметила Талиана. — Не знаю как вам, а мне совсем не верится, что он просто умер. Пока нет тела, мы…
— Мы не можем позволить себе поверить в это, — кивнула Элайна. — Однако поиски Тависа не принесут результатов. Я уверена, что он исчез, но еще вернется. И пока этого не произошло, твоему мужу нужно сделать всё, чтобы быть готовым к его появлению.
Последние слова были обращены к Валерии. Герцогиня тяжело вздохнула и сказала:
— Со своей стороны, я сделаю всё возможное.
— Отлично, — глава Комниных кивнула, перевела взгляд с Валерии на Талиану и сказала. — А теперь, если не возражаете. — Глаза Элайны вспыхнули фиолетовым светом. — Мы поговорим о делах, которые касаются исключительно нашего рода.
Талиана почтительно склонила голову.
— Вы что-то задумали, госпожа?
— Это касается ребенка? — Сурово спросила герцогиня. В отличие от магистра гидромантии она обратилась к Элионайре с таким тоном, словно что-то требовала от богини лжи. — Ты ведь не зря его завела? Ни за что не поверю, что это была случайность.
Элайна хмуро посмотрела на Валерию, и в следующее мгновение первая леди Моравола ощутила жгучую боль в голове, которая, впрочем, на фоне остального самочувствия оказалась не столь заметна, как бывало много раз до этого в подобных ситуациях.
— Тебе стоит поучиться покорности у Талианы. Не забывайся, герцогиня, — фыркнула Элайна. — А теперь, если возражений большей нет, мы перейдем к делу. Во-первых, я покидаю Моравол, скорее всего — надолго. Все наши «дела» в этом городе я оставляю на ваших плечах. Постарайтесь сохранить мои заслуги и приумножить их.
— Постойте! — Воскликнула Талиана чуть громче чем следовало. — Покидаете? Но почему? И куда вы отправитесь?
— В Рондолин. — Элайна поморщилась. На губах Валерии появился едва заметная усмешка, а третья Комнина в комнате нахмурилась. Заметив реакцию обоих женщин, Ложь продолжила. — Из-за действий одного буйного охотника, наши позиции в Прорыве Скверны ослабли, из-за чего большинство Первоначал отправляются лично решать эту проблему. Я тоже должна была пойти с ними, но, думаю, вы обе понимаете, почему мне не стоит посещать места, где влияние демонической энергии настолько велико. — Она рефлекторно положила руку на живот.
— Ты так и не ответила, — заговорила Валерия. — Этот ребенок. От кого он и зачем ты его завела?
Элайна сурово посмотрела на герцогиню. Она не спешила отвечать, буравя её взглядом, и над девушками нависло напряженное молчание, которое продолжалось по меньшей мере несколько минут.
— Его зовут Алекс из Кронсмарка, — наконец, заговорила она.
— Кронсмарк?! — Талиана вскочила на ноги. — Госпожа, только не говорите мне…
— Не скажу, но думаю вы и сами уже поняли, зачем и почему я это сделала. — Элайна выждала несколько секунд и, поняв, что никто не стал задавать дальнейших расспросов, сказала. — Вернемся к делу. Сильвиану нужен будет учитель, и у меня есть на примете один человек.
— Августин? — Валерия не смогла удержаться от усмешки. — Думаешь, у него найдется время?
— Думаю, что тебе стоит набраться терпения. — Элайна повернулась в сторону Талианы и заговорила так, словно следующая информация касалась только магистра гидромантии. — Его зовут Андриан, и он еще простой адепт. Присмотри за ним. Поговори с Сервием, чтобы он заставил его изучать другие школы. Парень амбициозный, но ты сама знаешь, что этого никогда не бывает достаточно, поэтому тебе нужно помочь ему стать сильнее.
— А разве не будет лучше нанять кого-нибудь… уже готового? К тому же вы знаете, что далеко не все маги могут выучить больше одной школы, душа большинства из них просто не выдерживает и…
— Я позаботилась о его душе. Главное не знакомь его с духами стихий, пусть учится всему без их помощи.
— И всё-таки, почему ты хочешь тратить на него силы? У нас хватит денег на полноценного уже готового учителя для твоей задумки. — В голосе Валерии в этот раз не было недовольства или усмешки. Лишь желание разобраться в мотивах своей госпожи.
Элайна могла бы озвучить многие причины своего выбора. Смелость и амбициозность. Заявить про тот факт, что он уже является одним из лучших учеников Сервия, но вместо этого она просто улыбнулась и сказала:
— Преданность. Если мы дадим ему возможность стать кем-то большим, чем простым магом и примем в семью, которой у неё никогда не было, парень будет предан нам, как никто другой. А будущему Сильвиану жизненно необходимы такие люди.