— Его волнует опасный демон, а никак не нищие, — Андриан хмуро взглянул в сторону торгового квартала. — Но ты права, пусть демоном займутся гвардейцы. Герцогу наверняка неспроста сдался этот артефакт. Да еще и в такой день…
— Итак, — Агна подошла к выходцу из трущоб. — Кто такой «торгаш»?
— Не знаю! — Закричал Лив, не в силах больше терпеть их расспросы. — Мне известно только то, что он ОЧЕНЬ богат. Видели бы его склад! И это только то, что нельзя показывать обычным людям. А представляете, что у него есть из законного?!
— Кажется, я знаю, кто нам может помочь, — наконец вмешалась Лианна.
Андриан повернулся к ней и, кивнув, сказал:
— Да, я тоже подумал о нашем друге.
И попрощавшись с трущобным чародеем они все вместе направились в сторону торгового квартала…
Глава 5
Моравол, торговый квартал, склад Элия, 11:13.
Ее силы постоянно восполнялись, но тут же уходили на поддержание магического щита. Она была словно запчастью механизма, цель которой лишь преобразовывать энергию для сдерживающего пламя заклятия. Так могло продолжаться целую вечность или пока пожар не стихнет, но неожиданно появившийся колдун спас ее из затруднительного положения.
Внезапно, словно по приказу, пламя расступилось, открывая дорогу древней, как само время, тьме, из которой в следующее мгновение появился чернокнижник. Он взмахнул руками, повелевая ждущему за его спиной мраку окружить и себя, и фон Рейнор, и древняя сущность покорно выполнила его приказ. Как только они вдвоем оказались внутри темного купола, Энида прекратила держать спасший ее щит и с удивлением заметила, что заклятие колдуна не пропускает даже жар.
— Спасибо, — проглотив гордость, поблагодарила чародейка и огляделась по сторонам. Купол, полностью окруживший их, прекрасно справлялся со своей задачей и выглядел так, словно охвативший склад пожар был не в состоянии хоть как-то навредить ему.
— Нам нужно убираться отсюда! И как можно быстрее. Не думаю, что Вортигерн будет рад застать нас здесь, — сказал он, подойдя к чародейке почти вплотную и настойчиво посмотрев ей глаза. — Да и у меня нет никакого желания видеть этого дряхлого варвара.
— Вортигерн старый, но не дряхлый, — чародейка покачала головой. — Впрочем, ты прав, нам нужно уходить. Не хочу объяснять, что здесь произошло.
— Есть идеи как нам выбраться?
— А ты не можешь использовать ту же магию, что привела тебя сюда?
Блэйд улыбнулся и покачал головой.
— Могу, но тогда тебе придется остаться здесь и ждать, пока пламя угаснет. — Блэйд, словно извиняясь, развел руками. — Понимаешь… я пришел сюда далеко не обычным путем… не укрывался магическим щитом, как это делала ты, — чернокнижник тяжело вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы чародейка одновременно и поняла его, и не услышала лишнего. — Я прошел через владения Хозяйки Ночи — места, где обычному магу не выжить.
— Путешествия в другие миры недоступны, — фыркнула чародейка. — Не с нашим уровнем развития магии.
— Недоступны вам, магам, но сейчас не об этом. Факт в том, что я не смогу перенести тебя вместе со мной.
Фон Рейнор понимающе кивнула и еще раз оглядела окруживший их купол. В ее голове появилась смутная идея.
— Ты умеешь им управлять? — спросила чародейка и указала на ближайшую к ней стену тьмы. — Сможешь передвинуть купол? Или использовать одно из своих заклятий, чтобы защититься нас от пламени?
— Я не всесильный, фон Рейнор!
— А я не смогу одновременно держать щит и идти! — крикнула Энида в ответ и осеклась. Она задумчиво осмотрела колдуна и хищно усмехнулась.
— Даже не смей!
— Ты понесешь меня!
— О нет! — Блэйд вскинул руки, словно отталкивая чародейку от себя. — Захоти я таскать девку на плечах женился бы, а не ушел в услужение к темным богам.
— Перед тобой не девка! — Фыркнула фон Рейнор. — Послушай, я тоже не всесильная, и мне невероятно трудно одновременно держать щит и впитывать энергию пламени. У меня не хватит ни умения, ни сил на два разных заклятия, если я буду отвлекаться на дорогу! Не хочешь меня нести? Хорошо! Тогда подождем Вортигерна и объясним ему, что мы здесь делали и зачем подорвали репутацию Августина!
— Ты подождешь, — заявил Блэйд, указав на нее пальцем. — А я спокойно могу уйти!
— Ты не посмеешь!
— О, еще как посмею!
— Хочешь меня бросить? Хорошо, давай, — рассержено выкрикнула фон Рейнор. — Только прежде, чем сбежать, вспомни, что это ты пришел ко мне, и тебе до сих пор от меня что-то нужно.
— Да что б тебя. — Колдун, подошел к чародейке и, недовольно прорычав, поднял ее на руки. Отведя взгляд от лица Эниды, он пригрозил. — Только попробуй напомнить об этом.
Фон Рейнор не ответила. Она полностью сосредоточилась на создании магического щита и на поглощении бушующей снаружи купола стихии. В следующее мгновение тьма расступилась, и их поглотило пламя.
Моравол, старый город, дворец герцога, 11:45.
Темная фигура в балахоне откинула капюшон, и холодный взгляд старика впился в сидящего напротив него толстяка. Иллюзия, полностью покрывающая колдуна, прекрасно справлялась со своей работой и вполне естественно выражала весь бурлящий внутри него гнев. Казалось, что достаточно одного неловкого слова или движения, чтобы старик принялся разносить все, что попадется ему под руку.
Они сидели в просторном светлом кабинете. В доме, который множество столетий назад, когда старый город был центром жизни Моравола, служил главной резиденцией семьи Тенебрисов. Со стороны улицы особняк выглядел довольно невзрачно, полностью заколоченным и наполовину сгнившим, но внутри магия буквально преображала его, делая одним из самых красивых жилищ не только негласной столицы севера, но и всего мира. Собственно, отчасти это послужило второй причиной почему Лича называют «герцогом».
Первая причина — это, естественно, его абсолютная власть над всей жизнью старого города.
Сидящий напротив него Лив старался исчезнуть, раствориться в воздухе и никогда не попадаться на глаза своему хозяину, но, к несчастью, он не обладал подобными способностями и даже не имел понятия, что такая магия действительно существует.
Толстяк сидел, плотно вжавшись в кресло и беззвучно молился, чтобы герцог сжалился над ним или решил, что все произошедшее не его вина. В конце концов ведь так оно и было! Откуда они могли знать, что на встрече окажется третья сторона, а на обратном пути ему попадется смутно знакомый чародей, который отнимет посох у обессиленного мага?
Дверь в кабинет открылась и через порог переступила прислужница Лжи, а следом за ней демон.
— Что на этот раз? — Фыркнула она, проходя к длинному столу Лича. Не желающий приближаться к хозяину кабинета Комгалл решил, что ему не место подле двух переполненных гневом заговорщиков и уселся на небольшой диван у стены.
Старик ответил не сразу. Он продолжал смотреть на Лива, который от страха едва не терял сознание, и обратил внимание на прислужницу только тогда, когда она догадалась закрыть собой толстого мага. Сразу после этого Лич поднял голову и взглянул в глаза заговорщицы.
— Они потеряли посох, — отрешенно произнес он и тут же разгневанно ударил по столу. Дав волю эмоциям, Лич подскочил с кресла и закричал. — Твою мать, прислужница! Нас кто-то предал! Сначала бросили трупы моих приближенных Вортигерну, теперь это! И я нутром чувствую, что ты в этом замешана!
— Не смей так говорить, мертвец! — Прислужница оперлась об стол двумя руками и подалась вперед. — Не смей обвинять меня в своих неудачах! Это твои люди подвели нас! Это они не смогли выстоять и распрощались со своей душой в переулке! Это они упустили посох! И я тут ни при чем!
— О нет! Не перекладывай всю вину на меня, лживая ш…
— Кто? — Перебила его девушка. — Кто? Давай, договаривай и трать бесценное время на грязные оскорбления! — Она прикрыла глаза и, глубоко вдохнув, резко выдохнула. В следующее мгновение ее голос звучал во много раз спокойнее. — Нет, так дело не пойдет. Пока мы ссоримся, настоящий виновник посмеивается над нами и строит новые планы! Что известно о людях, которые помешали тебе?