Оттон и Мильва очнулись спустя несколько минут после того, как Андриану стало плохо, и видя, какие усилия прилагает чародейка, чтобы спасти ему жизнь; чувствуя, насколько могущественная и незнакомая сила идет от ее рук к необычайно бледной души мага, они не посмели ее отвлекать.
— Что произошло? — обеспокоено спросила Мильва, когда Элайна тяжело вздохнула, открыла глаза и убрала руки от груди Андриана. — Он выживет? Не то, чтобы я волновалась…
— Выживет, — хмуро отозвалась чародейка, и, пожалуй, впервые за несколько часов знакомства чародеи увидели, как ее губы дрожат от гнева, а не растянуты в добродушной улыбке.
— Вашему другу очень повезло, что такое случилось, когда рядом был человек, способный ему помочь. Знай я, что ему пришлось иметь дело с такой халтурой…
Она огляделась по сторонам, остановила хмурый взгляд на наклонившейся от удара стене и покачала головой.
— Надо уходить, пока еще не поздно. Сможешь его понести?
— Думаю, да, — отозвался Оттон, осознав, что вопрос был предназначен именно ему. — А Андриану точно можно… ну… двигаться? Что вообще с ним произошло?
— Магическое истощение, — прохрипел Андриан, открывая глаза. Он попробовал встать, но тело упрямо отказывалось слушаться. Невероятная слабость сковала его тело, не оставляя даже шанса подняться самостоятельно. Чародей угрюмо посмотрел на протянутую руку полутролля и принял его предложение о помощи.
— Сколько я так пролежал? — Пробормотал он, опираясь о плечо Оттона.
— Недолго, — отозвалась Элайна и направилась вперед. Туда, где среди звуков борьбы можно было расслышать чей-то смех.
— Ты бы хоть спасибо сказал, — фыркнула Мильва, но несмотря на тон подошла к чародею и приложила ладонь к его плечу. Через мгновение тонкая струйка энергии потекла к душе Андриана.
Элайна резко остановилась и повернулась к спутникам.
— Не стоит, — твердо сказала она. — Душевные связи еще слишком слабые, чтобы выдержать поток магической энергии. Дай ему время на восстановление. Хотя бы час.
Мильва с недоверием посмотрела на Комнину, но руку убрала, прерывая заклинание.
— А что случилось?
— Я не рассчитал силы, — едва слышно отозвался чародей. — Меня предупреждали, чтобы я как можно меньше пользовался магией. Видимо, душа не выдержала…
— Я удивлена, что это произошло только сейчас, — Элайна вновь отвернулась и пошла дальше. Именно в этот момент Андриан заметил, что буря, в попытках защититься от которой, он и потерял столько сил, обходила чародейку стороной, отступая в полуметре от нее и вновь смыкаясь за их спинами.
— Врач, который занимался тобой, выполнил свою работу настолько плохо, насколько это было возможно. Не удивлюсь, если твое лечение заключалось в том, чтобы просто лежать, пока твой организм пытается вновь накопить энергию.
Андриан промолчал, не желая признаваться, что практически все время лечения провел в беспамятстве. Он очнулся только под конец, когда душа уже достаточно восстановилась, чтобы тело могло поддерживать жизнь без помощи других людей или артефактов. И почти сразу же его отправили домой, не давая ни единого шанса выяснить о возможных последствиях и вероятности осложнений.
Все это он мог озвучить, но совершенно не хотел, чтобы врачу, который и без того вытащил его из объятий Пустоты, досталось от влиятельной чародейки.
— Куда мы идем? — спросил Андриан, осознав, что звуки боя сейчас доносились откуда-то справа, в параллельных коридорах и залах. — Разве мы не должны… помочь?
— Чем ты поможешь? — Фыркнула Мильва, но тут же напряглась и прислушалась. — Действительно, куда мы идем, госпожа Комнина?
— Вам нужна была фон Рейнор, — напомнила чародейка, не оборачиваясь. — А я знаю, что нужно ей и ее новому другу. И очень надеюсь, что мы успеем первыми.
Едва она закончила говорить, как ближайшие двери отворились и из соседнего зала выбежал человек. Не разбирая дороги, он ринулся вперед, ударился о стену и упал на пол. Схватившись за лицо, мужчина закричал от боли, а из-под его ладоней пошел пар. Мгновение и голова превратилось в кипящую жижу, а мужчина, конвульсивно дернувшись, замолчал.
— Твою же… — выругался Андриан и посмотрел в открытую дверь. Там творилось нечто невразумительное. Чародеи сражались друг с другом, с тенями и с… элементалями. Юноша видел их в живую всего несколько раз, но эти встречи не забудет никогда. Чистая, необузданная энергия стихий, подчинить которую могут только самые сильные чародеи Моравола. Или самые богатые. Те, кто способен оплатить магические тюрьмы для подобных существ.
— Ничего себе, — протянул Оттон. — Вот и завидуй потом, что не можешь попасть на пир в дворцовом квартале.
— Странные у них развлечения, — кивнул Андриан. — Антий о таком не рассказывал.
— Антий? — Насторожилась Элайна, также не отрываясь глядя на сражение. Но в отличие от чародеев в ее глазах не было удивления или страха. Только внимательность и сосредоточенность. Она пыталась понять, что именно произошло и просчитывала, кто сможет выйти из схватки победителем. — Это кто-то из знати?
— Не совсем, — чародей замялся, не зная, стоит ли ему раскрывать личность друга, но все же решился. — Всего лишь сын самого богатого человека в герцогстве.
Комнина перевела взгляд на Андриана, внимательно осмотрела его и впервые за последние полчаса вновь улыбнулась.
— Стоять можешь? — спросила она.
Андриан поморщился и отстранился от поддерживающего его полутролля, но стоило ему сделать шаг в сторону, как внезапная слабость чуть не повалила чародея на пол. Лишь вовремя подхвативший юношу Оттон не позволил ему упасть.
— Идем, — угрюмо отозвалась Элайна и направилась дальше по коридору. — Надеюсь, мы успеем раньше, чем тот, кто все это устроил.
— Ты знаешь, кто в этом виноват? — Спросил Андриан, стараясь самостоятельно передвигать ногами. Хоть и с трудом, но у него это получалось. — Думаешь, это Энида?
— Что? — Удивленно спросила Элайна и на мгновение остановилась.
— Ты сказала…
— Я знаю, что я сказала, — прервала его чародейка и покачала головой. — Но нет, южанка здесь не при чем. Уверена, ее сейчас даже нет в дворцовом квартале. В отличие от ее друга. Тот может быть где угодно.
— А кто он? — В этот раз вопрос задавала Мильва. Она единственная, кто не смотрел на устроенную в зале бойню. Сейчас девушка всеми силами пыталась забыть лицо мужчины, буквально на ее глазах лишившегося головы.
— Это не имеет значения, — в голос чародейки вернулась строгость. — К тому же, адептам еще рано знать, что такие люди существуют.
Больше, никто из них не решился задавать вопросы. Адепты вообще старались как можно быстрее достигнуть цели. Во многом, благодаря тому, что тела в этой области коридора превратились в зловонную кровавую жижу, которая то и дело проявлялась из пылевой бури.
Чародеи старались не замечать этого: затыкали носы и отводили взгляд, но в какой-то момент кровью оказался покрыт весь пол и, не удержавшись на ногах, Оттон рухнул, потянув за собой Андриана. Почти мгновенно полутролль издал стон отвращения, но мораволец был менее сдержанным. Секунда, и отборный мат заполнил коридор, перекрывая звуки боя.
— Тише! — Неожиданно строго приказала Элайна и рты обоих чародеев тут же закрылись. Их губы, словно приклеились друг к другу, и как они не пытались не смогли произнести ни слова.
— Ого, — восхищенно и отчасти язвительно протянула Мильва. — Научишь меня делать также.
— Тебя это тоже касается, — чародейка угрюмо посмотрела на девушку, но заклятие к ней решила не применять. — Мы почти пришли и для нас всех будет лучше, если…
Договорить она не успела. Раздался оглушительный грохот, и стоявшая в паре метров впереди стена вылетела наружу. Мгновение, и чародеи оказались под завалом из груды камней…
Глава 18
Моравол, Дворцовый Квартал, Дворец Тавискарона, 18:22
Сегоний, в течение последнего часа спокойно изучающий проклятый артефакт в пустом кабинете, сейчас дрожал от ужаса. Он слышал взрыв, слышал отдаленные звуки боя и чувствовал то огромное количество энергии, которое шло в расход совсем рядом. Старик знал, что Тавискарон не зря в такой спешке покинул свой дворец, но и подумать не мог, что возможный бой начнется так скоро.