Сказав это, он резко вытянул руку с жезлом в сторону Августина, и из артефакта тут же выстрелила молния. Она пронеслась несколько метров и ослепительно сверкнула, столкнувшись с выпущенным архимагом камнем. Снаряд тут же обратился в пыль, однако и заклинание врага, работающие до первого столкновения с любым предметом, было ликвидировано.
— С Элием я разберусь, как и с его демоном, — произнес архимаг, стоило молнии потухнуть. — А сейчас тебе стоит заботиться только о себе. У тебя было все, Тавискарон, власть, деньги и влияние. Ты мог стать родоначальником одной из самых сильных боковых ветвей Тенебрисов, но предпочел умереть, оставив Хладную Гавань без наследника.
— Уж лучше стать пеплом, попытавшись убить тебя, чем пылью, которая будет до конца жизни жалеть, что не сделала это.
Августин едва заметно кивнул, и из его рук вылетело с дюжину фиолетовых стрел. Они за несколько мгновений долетели до Тавискарона, однако не сумели даже испытать его защиту. Внезапно младший Тенебрис перехватил артефактов двумя руками, и отразил каждый снаряд, не позволив ему столкнуться с настоящей целью.
— Впечатляет, — Августин отправил еще несколько стрел, но все они закончили так же. — Значит, слухи не врут? Артефакт действительно дает не только дополнительный резерв магии?
— Поверь, не врут. Это далеко не обычный накопитель, — хищно оскалился Тавискарон. — В этом артефакте заключены сотни душ, некоторые из них жили еще в Темные Времена, и с каждым мгновением я поглощаю их способности.
— Что же, вскоре ты и сам присоединишься к ним.
И их дуэль продолжилась. Два мага, величайшей силы, два Тенебриса, наследники легендарной крови, которая дала начало всей северной школе волшебства. Два человека, способные парой слов перевернуть весь Моравол, и два оппонента, у которых абсолютно разные взгляды на то, что ждет герцогство в будущем, и как к этому нужно идти.
Тавискарон посылал в Августина молнии, созданные буквально за мгновенные стальные клинки, жгуты черной энергии и разъедающую абсолютно все кислоту. Архимаг же в ответ на это орудовал огненными шарами, каменными шипами и ледяными глыбами. Каждый стремился истощить противника и уничтожить его. И каждый понимал, что это будет возможно только в одном случае — если кто-то вмешается со стороны.
Тавискарон обладал практически бесконечным источником энергии. Да, он уничтожал душу и разум, однако чародей был готов пойти на такие жертвы, лишь бы получить титул, который должен был перейти к нему по праву наследования. Не важно, что произойдет с ним после, станет ли он демоном или сгниет заживо под влиянием жезла, главное одно — венец герцога станет его.
Августин же не просто так владел титулом архимага. Его резерв был гораздо больше, чем у каждого в Мораволе, он мог непрерывно сражаться несколько часов прежде, чем почувствует усталость и хоть какие-то признаки истощения, однако даже тогда он мог обратиться к мощному источнику, башне Цитадели, которая сама по себе является проводником магии, и практически мгновенно восстановить свои силы.
Казалось, будто их бой мог продолжаться вечность, чародеи вокруг сражались и умирали, приходили новые с каждого уголка Моравола и вступали в битву, молясь про себя, что они выбрали правильную сторону и по окончанию битвы им не придется вымаливать прощения у победителя.
Однако никто из них и не подумал вмешиваться в дуэль Тенебрисов, благоразумно стараясь держаться подальше от самых сильных чародеев, даже не подозревая, что сейчас на площади находятся два существа гораздо сильнее обоих Тенебрисов.
Глава 24
Моравол, Площадь Архимага, 20:54
— Какими судьбами, Ален?! — Шутливо произнес Андриан, оказавшись подле элитного солдата Вортигерна. Он решил обратиться к нему именно с такой интонацией, пытаясь сделать вид, что последствия их прошлой встречи нисколько не внушали чародею страх перед гвардейцем.
Воин ответил не сразу. Сначала он отразил заклятие вражеского чародея, выпустил в него нечто очень похожее на обычную стрелу энергии, но куда более сложную по структуре, и только когда снаряд пробил голову оппонента, позволил себе повернуться к Андриану.
— Что ты здесь забыл?! — Прокричал он, поднимая клинок и подставляя его к горлу адепта. Стоило Алену это сделать, как Агна и, что удивительно, Мильва сделали шаг вперед, давая понять, что готовы бросить вызов гвардейцу. Усмехнувшись, солдат добавил. — Твои друзья — идиоты, если готовы умереть за тебя.
— Это странно для моравольца, да? — Так же шутливо ответил Андриан, но внутри он чувствовал страх, боясь, что гвардеец убьёт его или вновь заставит чувствовать невыразимую боль.
Однако в этот раз Ален решил не наказывать излишне беспечного чародея и, убрав клинок от горла, указал им в противоположную от цитадели сторону.
— Убирайтесь отсюда! — Сурово приказал он. — И чтобы…
— Ален! — Раздался раздраженный голос и из клубов дыма к ним вышел высокий светловолосый человек в золотых доспехах. Еще через несколько мгновений к нему присоединился небольшой отряд гвардейцев. — Какого демона ты еще здесь? Приказ был ясен! Тебе следует отступить и восстановить силы!
— Ты сам видишь, что здесь происходит, Ахилл, — раздраженно отозвался Ален. — Ситуация вот-вот выйдет из-под контроля и уходить в резерв сейчас глупо!
— Глупо игнорировать приказы лорда-командующего, — сквозь зубы процедил Ахилл. — Послушай, ты должен уйти и сделать всё, чтобы восстановить значительную часть резерва. Ты ведь сам знаешь: это нужно, чтобы, когда я вымотаюсь, мне на смену…
— Если мы объединимся, то тебе и не понадобится замена! — Ален указал на битву и чуть не лишился руки. Заклятие пронеслось буквально в паре сантиметров от ладони, но гвардеец и не заметил этого. — Надо ударить всем вместе и покончить с бунтом! Не знаю, почему вы все этого не понимаете, но я…
— Но я снова попытаюсь нарушить приказ, делая вид, что тут нет никого умнее меня, — передразнил гвардейца Андриан и тут же сделал шаг назад, приготовившись отражать ожидаемый ментальный удар.
Ален повернулся к адепту и вновь поднял клинок. В его глазах буквально пылал гнев. Все говорило о том, что гвардеец сейчас ударит юношу, однако… холодный голос Ахилла остановил его.
— «Снова попытаюсь нарушить приказ»? Как думаешь, лорду-командующему следует знать о твоей непокорности? — С угрозой произнес он, и Ален буквально замер, понимая, что теперь стоит гвардейцу сказать Вортигерну хотя бы слово, и у него возникнут проблемы. Ахилл встал между ним и адептом и добавил. — Это не мое дело, но тебе не стоит ходить по столь тонкому льду. И если ты не уйдешь восстанавливать силы, если не будешь готовым вступить в бой, когда это потребуется… сам понимаешь, какие вопросы появятся у Вортигерна.
— Почему я? — Прорычал он и резким движением вложил клинок в ножны. — Почему не Квинт? Парень прыгает где-то здесь с самого начала! Почему…
Дальнейший их разговор Андриан уже не слышал. Он почувствовал сильный всплеск темной магии и сейчас с изумлением и ужасам в глазах наблюдал за его источником…
Моравол, Площадь Архимага, 20:45
Комгалл сделал небольшой разрез на шее Элайны.
— Я заставлю тебя выдать себя, Элионайра! — Прорычал демон, наклоняясь над чародейкой. Он приблизился к ее лицу, перехватил меч, чтобы было удобнее держать его у горла и прошипел. — Никакая ты не жрица! Верни свою истинную сущность, чтобы я мог сожрать ее и стать по силе равным Астароту!
— Астароту? — Не своим голосом произнесла Элайна. Сейчас он оказался более крепким и суровым. — Думаешь сможешь догнать его? Он архидемон, который смог пережить темные времена, падение вашего бога, козни своих собратьев и владеет всей частью Аль’Юрна южнее Цитадели Праха! И это только то, что известно в нашем мире… думаешь, такой идиот, как ты, сможет сравниться с ним?