— Думаю, это не важно. Главное, что твои силы разделены между сотнями последователей, и сейчас ты всего лишь ни на что не способный обычный человек. — Демон слегка отклонился от нее лица и добавил. — Даю тебе ровно десять секунд на то, чтобы вернуть себе могущество бога, иначе…
Договорить он не успел. Внезапно клинок в его руке пропал, а через несколько мгновений острие нового меча Элайны пронзило горло демона. Комгалл удивленно раскрыл глаза, захрипел, но не отвлекся на ранение. Он занёс ладонь, на которой вновь появились острые когти, чтобы вонзить их в сердце чародейки, однако… мощное заклятие снесло его в сторону.
— Можете не благодарить, госпожа Комнина, — произнес внезапно появившийся Квинт и протянул ей руку. Элайна не стала противиться, приняла помощь и вскочила на ноги. Демон в этот момент продолжал лежать в несколько метрах в стороне и безумно хохотал.
— Такая сила! — Закричал монстр из Темных Времен. — И эта дура тратит ее на других людей, когда сама смогла бы перевернуть горы!
— О чем это он? — Спросил Квинт, вставая спиной к спине к спасенный чародейке. — И что будем делать?
Элайна ответила не сразу. Сначала она создала защитный купол, вокруг них двоих, чтобы не отвлекаться на многочисленные заклятия враждебных чародеев, и осмотрелась по сторонам. Быстро нашла глазами свою «сестру», которая из последних сил сражалась против смутно знакомого геоманта, и только после этого обратилась к Квинту:
— Уходи, это не твоя битва. Забирай Валерию и уводи ее внутрь цитадели.
— Что? — В голосе гвардейца прозвучало возмущение. — Но…
— С демоном я разберусь. Однако кто разберется с Августином, если он потеряет Валерию? Архимаг наверняка сойдет с ума и свяжется с темной магией. Хочешь, чтобы у нас появился еще один Тавис?
— Вы недооцениваете герцогиню, госпожа…
— Быстрей! — Крикнула Элайна, заметив, что Комгалл прекратил валять дурака и начал подниматься. Квинт не стал спорить и со всех ног, стараясь не попасть под заклятия, рванулся к Валерии.
Чародейка потратила еще секунду на то, чтобы бегло осмотреть поле боя, не увидела ничего, что требовало бы внимания больше, чем поглотивший несколько душ демон, и развеяла защитный купол. Нечисть уже полностью поднялась на ноги и с хищным оскалом на лице направилась к девушке.
— Может, ты прекратишь уже этот… — Комгалл отскочил в сторону, спасаясь от летящей в него огромной ледяной глыбы. — Маскарад! Я хотел сказать маскарад!
В его грудь вонзилось сразу три стрелы из чистой энергии, пробив тело демона насквозь. Он посмотрел на оставленные от заклятий дыры, выругался, не забыв пошутить, что теперь ему придется искать новую одежду, и тут же рванулся к Элайне.
Чародейка успела выпустить еще несколько средних боевых заклятий, однако от каждого из них Комгалл ловко увернулся, продолжая нестись вперед. Прошло не больше пары секунд, когда демон в теле летописца оказался подле Элионайры. Он взмахнул когтями, целясь в лицо девушке, однако она успела сотворить новые клинки, отразила удар, и их смертельный танец начался вновь.
Когти демона были острыми, длинными и крепкими, словно десять больших кинжалов. Казалось от них невозможно увернуться, и каждый удар должен был наносить непоправимый урон Элайне, однако она обладала достаточным опытом и нечеловеческой реакцией, чтобы избегать или отбивать их.
— Астарот уничтожит Моравол, превратит его в царство нежити и обратит всю твою паству в прах! — Прошипел демон после очередного тщетного выпада. — Ты не остановишь это. По крайне мере до тех пор, пока притворяешься простой дурочкой и отдаешь свою силу жрецам!
— Что бы не случилось, ты этого уже не увидишь! — Элайна ударила правым клинком сверху. Демон отскочил в сторону, но тут же напоролся на меч в левой руке, который жрица вонзила ему в живот.
Комгалл резко рванулся в сторону. Настолько быстро, что клинок буквально вырвало из рук чародейки. Оружие осталось в животе ее противника, чтобы через минуту раствориться в воздухе и заново воплотиться в руках хозяйки.
— Браво, госпожа Комнина, — демон сплюнул и схватился за рану на животе, которая затягивалась буквально на глазах. — Только к чему всё это! Ты прекрасно знаешь, что подобное оружие не убьёт меня! Меня вообще не может убить человек! Только бог!
— Хватит и обычной чародейки, — усмехнулась Элайна и отправила в противника простой ледяной шип. Заклятие было настолько слабое, что Комгалл даже не стал уклоняться, и удивленно посмотрел на девушку, когда снаряд вонзился ему в правое плечо.
— Это что сейчас было?
Элайна не ответила. Она продолжила отправлять слабые заклятия, постепенно увеличивая их частоту. Демон стоял и ехидно улыбался. Спустя несколько секунд он прикрыл лицом рукой и направился вперед, несмотря на многочисленные смертельные для обычного человека раны.
— Ты действительно думаешь, что этим сможешь причинить мне вред?
В следующее мгновение он почувствовал сильный всплеск энергии, но оказался слишком близко к Элайне, поэтому совершенно не смог уклониться от внезапно сорвавшегося с ее рук заклятия. Мощная струя воды, которая вполне может содрать кожу с обычного человека, отбросила его на несколько метров в сторону и заставила упасть прямиком на… Тавискарона.
Племянник Августин вскрикнул, падая на покрытую копотью брусчатку, и от неожиданности выпустил посох. Жезл упал совсем рядом с его рукой, однако Августин не стал терять времени и стрелой энергии отбросил артефакт в сторону.
— Нет! — Гневно закричал Тавис. — Кто посмел?! Какого черта?!
Он попытался встать, но демон, играющий сразу против всех, ударил его ладонью наотмашь по лицу и заставил вновь упасть.
— Черт здесь не причем, Тенебрис, — прошипел Комгалл, поднимаясь на ноги. — Я давно перерос эту стадию развития.
Затем порождение Скверны отскочило в сторону, спасаясь от ледяных шипов Элайны, нескольких незнакомых ему заклятий, от которых замерзал даже воздух, и рванулся к посоху. Нечеловечески быстро.
— Нет! — Только и успела крикнуть Элайна.
Через мгновения рука демона схватила посох, и он засиял новым, неестественным ярким, зловеще зеленым светом.
— Наконец-то! — Победно воскликнул он и, расхохотавшись, стал поглощать силу посоха.
Спустя мгновения Комгалл начал преображаться, увеличиваться в размерах и наращивать мышечную массу. Кости ломались и перестраивались так, чтобы демон чувствовал себя максимально комфортно в новом теле. Глаза приобрели вертикальный зрачок и сменили цвет на ярко алый. На груди и плечах начали проявляться костные пластины. И всё это сопровождалось невероятным буйством темной энергии, которое без сомнения чувствовал каждый маг.
Это едва ли не выворачивало наизнанку душу, из-за чего сражение у стен Цитадели Архимага остановилось, и все сражающиеся чародеи замерли.
Но ни Августин, ни Элайна не впали в ступор. Они продолжали выпускать в демона множественные заклятия, однако большая их часть не приносила демону никакого вреда, а повреждения от остальных затягивались слишком быстро, чтобы их действия можно было посчитать положительным результатом.
— Это мой посох! — Прокричал Тавискарон, поднимаясь с покрытой копотью брусчатки. — Это мой город и день моего триумфа! Моего!
Прокричав последнее слово, он рванулся к демону. Августин запустил в племянника молнию фиолетового цвета, однако неведомым образом Тавис успел среагировать и на бегу, не отрывая взгляда от Комгалла, заставил камень из брусчатки между двумя Тенебрисами подняться в воздух и оказаться на пути заклятия.
— Отдай мой посох, тварь! — Прокричал хозяин хладной гавани прыгая на порождение Скверны, которое к этому моменту уже почти закончило трансформацию и сейчас было выше среднего моравольца чуть больше, чем в полтора раза.
В руках Тенебриса во время полета появился сотворенный магией клинок черного света, которым он метил прямо в сердце чудовища. И оружие почти вонзилось между костяных пластин, однако Комгалл успел завершить превращение, вновь смог полностью управлять собой и в последний момент сделал шаг в сторону. Меч ударил в естественную броню демона, оставив лишь царапину, а уже через мгновение монстр схватил Тависа за горло и поднял над землей.