Лиз! Мария обернулась и увидела, как к ней направляется лучшая подруга, а рядом с ней стоит Джерри.
— Лиз, помоги мне! — Мария чувствовала, что ее губы двигаются, но звука не было.
Пол под ногами ожил. Она потянулась к Лиз, но не достала. Торговый центр превращался в разноцветные точки.
Мария упала на колени, закрылась руками, и цветные точки завертелись в хороводе. Они начали сгущаться и мгновение спустя снова превратились в спальню. Мария сидела на кровати.
Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть. Она прижала руки к груди и нащупала что-то твердое. Кольцо.
Мария схватила цепочку. Кольцо сияло, освещая кожу фиолетово-зеленым цветом.
Зловещее свечение померкло, Мария поднесла кольцо к глазам и стала пристально его разглядывать. «Это не обман зрения. И не мое воображение».
«Постой, постой, — сказала она себе. — Прежде чем дергаться, попробуй мыслить, как Лиз». Может, даже лучше позвать на помощь настоящую Лиз. Мария наклонилась, взяла с тумбочки телефон и нажала цифру один — быстрый набор. После второго гудка ответила миссис Ортеко. Она была какая-то рассеянная — видимо, работала. Марии даже не пришлось представляться, она успела лишь поздороваться.
— А, Мария, здравствуй! — поприветствовала ее миссис Ортеко. — Лиз звонила, сказала, что в библиотеке и вернется только через час.
Мария слышала, как гремит посуда.
— Вернее не в библиотеке, а в торговом центре, — исправилась миссис Ортеко, и Мария почувствовала, как волоски у нее на руках встали дыбом. — Передать ей, чтобы она тебе перезвонила?
— Да, спасибо! — ответила Мария, попрощалась и повесила трубку.
Значит, Лиз на самом деле была в торговом центре. С каждой секундой дело принимало все более странный оборот.
«Успокойся и постарайся мыслить, как Лиз. Думай логически, — твердила себе Мария. — Итак, все произошедшее, несомненно, как-то связано с кольцом или камнем. Лиз попыталась бы выяснить что-нибудь о камне, раздобыть реальные факты».
Мария поднялась и медленно, выверяя каждый шаг, подошла к книжной полке. Взяла оттуда «Энциклопедию камней и кристаллов» и села за стол. Листая страницу за страницей, она искала камень, хоть немного напоминающий ее находку.
Это не то. И не этот. Мария перевернула страницу, и взгляд ее упал на крайнюю колонку. Если верить прочитанному, некоторые люди считают, что камни и кристаллы могут способствовать развитию сверхъестественных способностей.
Сверхъестественные способности… Она держала помаду подруги и думала, как у нее дела с Джерри, а затем вдруг увидела Лиз. Это значит… значит, у Марии есть способности? Неужели они появились из-за камня?
Кажется, некоторые экстрасенсы умеют лечить своей энергией других. Если Мария и в самом деле медиум, значит, вчера она вылечила Сассафрас! Внезапно в ней появились силы, возникло ощущение, будто кольцо светится где-то внутри нее.
«Обалдеть! И это я вчера в «Летающих перчиках» чувствовала себя самой заурядной девчонкой?» — подумала она. Мария так боялась, что в городе появится какая-нибудь экзотическая инопланетная особа и уведет Майкла. Не то чтобы у них с Майклом что-то было, но все же.
Но если все это правда, то не такая уж она и скучная. Она медиум, а значит, обладает такими способностями, которых нет ни у Майкла, ни у Макса, ни у Изабель.
Мария встряхнула головой — не стоит забегать вперед. Возможно, она просто вошла в комнату, села на кровать и задремала на пару минут. Днем ей всегда снились странные и до жути реалистичные сны.
Пожалуй, эта самая трезвая и логичная мысль за целый день. Но Мария в нее не верила. Надо провести эксперимент.
Можно еще раз воспользоваться помадой Лиз. Но с научной точки зрения опыт лучше провести на ком-нибудь другом.
«Кевин», — решила Мария. Она выбежала из спальни и тут же наткнулась на бейсбольную перчатку. Далеко ходить не надо — этот тупица Кевин вечно разбрасывает свое барахло.
Мария взяла перчатку, вернулась в комнату и уселась на кровать. Поглаживая пальцами кожаную поверхность, она прошептала:
— Хочу знать, где сейчас Кевин.
По кровати тут же побежала рябь. Ура! Сработало!
Комната превратилась во множество разноцветных точек, и они вихрем закружились вокруг Марии. «Круто! — пронеслось у нее в голове. — По крайней мере, теперь я точно знаю, что не сошла с ума».
Точки начали сгущаться, и Мария оказалась на парковке минимаркета. На бордюре перед магазином сидели Кевин и два его приятеля.
— Спорим, я смогу прорыгать всю клятву верности американскому флагу? — хвастался Кевин. Он залпом выпил огромную банку содовой, и Мария увидела, как задвигались мышцы на шее брата.