— Почему они так долго? — заныл Алекс.
— Видимо, Рэю есть что рассказать, — предположила Мария.
— А ты где была? — полюбопытствовал Алекс. — Почему опоздала?
«Интересно, — подумала Мария, — Алекс думает о том же, о чем и я? Только не о Майкле, конечно, а об Изабель. Тогда понятно, почему он так раздражен».
— Вообще-то, считается, что человек опоздал, только если он задержался больше чем на пятнадцать минут, — объяснила Мария. — К тому же я могу все объяснить: что-то случилось с часами. Когда я одевалась, стрелка разом перемахнула вперед на 5 минут.
— Вот они. Ну, наконец-то! — радостно воскликнул Алекс.
Мария взглянула через плечо и сразу увидела Майкла. По его лицу невозможно было определить, как прошел разговор с Рэем: оно не выражало никаких эмоций.
Майкл уселся рядом с Марией, притянул к себе Изабель и приобнял за плечи. Мария не знала, как реагировать на этот жест. То, что он решил сесть рядом с ней, уже хорошо. Но при этом прижал к себе Изабель, а это…
«Прекрати, — сказала себе Мария. — Изабель такое пережила! Ей через столько пришлось пройти. Вот о чем надо думать, а не о том, к кому из нас ближе сидит Майкл». Мария пошарила в сумочке и достала пузырек с мандариновым маслом. Она потянулась через Майкла и передала его Изабель.
— Всегда помогает, когда… мне плохо, — сказала она. — Попробуй, ладно?
Изабель молчала и не сводила голубых глаз со стоящей перед ней сахарницы. «Сдерживает слезы», — догадалась Мария. Она никогда не задумывалась о том, что Изабель тоже может плакать. Изабель была сильной и никогда ничего ни у кого не просила. Но теперь стальной стержень внутри нее вдруг превратился в хрупкое стекло, которое могло разбиться от малейшего дуновения ветра.
Мария вложила мандариновое масло в руку Изабель.
— Возьми с собой, попробуешь потом. Если понравится, я принесу еще.
— Спасибо, — поблагодарил Макс.
Мария улыбнулась в ответ, но, увидев его лицо, с трудом совладала с собой и продолжила улыбаться. Он выглядел таким… опустошенным. Пожалуй, это единственное слово, которым можно было описать Макса. «И дело не только в том, что произошло вчера», — поняла Мария. — Случилось что-то еще. Нечто ужасное».
Она посмотрела на Лиз. Та сидела, обхватив себя руками. Казалось, будто она хочет сжаться и занять как можно меньше места. А может быть, ей просто не хотелось дотрагиваться до Макса.
Что произошло? Макс уже рассказал Лиз все услышанное сегодня утром от Рэя? Поэтому она так подавлена?
— Ну давайте уже быстрее рассказывайте, кто-нибудь, — не вытерпел Алекс.
Макс глубоко вздохнул.
— Кто будет рассказывать: ты или я? — спросил он у Майкла.
— Ты же наш бесстрашный лидер. Валяй, — промямлил Майкл.
Марии не понравилось, как он это сказал. Как-то безжизненно и слишком глухо.
— Ну ладно. Так вот, сегодня утром мы поехали к Рэю… — начал Макс.
— А кто-нибудь уже начал писать доклад по истории? — прервал его Алекс. — Только не говорите, что да, а то я еще даже тему не выбрал.
О чем это он? Никто из них даже не ходил с ним на историю. Мария открыла было рот, чтобы спросить, в своем ли он уме, но вдруг услышала за спиной шаги и уловила слабый запах одеколона. Этот аромат она знала хорошо. Не надо было даже поворачиваться, чтобы сказать: позади стоит шериф Валенти.
Что ему здесь надо? Неужели он все знает про Майкла и остальных? Марию пробрала дрожь. Хоть бы Валенти этого не заметил! Она так боялась его подозрений…
— Я уже наполовину закончила, — подыграла она Алексу. — А тебе нечего здесь рассиживаться, иди в библиотеку, раз еще не начинал.
Валенти подошел к столику.
— Я ищу Николаса Брэнсона. Утром звонили его родители, сказали, что он не вернулся вчера домой.
«Интересно, с родителями Николаса он говорил так же невозмутимо? — злобно подумала Мария. — Наверно, задал им стандартные вопросы и пообещал сделать все, что в его силах, прекрасно при этом зная, что Николас уже мертв. Мертв по его вине!!
— Николас не из тех, кто ложится спать в десять. Ну, вы меня понимаете, — ответила Лиз, глядя прямо в глаза Валенти. — Похоже, загулялся вчера.
— Точно. Уверен, к обеду появится, — подтвердил Алекс.
— Ты тоже так думаешь? — обратился Валенти к Изабель.
— Да, это похоже на Николаса, — без промедления ответила та, но голос ее немного дрогнул, когда она произносила имя своего парня. «Все-таки немного стали в ней осталось», — решила Мария.