— Кажется, я лестницу нашел, пошли, — не обращая внимания на замечание Гелла по поводу вазы, сказал Эльвин.
Полуэльф вздохнул, и они начали медленно и бесшумно подниматься по лестнице. Ступеньки под их ногами тихо поскрипывали. Как только они дошли до верха и Эльвин приоткрыл дверь, ведущую на второй этаж, из той самой вазы, которая «показалась Геллу подозрительной», начал тоненькой струйкой подниматься в воздух необычный дым слегка зеленоватого цвета… Но друзья этого уже не могли видеть…
— Эй ты! Спишь что-ли? — раздался грубый голос.
— А? — Геллаир очнулся от раздумий.
— Да уже не важно. Жрать-то будешь? — спросил стражник.
— Эээ… конечно буду, — оживился Гелл.
— Ну на тогда, забирай. Пока я добрый, — через решетчатое окошко он кинул в камеру небольшой кусок хлеба, а потом под дверью просунул миску с водой. — Угощайся! — грубым басом сказал стражник и пошел дальше раздавать еду другим заключенным.
Геллаир поднял с пола грязный кусок хлеба. Пододвинул к себе миску с водой. Вода была мутной и с зеленоватым оттенком.
— Да уж… — печально вздохнул Гелл. — Ну что же, попробую очистить.
Он взял миску в руки.
— «Ну не зря же мне Эльвин это всё рассказывал. Надо теперь и это на практике проверить», — подумал Гелл.
Полуэльф сел на колени и закрыл глаза. Его губы начали спокойно и равномерно шевелиться. Он, почти бесшумно, шептал молитву. Одновременно с этим он вообразил, что вода в его руках совсем не тухлая и грязная, а вкусная, свежая и кристально чистая. Вообразил и принял эту мысль, как данное. После прочтения молитвы он несколько раз поблагодарил за то, что ему дали такую хорошую и свежую воду. Потом еще несколько минут он просто сидел неподвижно, воображая, как пьет эту очищенную воду и наслаждается этим…
— Во-о-от… — шепотом произнес Эльвин. — Я же тебе говорил, что надо идти наверх! Смотри, сколько здесь всяких разных зелий, сушеных трав, и… ещё много всего интересного…
— Да уж… интересного, — недовольно ответил Геллаир. — Порошки какие-то…
Гелл в полумраке нащупал небольшой мешочек с рассыпчатым содержимым внутри. Он взял щепотку этого порошка в руку и попытался рассмотреть.
— «Это очень похоже на золотую пыль…», — подумал он.
— Я тут какой-то порошок нашел… — Гелл вплотную приблизился к Эльвину. — Слушай, подсвети, а? — он поднес руку с порошком к огню.
— А-а-а! — не громко закричал Эльвин. — Ты что делаешь? — пламя мгновенно потухло в его руках.
Гелл вздрогнул и отскочил, так как не ожидал такой реакции от друга. Порошок просыпался на пол.
— Ты не подумал, что оно может вспыхнуть? Причем очень и очень сильно! — продолжал эльф.
— Да-а нет… как-то не подумал… я думал, что это может быть…
— Да уже не важно что ты подумал! Больше так не делай!
— Э-э-э… хорошо… не буду, — пожал плечами Геллаир.
— Ух, и напугал же ты меня… — тихо проворчал Эльвин.
Маленький огонек в руках эльфа загорелся снова.
— Ты его случайно не просыпал? — медленно спросил Эльвин, озираясь вокруг.
В комнате стоял плотный туман.
— Ну, просыпал… и что с того? Ты, вообще-то, меня тоже не слабо напугал своим криком.
— Это ты зря его просыпал… это же… это же… апчхи!
— Будь здоров, — усмехнулся Гелл.
— Фух, забыл, как его зовут…
— Кого?
— Да порошок этот, который ты просыпал… В общем, он и правда не опасный, но этот туман здесь будет висеть еще минуты две.
— «А это может пригодиться», — быстро смекнул Гелл.
Он нащупал в тумане мешочек с этим порошком, завязал его и сунул в карман.
— Ну, давай уже… уходи туман… — нервно уговаривал Эльвин.
Наконец, туман начал постепенно рассеваться.
— Ура! — счастливо вздохнул эльф. — Ты видишь тут что-нибудь ценное? — обратился он к Геллу.
— Да что-то ничего я пока не… — Геллаир замолк и замер на месте, прислушиваясь. — Ты слышал? — шепотом спросил он.
— Что слышал? — непонимающе ответил вопросом Эльвин.
— Тихо! Мне показалось, что кто-то очень-очень тихо чихнул…
— Так это же я чихнул. И это было пару минут назад. Ты только сейчас заметил? — хихикнул эльф.
— Ну-ка иди сюда. И можешь сделать немного по-ярче?
— Да легко!
Пламя действительно стало гореть чуть-чуть ярче. Гелл недовольно посмотрел на друга. Тот только пожал плечами. Они бесшумно подошли к большому шкафу, стоящему в углу.
— Слушай, а ты был прав, — шепотом сказал Эльвин. — Я слышу тяжелое неравномерное дыхание из этого шкафа… И знаешь что? — он на секунду задумался. — Хм… я даже не знаю, что это за существо… Я много видел различных чудных существ в академии… И также я слышал, как некоторые из них убивали, слышал их предсмертные тяжелые вдохи и выдохи… Но такое предсмертное дыхание я слышу впервые…