- При чём здесь экономия, - кипятился мой компаньон. Он подобострастно кивнул в мою сторону. - Мне надо доставить на "Тейю" советника Хомузу.
Значит я Хомузу? И советник? Стоп! Я вскинул голову. Руслан тут же встрепенулся:
- Извините, господин старший советник. - И обернувшись к служащему уточнил. - Старшего советника Хомузу.
Мне показалось, что чины мало тронули местного лентяя. Он отвёл Руслана в сторону и что-то стал обговаривать шёпотом. Я не слышал, о чём шла речь, но я знаю таких людей. Он предлагал Руслану скафандр в платёж включить, но на борт его не грузить. А деньги поделить пополам. Мол, лететь вам всего ничего, советник переживёт, нештатных ситуаций не будет и всё ПП (ПП - полный порядок). Но Руслан резко осадил его и заставил скафандр загрузить.
Я подумал, что он мог бы сыграть роль прихлебателя при советнике, но вороватого. Поделил бы деньги, и всё. Сдался ему этот скафандр? Но скафандр уже грузили на борт. Мы немного подождали, я лицом выражал неудовольствие. Наконец, появился работяга из космопортовых бичей, который доложил, что всё готово.
Руслан протянул правую руку к рукаву бича, чтобы сбросить ему несколько рубаней в качестве чаевых, но не обнаружил на рукаве у бедняги терминала. Руслан немного растерялся. Но, желание отблагодарить было так велико, что он пошарил у себя по карманам, нашёл пару шоколадок и ложку со встроенными весами и всё это подарил работнику космопорта. Тот был счастлив, долго благодарил.
- А как тебя зовут? - спросил Руслан, изображая благодетеля.
- Джон, - ответил служка и сразу куда-то исчез.
Мы пошли к кораблю.
- Зря ты ему ложку с весами подарил, он на ней теперь будет наркоту отмеривать, - осуждающе сказал я.
- Да ну, - усомнился Руслан. - Здесь же особая зона. Здесь с этим строго, ...наверное.
- Тогда будет думать, что это ты наркоту этой ложкой взвешивал.
Но Руслан не оценил шутки, он был в раздумье:
- А что это за имя, Джон? Это, наверняка, кличка. Имя такое не может быть. Чжоу - да, я понимаю, имя. А Джон? Сленг какой-то? Это что, обозначение работника или его социального статуса?
- Успокойся, - сказал я. - Это действительно такое имя. Вариант имени Ян.
- Тебе виднее, ты же у нас Янковский, - сказал Руслан, но посмотрел на меня с сомнением.
А я подумал, что контингент служащих в особых зонах пора перетряхнуть. А то у нас с этой федеральной экономией из трёх встреченных человек в ОСОБОЙ ЗОНЕ: один мелкий воришка, второй - дважды труп, третий - нелегал.
Мы сели. Лететь было часов восемнадцать-двадцать.
- Можно поспать, - облегчённо сказал я, когда мы стартовали.
- Ну, уж нет! - обломал меня Руслан. - Садись, при помощи бортового интеллекта изучай "Тейю" как музей: расположение экспозиций, особо ценные экспонаты и так далее.
- Да что у них ценного? - возмутился я.
- Для них всё там ценно. Сама обстановка уникальна. Учи матчасть.
- А ты, значит, спать? - съязвил я.
- Нет, - просто сказал Руслан.
После чего пошёл, надел скафандр и вышел в открытый космос. Мне ничего не объяснил. Я решил, что он сошёл с ума и хочет накрутить нам дырок в обшивке, после чего мы попадём в аварийную ситуацию.
Но Руслан портить нам обшивку не стал, а осуществил какие-то манипуляции снаружи корабля и вернулся на борт.
Я не удержался и съязвил:
- Ты учился гадить в открытом космосе, чтобы внести свою лепту в дохлые дюзы "Тейи"?
Но, Руслан уже не был настроен шутить и он строго сказал:
- Выучил? Всё выучил? Вот и доучивай. А я вздремну.
При подходе к "Тейе" он взял управление на себя. Но, видимо, он не выспался и дважды шарахнулся бортом нашего кораблика о броневые плиты крейсера. Один раз мы даже как прилипли. Я уж думал, что нас захватило каким-то защитным полем. Но, всё-таки мы добрались до шлюза, пристыковались и вошли. Силипласт во мне дошёл до точки максимального роста, поэтому я стал совершенно одутловат и напыщен на вид. Я перешёл на борт крейсера, пыхтя. Тем, как мы швартовались, я был недоволен. У шлюза нас уже ждали трое.
- Вас известили, - начальственно сказал им Руслан. Даже не пожав руки встречающим, он рванулся вперёд.
Я рявкнул ему вслед:
- Вы плохо вели корабль, мой друг.
- Да-да, советник, - откликнулся Руслан, продолжая убегать по коридору.
Я рассвирепел:
- Что значит, советник? Господин старший советник.
- Да-да, извините, - совсем уже нагло откликнулся мой компаньон и скрылся за углом.
Встречающие остались со мной. Я поздоровался с каждым из них, беря обе руки человека в свои и пожимая. При этом я представлялся каждому:
- Старший советники Хомузу. Старший советник Хомузу. Старший советник Хомузу.
Хотя они уже знали, кто я и как меня зовут. Более того, я был уверен, что бортовые сканеры обработали мою внешность, моё дыхание, мои интонации, вообще, все, что можно было обо мне узнать. Это же боевой крейсер, здесь безопасность поставлена на должном уровне. Меня интересовало, когда бортовой интеллект начнёт сомневаться в нас.
Мы не спеша пошли по коридору туда, куда так стремительно умчался мой друг.
- Вы хотите осмотреть экспозицию, желаете отдохнуть или встретитесь с директором? - спросил один из сопровождающих.