– Ладно. – Алекс опять сел на диван и скрестил руки. – Теперь – кражи из домов, жильцы которых могли владеть антиквариатом.
– Как нам это сделать?
– Погоди секунду. – Он раскрыл блокнот. – Джейкоб, не мог бы ты соединить меня с инспектором Рэдфилдом?
Посреди офиса появился Фенн с куском своего стола:
– Чем могу помочь, Алекс? – Похоже, он был на работе с самого утра.
– Дело, о котором мы говорили вчера…
– Да? – нахмурился он с таким видом, будто не желал больше слышать ни о чем подобном.
– Скажи, все кражи происходили в одном регионе?
– Погоди, – устало вздохнул Фенн. – Как его звали?
– Плоцки.
– Ах да. Плоцки. – Он дал указания искину, напомнил Алексу, что на этой неделе игра в карты состоится у него дома, откусил от сэндвича и взглянул на монитор. – Большая часть краж произошла в Анслете и Стернбергене. Еще несколько – в других местах. Разброс довольно большой.
– Но ведь все это совсем рядом с Андикваром? К западу от него?
– Да. Плоцки редко совершал дальние поездки.
– Ладно, Фенн. Спасибо.
На последнем процессе Плоцки обвинялся в семнадцати кражах со взломом. Из материалов дела мы узнали имена владельцев домов. Обвинители утверждали, что в общей сложности Плоцки совершил более ста краж.
– Сделаем вот что. Поищем в новостях все кражи в заданной области за все время, когда там орудовал Плоцки.
– Наверняка их будет немало.
– А может, и нет. Нигде не упоминается о том, что у него было много конкурентов. – Алекс встал, подошел к окну и стал смотреть, как падает снег. – Джейкоб?
– Да, Алекс?
– Сколько краж зарегистрировано там за указанный период?
Снова замигали лампочки.
– Я насчитал сто сорок семь.
– Ты же говорил, что у него не слишком много конкурентов, – заметила я.
– Чейз, мы ищем все случаи за двадцать лет. – Он покачал головой, глядя на то, что творилось за окном. – Кажется, этот снегопад никогда не закончится.
В такие дни мне хотелось свернуться в клубок перед камином и заснуть, больше ничего.
– Джейкоб, – сказал Алекс, – нам нужны имена потерпевших.
Из принтера вылез длинный список.
– И что дальше? – спросила я.
– Проверим каждого. Попробуй найти тех, кто мог владеть антиквариатом.
Легко сказать…
– С тех пор прошло сорок лет. Кое-кого уже нет в живых.
– И все же постарайся.
– Ладно, – сказала я. – И кто из них мог владеть антиквариатом?
– Подумай, что общего у всех наших клиентов.
– Деньги, – предположила я.
– А по-моему, изысканный вкус. Но все верно: у каждого из них должны быть деньги. Выясни адреса. Ищи тех, кто живет в престижных районах.
– Алекс, – сказала я, – речь идет о ворах. Они в любом случае должны предпочитать престижные районы.
– Не обязательно. В районах победнее охранные системы не так надежны.
Алекс с энтузиазмом взялся за дело, и несколько следующих дней мы потратили на звонки. Большинство жертв ограблений переехали или умерли. Найти оставшихся в живых или родственников умерших тоже оказалось совсем непросто.
С некоторыми удалось связаться. Мы задавали всем один и тот же вопрос: «В вашей семье когда-нибудь была старинная чашка с надписью на английском?»
Некоторые полагали, что когда-то такая чашка могла у них быть. Но никто не мог дать точного описания предмета. Да и вообще все их слова звучали несерьезно.
– Алекс, – пожаловалась я, – лучше заняться чем-нибудь более осмысленным.
После нескольких дней расспросов мы не выяснили ничего. Алекс тоже начал уставать. На четвертый вечер мы дошли почти до конца списка.
– Все это без толку, – сказала я. – Держу пари, что в своем большинстве кражи даже не попадали в новости.
Алекс жевал кусок хлеба с таким видом, словно его разум блуждал где-то в ночной мгле. Свет в комнате был приглушен, Джейкоб играл что-то из «Шерпы». Негромкая ритмичная музыка вполне соответствовала погоде и настроению.
– Плоцки не знал, какова история этого предмета. Владелец чашки, возможно, тоже не знал.
– Не исключено, – согласилась я.
– Может, потерпевший вовсе не собирал антиквариат, а просто коллекционировал чашки.
– Чашки. Коллекционер чашек…
– Джейкоб, – сказал Алекс, – покажи еще раз чашку. Вблизи. – Посреди офиса появилось изображение размером с меня. – Поверни ее, пожалуйста.
Чашка начала вращаться. Мы увидели орла, флаги, регистрационный номер, планету с кольцами.
– Она имеет отношение к межзвездным полетам, и этого нельзя не заметить, – сказала я.