Да, именно города. Не знаю точно больше или меньше, чем тот который мы покидали наверху, но точно город.
В некотором отдалении начинались торговые ряды, шум которых мы и слышали всё это время.
От одной лавки к другой сновали представители разных рас. Все как один искатели. Об этом говорило обилие оружия, а так же специфический шаг разумных.
Более того, я заметил, что даже торговцы принадлежат к искателям. Кучи шрамов, а так же порой довольно жуткие увечия не давали в этом усомниться. Скорее всего именно из-за них они и сменили свою предыдущую работу.
- Наш контракт с тобой подходит к концу, - Артур первым закончил осмотр и обратился к нам с Шаной. На его лице присутствовала лёгкая улыбка. По мне скорее усталая, чем облегчённая, - если не в тягость, проводите нас до ближайшей таверны. Там и расплатимся, если вы не спешите.
- Кхорошо, - ответил я.
Мы с Шаной действительно никуда не спешили. Девушка с Сеном, так точно. А вот мне надо ещё найти способ прибиться к этой компании, так чтобы мои спутники об этом не узнали. В том что Артур согласится меня принять у меня сомнений почти не было. Им ещё один боец, а мне сопровождение до нужного мне уровня.
Правда, стоит обдумать нужно ли ставить попаданца в известность о моей истинной цели.
Тем временем, мы всей группой неторопливо продвигались вперёд по улицам плавучего города. Вёл нас Адир, который здесь похоже бывал и раньше.
Некоторое время спустя я смог, наконец, приметить то, что раньше проходило мимо моего сознания. Дома этой городка имели довольно странную форму. Если вкратце, нечто вроде сплющенного купола. Каждый имел на крыше что-то похожее на корону. Вроде бы это была площадка окружённая зубцами. К тому же чем дальше мы продвигались в город, тем выше и шире становились здания. Соответственно площадки на их верхушках тоже становились больше. Это, да настороженные взгляды прохожих убеждали меня в том, что этот мини-город постоянно готов к отражению любой угрозы. Всё-таки это и вправду скорее база, нежели город. Хотя сначала мне и показалось другое.
Пока шли по улочкам, слегка покачивающимся под ногами, я не раз замечал субъектов одетых точно так же, как и наши перевозчики. С тем же безразличием в фигурах, они парами патрулировали улицы города-базы. Некоторые стояли стражей у зданий. Вкупе с уже виденным напрашивается вывод. Кто бы ни были "маски", здесь они главные.
...Заведение куда нас привёл Карт, называлось просто и незатейливо: Омут. Как раз под местную специфику.
Перед дверью некромант решил проститься с нами.
- Спасибо за предоставленную охрану, - поблагодарил он Артура, после чего повернулся к остальным, - Прощайте, надеюсь наши дороги больше никогда не пересекутся.
- Единый, пусть всё так и будет, - глухо отозвался паладин.
На том мы с Кукловодом и расстались.
- Пойдём, заберём оплату и наконец избавимся от этой компании, - подтолкнула меня Шана, обатив моё внимание на то, что остальные уже заходят в таверну.
За дверью меня сразу же встретило два оценивающих взгляда брошенные "масками". Судя по всему, они всех посетителей награждали подобным образом, так как в зале царила уж слишком спокойная для подобных заведений обстановка. А уж с такой публикой как искатели, для этого надо неплохо постараться.
- Спокойно тут, - шепнула мне Шана еле слышно.
Проследовав за командой Артура до столика, мы встали рядом.
- Вот вторая часть суммы, - произнёс Адир, подталкивая ко мне два внушительных мешочка, выуженные им из сумки.
- Контракт закрыт? - спросил я чисто для проформы приподнимая над столом увесистую оплату.
- Да, никаких нареканий не имеем, - ответил вместо искателя Артур.
Прощание прошло спокойно, не вызвав ни у кого особенных чувств. Чего и следовало ожидать мы ведь с Шаной наёмники. Впрочем, Ши напоследок шепнула нечто вроде "удачи". И на том спасибо.
Знали бы вы ещё, как скоро нам придётся вновь воссоединиться.
Погрузившись в составление планов, я в сопровождении Шаны и Сена двинулся к выходу.
Как я уже и говорил, тащить с собой почти в самоубийственное путешествие ещё и Шану с Сеном, мне не очень хочется.
Кстати, интересный факт: в отличии от верхнего города, здесь мой питомец, да и если припомнить, слуги некроманта не вызывали ни у кого интереса. Причину такого безразличия я понял натолкнувшись по пути на одну интересную парочку. Авири-искателя в сопровождении огромного... "чужого". Ну, или почти "чужого". Всё-таки сходство было лишь в некоторых деталях.
Чёрная туша, облачённая во внешний скелет, двигалась на двух ногах за своим хозяином. Никакого поводка или чего-то вроде намордника на нём не было. Более того, тварюшка иногда немного отклонялась от следования за хозяином и делала что-то вроде круга почёта вокруг него.
Раз уж этому авири никто не сказал и слова про этого страхолюдину, то нет ничего удивительного в безразличии по отношению к моему почти "плюшевому" зверьку... по крайней мере по сравнению с тем чужим.
Но вернёмся к реальности. Первым делом мне нужно усыпить внимание Шаны, чтобы потом незаметно слинять на поиски Артура с компанией.
- Пойдёмх найдём таверну на ношь. Завтра начнём искать проводника обратно наверх. Кхорошо? - обратился я к девушке, когда мы вышли из трактира.
- Давай, - ответила девушка ни о чём не подозревая.
Надо сказать мне было немного неуютно вот так вот бросать её, но это для её же безопасности. Кто его знает во что выльется мой полубезумный замысел.
Поиски таверны не заняли много времени. Нам с Шаной было по большей части наплевать на условия проживания, так что непрезентабельная "Мгла", попавшаяся нам невдалеке от "Омута", вполне сгодилась.
Сняв у сильно покалеченного хозяина заведения комнату, мы не задерживаясь отправились в неё.
- Мне нужно пройтись по местным лавкам. Да и в кузню не мешало бы заглянуть. А то остатки моей экипипровки вот-вот рассыпятся в прах, - начал я, как только за нами закрылась дверь.
- Давай составлю тебе компанию, - тут же откликнулась девушка.
- Не стоитх, я и сам справлюсь, - слишком банально отмазался я.
- Как хочешь, - спокойно отреагировала Шана.
Начал бы, сейчас, оправдывать - непременно бы спалился, поэтому я просто вышел из комнаты.
- До встречи, - бросила мне напарница напоследок.
- Дха, -
"Итак, первым делом найду Артура, а потом действительно надо будет прошвырнуться по городу. Не идти же в глубины Бездны в таком состоянии" - думал я, направляясь прямиком в "Омут".
Ввалившись в зал, я к своему удивлению не застал там нужную мне компанию. Впрочем, паниковать было рано. Они могли просто уйти из зала.
- Чего желаете? - не особо дружелюбно поприветствовал меня бармен, когда я подошёл к стойке.
- За тхем столом сидели несхколько человек, - я не стал ходить вокруг да около, - мне нушно их найтхи. Они сдесь?
- Были тут такие, - спокойно ответил мужчина, - но уже ушли. Куда не знаю.
Чего и следовало ожидать, наверное. Набось Адир постарался.
- Даже не посидели толком, - продолжал тем временем бармен, - Один из них весь такой в сером, остальных чуть ли не пинками погнал из моего заведения. Хотя те и не особо этого хотели.
Да... что и требовалось доказать. Паранойк чёртов.
- Блакходарю, - выдал я и двинулся к выходу.
Итак скорее всего отряд под влиянием паранойи Адира, просто сменил место отдыха. Ни за что не поверю в то, что он мог смог бы убедить их двигаться дальше вниз. Особенно Риталиен. Она бы ему тогда тут такой скандал закатила.
Логично будет предположить, что до завтрашнего дня они никуда не двинуться. Значит хватит паниковать и торопиться. Раз уж у меня есть ещё время, стоит лучше подготовиться к предстоящему походу. Решено.
Первым пунктом у меня кузница.
Найти её не составило труда. Достаточно было спросить у первого же искателя и мне тут же указали направление. Даже посочувствовали оглядев мою экипировку.