- А сс рукхой какх? - обеспокоенно уточнила Ши.
- Тоже всё нормальнхо. Толькхо синяк, - соврал я. Сказать что у меня вообще всё нормально, после того удара, было бы глупостью.
- А... - начала было девушка, как её прервал громкий возглас проводника.
- На шестом уровне тоже началось. У кого нервы покрепче - можете посмотреть, -
- Пойду посмотрхю, - сказал я Ши, увидев в этом возможность отмазаться от опасного разговора.
- Кххорошшо, - ответила ящерка и направилась к остальным раненым. Мне почему-то показалось, что она чем-то расстроена. Надолго задуматься над этой странностью мне было не суждено. Из головы в буквальном смысле выдуло все мысли, когда я заглянул в открытый люк.
Оставалось только зачарованно наблюдать за тем, как лабиринт внизу исчезает в потоках жидкого огня. От этого ужасного великолепия ощутимо несло адским жаром. Подошедший вместе со мной уртан явственно вздрогнул от этого зрелища. Да и я сдерживался только благодаря телу.
- Быстрая смерть, - "утешил" нас, стоящий рядом Адир.
- Как-то не тянет, меня её испытывать на себе, - это сказал Артур, незаметно подойдя к нам.
Некоторое время спустя у открытого люка остался только Адир. Все остальные в напряжённом ожидание замерли на сумках. Нас не оставляла надежда на то, что после первой же перестройки мы можем оказаться достаточно близко к выходу.
Когда трансформация закончилась, проводник сразу же одним движением спрыгнул вниз. Подхватив свои вещи мы столпился у люка.
Удивительно, но даже после того, как совсем недавно на шестом уровне властвовала лава, у самого люка почти не ощущалось тепла. Вероятно некая система всё-таки хоть немного, но охлаждала здешние катакомбы.
Некоторое время спустя, под люком появился искатель. Не говоря ни слов он стал деловито подниматься к нам. Расступившись в стороны мы стали ждать его вердикта.
- Слишком далеко, - выдал Карт, оглядев нас, - ставим лагерь.
...Потянулись дни томительного ожидания. Как оказалось, нужным нам образом уровни просто отказывались складываться. За те пять дней, которые мы просидели у люка, я успел сделать многое.
Например, я таки смог убедить Адира поделиться со мной знаками и приметами, нужными для прохождения владений "Пламенного". Кое-как даже удалось вытянуть сведения о пути по более глубоким уровням.
С грехом на пополам удалось подрихтовать пострадавший щит. Для этого вполне сгодилась голова одного из ботов, которую мне одолжил уртан. Всё-равно у него ещё было целых три игрушки помимо этой.
Да, Торал всерьёз взялся за наших механических противников. После той двадцати минутной мясорубки в нашем сегменте осталось несколько совершенно недееспособных остовов ботов. К тому же на свет вернулась многостадальная рыба-голем. Короче, чем себя занять уртан нашёл.
Мне так же удалось немного подтянуть свои фехтовальные навыки. Шана любезно предложила свою помощь в этом деле. Спарринги с ней помогли мне немного лучше понять специфику своего оружия. Помимо этого девушка довольно профессионально делала мне замечания и поправляла ошибки. Её знания в воинском мастерстве оказались поистине неисчерпаемы. Хотя откуда они у неё, она так и не могла внятно объяснить. В конце концов, мы сошлись на том, что они были заложены в неё во время создания.
Дело с тренировками пошло ещё лучше, когда к нам присоединились Артур, Макр и Торал. Правда, в основном они проводили спарринги между собой, но и благодаря этому я кое-что подсмотрел. Чуть позже с нами стала заниматься и Ши. Даже Адир в конце концов присоединился к нам и провёл парочку спаррингов в свободное время. Один из них со мной, кстати.
Схватка происходили на оружии, поэтому исход был решён заранее. Большой неожиданностью стало то, что проводник не стал нарочно избивать меня. Более того после спарринга, он указал мне на мои ошибки и даже дал парочку советов. Я был весьма удивлён таким поворотом дел, но Артур быстро разъяснил мне эти непонятки.
- Он просто стал к тебе понемногу привыкать, - похлопав меня по плечу тихонько сообщил попаданец, - постарайся не растерять эти крупицы доверия.
- Посстараюсь, - всё на что меня хватило в тот момент.
Самое же интересное произошло на третий день.
Неожиданно для себя, я вновь, по собственному желанию, стал практиковаться в магии. Сподвигло меня на это наблюдение за тренировками Артура и Риталиен.
Ну и не последнюю очередь в этом сыграло то, что я стал понемногу забывать последствия перерасхода энергии. Вернее о последствиях я не забыл, но сам страх перед ними немного притупился. В конце концов, если соблюдать осторожность пожиратель не сможет вырваться. А я уж буду стараться, чтобы эта тварь осталась с носом.
Ничего особенного в моих тренировках, если честно, не было. Старая добрая медитация для прогона энергии по каналам тела, да пара магических вспышек после этого. Впрочем, я свято верил, что рано или поздно это окупиться.
Стало намного лучше, когда я умудрился убедить Артура дать мне пару уроков магии. Благодаря им я немного расширил свои теоретические знания и стал на одно заклинание богаче.
Артур хоть и чисто теоретически мог использовать любой вид магии, всё же предпочитал огненную стихию. Соответственно и заклятье было оттуда. Называлось оно "огненный толчок" и было наименее затратным заклятьем этой школы. По сути, тот же всплеск силы только окрашенный огненной стихией. Так как всплеск я уже знал, огненный толчок удалось усвоить быстро.
К сожалению, из-за усложнения заклятья меня хватало только на один "огненный толчок". Об этом мне очень чётко просигнализировали непонятная слабость в теле и еле слышный шёпот пожирателя в голове. Естественно, что после такого, пытаться выродить из себя второй огненный толчок, я даже не пробовал.
Физические и магические тренировки стали занимать у меня почти весь день, поэтому на скуку и безделие времени почти не оставалось. Тем не менее, я как-то умудрился выкроить время и приладил Сену на спину несколько металлических пластин. Конструкцию удерживал на паучонке хитро связанная подпруга. Пластины я одолжил опять таки у торала, который каким-то образом умудрился отодрать их от многострадальных ботов.
Первое время Сен хотел избавиться от непонятной ему штуки, но защита сидела крепко и вскоре он привык.
Эту меру предосторожности я придумал анализируя недавние события. Несмотря на то, что родной хитин паучонка был достаточно крепок, я всё-равно хотел улучшить его защиту. Ну вот что из этого вышло.
Наши спокойные деньки лишь периодически нарушались нападающими ботами. Впрочем с их немногочисленными группами мы разбирались довольно быстро. Большие группы и "голиафы", как назвал трубообразных роботов Артур, нам, к счастью, не попадались.
Так что нет ничего удивительного в том, что я назвал наше времяпрепровождение - спокойные деньки. Никаких тебе опасностей или напряжения.
Мы даже как-то привыкли к жаре стоящей на уровнях "Пламенного". Не в последнюю очередь этому способствовали обширные запасы чистой воды, сделанные проводником заранее на подводных уровнях. С помощью магии специальные баклажки могли эффективно очищать воду от всех загрязнителей так, что её даже кипятить не требовалось.
Запасов еды было ещё много. Тем более, что мы расчитывали пополнить их на уровнях "Тёрна". Всё-таки там полно дичи и, при некоторых условиях, съедобных растений и грибов.
В общем, эти пять дней стали для нас весомой передышкой перед дальнейшим путём. Естественно, что длиться вечно они просто не могли.
Когда после очередной "тревоги", Адир выскочил из шахты как ужаленный, мы всё сразу же поняли. Настал тот самый момент.
- Быстро, все вниз, - подтвердил наши предчувствия Карт, после чего, подхватив свои вещи, скрылся обратно в шахте.
Наше расслабленное состояние, как ветром сдуло. Подхватив сумки и походные мешки, которые мы заранее готовили при каждой перестройке, отряд ринулся вслед за проводником. Из-за этого у люка быстро образовался небольшой затор.
- Успокойтесь все! - тут же взял ситуацию в руки Артур, - идём по одному, первая Риталиен...