Ещё плотнее скрючившись за щитом, я скинул лишние вещи на землю. После этого я включил чувство жизни и пошёл к третьему противнику. Благодаря этому мне даже вылезать из-за щита не нужно было - все его манёвры было видно и так. Как бы он не пытался забежать мне во фланг, я всегда успевал поменять позицию. До противника было всего-то десяток метров и они неумолимо сокращались с каждым мгновением.
Когда мне оставалось пройти всего около трёх метров, корд вдруг резко навострил лыжи. Уж не знаю, испугался или хочет обо мне сообщить своим собратьям, но отпускать его я не намерен.
Вот только стоило мне совсем немного опустить щит, намериваясь ускориться, как я чуть не получил стрелу себе в глазницу. Корд оказывается хоть и убегает, но попыток меня достать всё же не оставляет.
К тому моменту, когда я добрался до вершины холма, мой противник уже подбирался к верхушке следующего. Тактику пришлось срочно менять.
Воткнув щит в холм для большей устойчивости, я стал быстро перезаряжать арбалет. Хорошо хоть не бросил его вместе с остальными вещами, а дальновидно повесил на пояс. Операция не заняла много времени и скоро у меня в руках был готовый нести смерть агрегат.
Корд вот-вот должен был преодолеть холм и скрыться из моего поля зрения так что медлить я не стал. Высунувшись из-за щита, я навёл оружие на спину бегущего вверх по склону монстра. Тот только и успел, как в очередной раз обернуться, когда я выстрелил.
Расстояние между нами было всего два десятка метров. Даже с моими скромными умениями промахнуться, тем более в скованную неудобной позицией, цель было попросту стыдно. Полыхнуло, похоже, я не глядя, зарядил ещё один огненный, и правую руку с частью плеча моего противника унесло на десяток метров в сторону. Оставшаяся часть тела со всего маха ткнулась в склон, после чего стала медленно сползать вниз.
Я победил. И в этот раз я был вполне доволен своими действиями. По сравнению с предыдущей схваткой это земля и небо. Теперь остаётся только придерживаться моей новой тактики и дальше.
Особо не надеясь ни на что, я, тем не менее, обыскал своих противников. Как и ожидалось - ничего ценного у них не оказалось, но я этому не особо расстроился. Радость от "почти чистой" победы затмевала мелкие неурядицы.
Оставшийся путь до перехода прошёл спокойно. Больше засад мне не попалось. Медленно приближаясь к арке с лестницей, ведущей на сорок шестой уровень, я надеялся на то, что и у группы Артура не возникло никаких проблем с преодолением этого уровня. Не хотелось бы, чтобы кто-то из них погиб от внезапного выстрела одного из этих диверсантов-егерей.
Впрочем, я наверно зря волнуюсь: уж кто-кто, а эта компания точно никаких внезапных атак не убоится. Так что хватит переживать о них - у меня и своих проблем хватает. Воля Бездны ждёт.
Глава 23
Узкая винтовая лестница привела меня в большой круглый зал. Потолок его терялся в полумраке. Лишь по самым общим очертаниям можно было понять, что он имеет форму купола. Мягкий светло жёлтый свет испускали витиеватые символы, длинные строки которых покрывали стены на высоте моего роста. Пол устилали абсолютно ровные каменные плиты. Несмотря на хорошее состояние помещения в нём всё равно чувствовалась заброшенность.
С противоположной стороны от спуска виднелись высокие двери из тёмного металла, искусно украшенные сложными геометрическими узорами. Одна створка была слегка приоткрыта, пропуская в помещение разноцветный свет снаружи.
В помещении было пусто, поэтому окинув напоследок взглядом странный зал, я двинулся прямиком к выходу. Подобравшись к ним вплотную, осторожно выглянул в щель между дверьми.
Моему взору открылась широкая мощёная камнем бездны улица. В обе стороны уходили длинные ряды приземистых двух и иногда трёхэтажных зданий.
Чем-то местные здания напоминали заброшенные домишки с сорок пятого уровня. Те же угловатые очертания и приземистый силуэт. Тем не менее, отличия имелись и существенные. Представшие передо мной здания, несмотря на некоторую угловатость, выглядели... довольно изящно. Их будто бы идеально выверенные линии, отлично сочетались с аккуратными барельефами, представленные разнообразными линиями и геометрическими фигурами.
Кому-то этот стиль мог показаться излишне статичным, но нельзя было отрицать что своя прелесть у него всё равно есть. К тому же такие здания наверняка очень долговечны благодаря своей архитектуре.
Стоило мне об этом подумать, как я понял, что не всё в этом месте так долговечно. Уличная мостовая кое-где сильно побита, деревянные и металлические двери в некоторых домах висят лишь на честном слове. Ставни на окнах почти все гнилые и рассохшиеся. Всё это говорило о том, что это место заброшенно, точно так же как и поселения уровнем выше.
Ну и в заключении стоит заметить, что всё это освещалось гигантскими разноцветными символами на потолке. Судя по всему подземный город, в который меня занесло, находился в гигантской пустой пещере. Я уже давно заметил, что в Бездне несмотря на всё её разнообразие есть несколько повторяющихся видов уровней. И вот такие вот пещеры - один из них. Правда, начинка у них всех может быть довольно разнообразная.
Как бы то ни было, окружающее пространство было пусто, иначе я бы не стоял в дверях, рассуждая о красоте местной архитектуры. По крайней мере, осмотр окрестностей обычным зрением и чувством жизни, опасности не выявил.
Оглядевшись ещё раз на всякий случай, я медленно вышел на улицу. В левой руке - шит, в правой - заряженный арбалет, если что-то пойдёт не так. Так и не нарвавшись на засаду, я свернул в ближайший переулок. Широкая длинная улица у меня подсознательно ассоциировалась с неприятностями.
Заблудиться в незнакомом городе я не боялся. Даже в здешнем запутанном лабиринте улиц меня уверенно вела к цели дарованная "карта".
Двигаясь преимущественно переулками, я никак не мог отделаться от странного ощущения. Казалось, стоит свернуть за очередной поворот и я вдруг, внезапно выйду прямо в оживлённую толпу народа. Слишком неуютно было в этом месте, без жителей. Словно давно позабытый скелет некогда здорового человека.
Хотя ясное дело, что это всё было просто наваждением. Встречаться с местными жителями, даже если они тут остались мне совсем не с руки. Не поймут они мою трепетную душу, тянущуюся к обществу разумных.
К счастью или к худу, город продолжал хранить молчание. Пустые глаза-окна домов провожали меня равнодушными взглядами. То и дело по улицам сиротливо пробегал лёгкий сквозняк, шевеля старые ставни и двери.
Первое время я старался заглядывать в дома, встречающиеся по дороги: мало ли там засела засада? Да и просто было интересно - неужели и здесь в домах будет абсолютно пусто?
Оказалось - нет. Пусть и грубая, но мебель в домах всё-таки была. Приземистые крепкие стулья и столы из камня или дерева. Какие-то привычные и нужные в обиходе вещи тоже присутствовали. Обстановка разнилась от здания к зданию. Попадались здания обстановка которых неуловимо напоминала таверны города искателей. И магазины встречались и простые дома.
Глядя на всё это, создавалось впечатление, что жители в какой-то момент просто взяли и ушли отсюда. Без паники, без лихорадочных сборов... абсолютно ничего не взяв с собой.
Совсем не этого я ожидал от владений Лорда. Мне почему-то казалось, что его территории будут чуть более оживлёнными. Владетель душ он или не владетель? А так... на два уровня - две встречи с какими-то недорембо местного разлива.
Почему-то такое ощущение, что и здесь меня встретит кто-то подобный. Странно как-то. Впрочем, поживём - увидим.
Не прошло и получаса, как я понял, что предсказатель из меня весьма посредственный.
Двигаясь вдоль стен зданий по очередной улице неизвестного мне имени, я вдруг услышал приближающийся шум. Растерялся я всего на мгновение, после чего не мудрствуя лукаво, ввалился в ближайшее здание. Дверь там была чисто декоративной, так что проблем с этим не возникло. Взлетев на второй этаж, я вошёл в комнату, окна которой выходили на покинутую мной только что улицу.