— Очень интересно, — заинтересовался я. — Расскажите, пожалуйста, подробнее.
— Ты бы смог и сам прочесть информацию о нём в хрониках, там нет никакой тайны. Но если коротко, то тридцать лет назад младшая принцесса Империи — Чана, которая не претендовала на трон, отправилась в ничейные регионы территории людей, где бесследно пропала вместе со всей командой, — оперативник сделал большой глоток из своей полосатой кружки.
— Если принцесса пропала, то откуда известно, что перед этим она что-то нашла? — пока либер-майор пил, успел поинтересоваться я.
— Терпения, это ещё не вся история. Мы бы действительно ничего не узнали о её судьбе, но поисковый отряд наткнулся на неожиданных свидетелей — разыскиваемых контрабандистов, которых тут же и задержали. Уже на допросе они признались, что недалеко от своего схрона на планете Z-84737 видели девушку, похожую на принцессу Чану, держащую золотой шар в руках. Но прежде, чем они успели подойти к ней, та растворилась в облаке света. О судьбе её команды и корабля узнать так ничего не удалось.
И тут внезапно ко мне пришло озарение. Чана… а ведь я знаю это имя, именно так звали Богиню, что помогла нам спастись от линкора кат-ши. Неужели это была она? Рассказать либер-майору об этой встрече, или не стоит с ним откровенничать? Возможно позже, пока не буду спешить.
— В общем, пока не загадывай так далеко, Кир. Однажды найти Изумрудную Сферу будет для тебя уже большой удачей. А твоё Умение, несмотря на громкое название, тебе в этом никак не сможет помочь.
— Это почему же? — не согласился я. — Изумрудные Сферы уже находили, и если бы мне кто-то дал образец…
— То ты смог бы отыскать что-то на расстоянии вытянутой руки, — закончил за меня оперативник, намекая на наш недавний не слишком удачный эксперимент.
— Но радиус действия Умения наверняка можно увеличить? — не сдавался я.
— Нам пока неизвестно, куда оно будет развиваться, — покачал головой либер-майор. — Так что давай вернёмся к этому разговору позже.
— Но Вы же говорили, что кто-то обладает Умением «Поиск жизни», Вы же наверняка следили за его развитием?
— Безусловно, до пятидесятого уровня применения радиус и вправду рос, достигнув нескольких сотен метров, но затем он замер, а развитие того Игрока пошло по совсем другому пути. Нет смысла гадать, и давай вернёмся к более актуальным вопросам.
— Хорошо, как скажете, — согласился я.
— Итак, начнём с начала. Официально рад сообщить, что с сегодняшнего дня ты зачислен в слушатели Академии Либертийской Империи. Все, кого-то здесь встретишь, тоже Игроки. Твоей задачей пока ты находишься в этих стенах будет постоянно развивать свои Навыки: Лингвистику и Дипломатию. Со вторым будет сложнее, но мы что-нибудь придумаем. Кроме того, ты должен постоянно использовать Поиск, дважды в сутки — сразу после его перезарядки. Почти с каждой новой активацией этого Умения его возможности будут немного расти. Мы добавим в обучение и другие предметы, список которых я предоставлю завтра. Точно могу сказать, что спортивные тренировки займут там важное место.
— Всё это конечно здорово, но что будет со мной дальше? — поинтересовался я. — Будете вечно держать меня здесь, как подопытного кролика?
— Разве сейчас тебя здесь кто-то держит, Кир? — нахмурился либер-майор. — Давай начистоту: ты волен в любой момент идти куда хочешь. Думаю, тебе, как Игроку, будут рады во многих уголках Империи. Однако нас не может не беспокоить нездоровый интерес к тебе кат-шийцев, и боюсь, в настоящий момент только в этих стенах ты в безопасности.
— И как долго мне здесь предстоит находиться? — спросил я.
— Программа обучения Игроков обычно рассчитана от пары месяцев до полугода, — пояснил Кольд. — Дальше ты сам выберешь один из вариантов, которые соискатели предложат тебе. Например, можешь начать службу в Силах Безопасности Империи, как твои друзья. Я думаю, что элитный отряд скаутов тоже охотно примет тебя в свои ряды. Вариантов будет много.
Уходить в «самостоятельное плавание», пока я практически ничего не знал об этом мире, точно не входило в мои планы. Однако одно обстоятельство меня всё равно очень сильно беспокоило.
— Но Вы точно уверены, что коты не смогут сюда пробраться? Та кат-шийка прекрасно смогла замаскироваться под человека, и, если бы с её универсальным переводчиком ничего бы не случилось, я бы никогда так и не понял, кто она на самом деле.
— Её личность действительно вызывает у нас много вопросов, и учёные Империи сейчас пытаются с ней разобраться. Что по поводу её маскировки, то планетарным лифтам всё равно, кто спускается на них, главное, чтобы у него был профиль гражданина Империи, который при должных хакерских навыках возможно создать. Но Академия — совсем другое дело. Сюда могут попасть только Игроки и многократно проверенный персонал.