Между тем дверь с лёгким шипением разъехалась в стороны, и я вошёл внутрь.
— Здравствуйте! — позвал я, осмотревшись. — Есть тут кто?
Не похоже, чтобы в магазине в этот поздний час кто-то был. Самообслуживание совсем без продавцов? Может быть. Ведь Тея говорила мне, что тут всё автоматизировано.
Но я оказался не прав, ко мне вылетел небольшой робот, чем-то напоминающий умный пылесос, правда он висел в воздухе и у него имелась рука манипулятор.
— Доброй ночи, чем могу быть Вам полезен? — вежливым мужским баритоном поинтересовался он.
— Мне нужно попасть в отдел со сладким, — пояснил я и добавил. — Я бы хотел ознакомится с ассортиментом шоколадных конфет.
— Как пожелаете, уважаемый гость, прошу следовать за мной, — робот повернулся и ловко полетел вглубь магазина между полок и стеллажей.
Я шёл за ним, с любопытством смотря по сторонам. Это оказался не привычный мне продуктовый магазин, а некий бутик еды. Прозрачные коробки с различными внеземными яствами стояли на стеклянных витринах, подверчиваясь направленным светом, словно какие-то драгоценности. Перед каждой из них помимо названия и цены золотыми буквами указывалось краткое описание, а также планета, где производилась оригинальная версия продукта.
— Вот, пожалуйста, — отвлёк меня от разглядывания витрин голос робота. — Лучшие сладости по оригинальным рецептам со всех уголков Либерийской Империи. А вот тут у нас шоколадные конфеты.
Я посмотрел в указанном им направлении, но вместо конфет увидел, что-то очень странное. И вот это, по мнению Теи, лучший подарок для девушки?
По вкусу конфеты наверно были самые обычные, но только их форма. Девять совершенно гладких кубов в простом прозрачном контейнере перевязанном белой лентой. Нарядной эту конструкцию точно не назовёшь.
— А у Вас случайно нет подарочной упаковки? — осторожно поинтересовался я.
— Что Вы подразумеваете, уважаемый гость? — с недоумением в голосе поинтересовался он. — Мы продаём наши товары согласно всем принятым в Империи стандартам, в том числе к материалу, форме и цвету упаковки.
Видимо, у них нет того, что мне нужно. С другой стороны, Иша выросла в Империи и вряд ли она подозревает, что упаковка может быть красивого яркого цвета с бантом, а сами конфеты необычной формы и в красивых цветных фантиках.
— Это точно они? — на всякий случай поинтересовался я.
— Всё верно, натуральные шоколадные конфеты производства Белатора, по оригинальному рецепту планеты Какао, — подтвердил робот.
— Хорошо, я возьму их, — я посмотрел на расположенный рядом ценник. — Двести двадцать кредитов, верно?
Повышен навык Лингвистика, текущий уровень — 7
Получено 30 ед. опыта
Вот и снова от чтения местных табличек произошёл рост Навыка.
— Совершенно верно, — подтвердил местный продавец.
— Подскажите, а как мне их оплатить? — я испытывал некоторые затруднения, проводя подобную операцию в первый раз.
— У Вас электронная оплата? — спросил робот, и я кивнул. — Тогда просто активируйте свой кошелёк на браслете и поднесите его вот сюда.
Робот вытянул на манипуляторе дискообразное устройство, напоминающее старый сиди-плеер, над которым ярко горела общая сумма покупки. Я протянул к нему руку, и раздался негромкий звонок.
— Спасибо, платёж получен, — тут же довольно ответил продавец. — Вот Ваша покупка. Будем рады видеть Вас снова в нашем магазине натуральных продуктов по оригинальным рецептам.
В моих руках оказалась заветная коробка, и это была моя маленькая победа. Я справился с миссией, которая казалась мне изначально сложной и опасной. Можно было похвалить себя. Теперь есть, чем завтра порадовать Ишу и, возможно, с помощью подарка удастся загладить вину, и помириться с ней.
Довольный собой я вышел на улицу, но тут что-то изменилось. Не звучали больше весёлые голоса, смолкла музыка, а вдалеке виднелись многочисленные всполохи синего света от огней полицейских флаеров. Что же случилось? А затем я поднял голову вверх…
От здания Академии шёл чёрный дым, источник которого находился где-то ровно в его середине. Открытого пламени я не видел, но дела всё равно были крайне плохи.
Но как же такое возможно? Помниться, ещё сегодня, то есть уже вчера, либер-майор Кольд уверял меня, что Академия — самое безопасное место, и мои переживания на этот счёт напрасны. Либо он меня обманывал, либо до меня ничего подобного и вправду не случалось.