— Ааа! — заорал я, и со всей прыти влез на пальму.
Сам не знаю, как это получилось, в обычной жизни я никогда бы не влез без снаряжения по этому стволу, но страх, как говорят, даёт крылья. Находясь уже в кроне дерева, я с тревогой наблюдал за клацающим у её подножья хищником. Взобраться вслед за мной краб не мог, а перерубить пальму своими гигантскими клешнями, чтобы достать меня, видимо не входило в его планы.
Пока я был спасён. Но и я, и краб-переросток понимали, что это временно, и долго я тут не просижу. Опустившись у подножья пальмы на тёплый песок и направив на меня свои глаза жгутики, хищник принялся ждать, спешить ему было совершенно некуда.
Глава 22. Неожиданная находка
Великие Стейты кат-ши, Второй Стейт, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, резиденция правительницы.
Она сидела на диване в лёгком изумрудном платье, на которое сменила свой боевой доспех, и выглядела сейчас очаровательной и немного наивной леди, а не грозной воительницей. И этот наряд полностью соответствовало тому образу, в котором она хотела предстать перед своим собеседником. А вела разговор Верховная правительница Второго Стейта Каш-Ур с весьма задиристым синим самцом — правителем одного из многих миров Первого Стейта, который пожелал заручиться её поддержкой.
— Так Вы поддержите мои притязание на должность Верховного правителя Первого Стейта или нет? — уже в который раз задавал он ей один и тот же вопрос.
— Безусловно, правитель Каш-туп, — кивнула она, и приятным голосом добавила. — Думаю, что Ваша кандидатура — идеальна.
— Благодарю Вас, Верховная правительница, но почему же Вы тогда отказываетесь прислать мне свой флот для поддержки? — обиженным голосом, словно избалованный ребёнок, поинтересовался он.
— Видите ли, правитель, мне очень жаль, но сейчас просто нечем Вас поддержать, — мило улыбаясь, призналась она и захлопала своими длинными ресницами.
— Зачем Вы обманываете меня, я же знаю, что у Второго Стейта есть огромный флот, — прямо обвинил он её, показав из себя никудышного переговорщика, у которого нет никаких шансов победить своих собратьев.
— Вы же знаете, что Ваш предшественник отказался компенсировать причинённый людям ущерб, и это пришлось делать моему Стейту? — она изобразила лёгкую обиду. — Огромная сумма, которую нам самим пришлось собрать.
— Да, я помню это, и уже обещал возместить Вам понесённый ущерб, как только займу место, которое моё по праву, — умерив тон, пообещал Каш-туп. — Но это совершенно не объясняет Ваш отказ.
— Напротив, это и есть основная причина. Люди потребовали нас произвести платёж достаточно редким галактием, и, чтобы собрать нужное его количество, пришлось разобрать многие наши боевые корабли, — пожала она своими нежными плечиками. — Так что сейчас у нас очень мало боевых звездолётов.
— А Ваш флагман? — немного подумав, поинтересовался он. — «Зелёный гнев» — очень грозный корабль.
— Увы, без него я чувствую себя словно голой, — и она демонстративно прикрылась руками. — Вы же не станете отбирать у своего единственного союзника последнее? Или может я ошиблась в Вас, правитель Каш-туп?
— Простите меня, Верховная правительница Каш-Ур, я не хотел Вас обидеть, и справлюсь с врагами и собственными силами, — слегка смутившись, произнёс он. — Но я рассчитываю на Вашу поддержку и голос на Большом совете.
— Всенепременно, правитель Каш-туп, — заверила она его, после чего молодой самец отвесил ей лёгкий поклон, и связь отключилась.
Каш-Ур довольно осклабилась и, подозвав к себе служанку, с удовольствием взяла с подноса позолоченный гранёный стакан с беловатой жидкости, напоминающей молоко.
За последнее время у неё состоялось уже несколько подобных разговоров примерно одинакового содержания с разными кандидатами на освободившуюся должность Верховного правителя Первого Стейта. И в том, что эта вакансия освободилась была всецело её заслуга.
Она вспомнила недавние события и свою большую победу. В тот день, когда Каш-Ар собирался на Большом совете Стейтов потребовать её голову, случилось невероятное: в священную систему Равных хвостов вторглись корабли людей. Они вышли из подпространства практически вплотную к планете и прежде, чем кто-либо успел что-то предпринять, сделали по ней несколько выстрелов. Все они были поглощены защитными куполами, не причинив планете и священному храму вреда. Тогда от бессильной злобы нападавшие своими орудиями расщепили на атомы беззащитный челнок, на котором на планету направлялся Верховный правитель Первого Стейта.